Кровник (СИ)

Склад тщательно убрали. Запах крови выветрился, заменившись ароматоми свежей соломы, смолы, эля и пшеницы. В двух третях помещения жались друг к другу ящики и бочки. Последняя пустовала. Там-то всё и произошло.

Пройдясь по кругу, приметил лишь два засохших кровавых пятна. Одно малое на вертикальной балке, второе вытянутое на скрученной в углу верёвке.

«Если улики имелись, их уже нашли или полностью затоптали».

Присел на корточки, прикрыл глаза. Стоило переступить порог, в голове опять загудела «тихая» масть. Ларс силился вывести гул на передний план. Разобрать в нём что-то. Подсказку, идею… смысл. Для чего-то же он его посещает.

Усилия дали плоды. Загудело ощутимей. Как тогда на пиратской посудине в Олиморе. «Звонкая» масть приковала к себе внимание ловчего. Настойчиво штурмовала думы, будто пытаясь сказать о чём-то.

Сзади скрипнула дверь. Резко выпрямился и обернулся. Внутрь зашёл молодой мужчина в тёмно-синем дорожном плаще. Каштановые волосы до плеч подрагивали в такт шагам, то прикрывая, то обнажая шрам на левой щеке.

— Не хотел пугать. Здравия! — Незнакомец приблизился.

— Здравия!

— Меня звать Арн! К вам на подмогу послан.

— Ларс! — Протянул руку, обменялись хлопками. — Командующий не говорил о подмоге.

— Тогда новостей не было. Ещё трупы нашли. В храмовом амбаре.

— В храмовом амбаре, — напряжённо повторил ловчий.

Усилившийся гул навёл морок в мыслях, мешая связывать детали воедино. Пришлось приложить усилия, дабы игнорировать его и восстановить ясность ума.

«Армейский склад, храмовый амбар… Здесь нечто серьёзное. И убийства такие странные».

— Вы в порядке? — выдернул Арн его из раздумий.

Внутренняя борьба с гулом отразилась на лице, зажав зубы в неприятном оскале

— Всё хорошо.

— Голова болит?

— Всё хорошо! — повторил Ларс с нажимом.

— Понял. Сопроводить к месту?

— Да. Указывайте дорогу. — Ловчий вымученно кивнул. Несмотря на усилия, гул отказывался отступать.

За стенами склада наметился конфликт. Дежурившие стражники и солдаты сошлись, затеяв громкую перепалку. На безопасном расстоянии собирались зеваки, с любопытством наблюдая.

«Стражники возмутились, что армейские засылают слишком много своих? Сперва я, потом Арн. С них станется».

— Прибавим шаг, — предложил он.

— От беды подальше. — Спутник кивнул и ускорился.

Через мгновение они скрылись за поворотом.

Сам храм с десятью каноничными шпилями возвели на государственные деньги, все дополнительные пристройки на пожертвования. Даже градоправитель считал: помолиться горожане смогут и у домашних алтарей. Куда уж там говорить про прочих сильных Алеобанра.

Арн распахнул незапертые створки. Пропустил ловчего вперёд. Изнутри повеяло свежим зерном. Жатва в самом разгаре, амбар пополняли свежими запасами.

Через окна под крышей внутрь проникал свет закатного солнца. Пускал длинные тени по всей внутренности помещения.

Ларс осмотрелся. Глаза не увидели следов бойни, нос не учуял запаха крови. Внутри ничего не было.

Позади стукнули закрывшиеся створки. Проворно развернулся, схватившись за меч. Вторую руку отвёл, напружинил ноги. Взгляд устремился в одну точку.

— Командующий вас не посылал, — утвердил ловчий.

— Не посылал, — произнёс стоявший у дверей Арн, улыбнувшись левыми уголками губ. — Я бы предпочёл поговорить.

— О чём?

— О вас. — Арн сбросил улыбку. — Узнав, что мне дышат в затылок и угрожают сорвать мою работу, я решил сам разобраться с угрозой. Быстро и без шума.

— Вы… — Ларсу с трудом удавалось побороть гул в голове. — Вы спровоцировали стычку между солдатами и стражниками у склада?

— Малыми умами очень легко управлять. Не хотел, чтобы они мне помешали. Но, встретив вас и поговорив, я передумал убивать вас. Думаю, я могу спасти вас.

— Спасти? — Ловчий саркастично оскалился. — От чего?

— От незнания. — Арн говорил сдержанно. Без наигранности, без лишних эмоций. — Ваши боли в голове. Не отнекивайтесь, они столь сильны, что отражаются на лице. Без осознания и долгой подготовки их не побороть.

— Что вам известно?

— Что они могут довести до безумия. Многие проходят подобное. Куда меньше выживают. Уберите руку с меча, встаньте подле, и я развею ваше незнание.

— Вы убили тех людей? На складе здесь и в Олиморе?

— И во многих других местах. Начинал с малого: один-два. Начинать великие дела всегда трудно…

Ларс бросился вперёд, выхватывая меч. Понадеялся, заговорившийся противник не успеет среагировать. Арн успел. Отскочил вбок, выхватил из тёмного угла оружие и выставил.

«Мастер запредельных знаний», — моментально определил ловчий. Противника выдавало необычное оружие.

Посох из тёмного дерева с металлическим орнаментом по всей длиннее и кривым кристаллом, вбитым сверху. Подобными пользовались только мастера. Очень-очень немногие мастера.

Ларс читал про подобное оружие и слышал истории, как популярно оно в Империи Вечности. Вживую видел всего раз. Тогда первым выпадом переломил, не желая проверять на себе слухи про опасность посохов в руках умелых мастеров. Сейчас рассудил аналогично.