Кровные братья (СИ)

- Да, государь! – отвечал повар, изо-всех сил стараясь выглядеть и говорить естественно, хотя душа его разрывалась и сердце бешено колотилось в груди, - По такому важному случаю, я приготовил особое блюдо. Специально только для тебя, государь.

- Ну что же, благодарствую, это весьма любезно с твоей стороны, - отвечал довольный Ратимир, - Други мои, говорю вам - этот повар просто кудесник! Неси скорее сюда своё блюдо, я с удовольствием его отведаю.

- Прошу, государь.

Поставив блюдо на стол перед князем, Мартел поклонился до земли и поспешно удалился к себе на поварню. Руки и ноги его дрожали. Больше всего он боялся, что кто-нибудь это заметит. Но всем было не до него.

Поварята и отроки, как взмыленные кони, метались из зала в поварню и обратно. Князь с княгиней и их гости веселились на славу. Пришли певчие с музыкантами и пир разгорелся с новой силой. Постоянно шли здравицы и слышались выкрики:

- Да здравствует Тартария! Слава во веки веков новому государству! Да здравствует наш светлый государь – Великий князь Ратимир!

* * * * *

Глава Глава 22, часть 1

Глава 22.

Часть 1.

- Ну зять мой, я принял решение возвращаться в Полаву, - заявил король Бурмидор, опускаясь в кресло большого зала, - Неспокойно там. Князья мои всякие интриги начинают плести, а здесь, вижу вам уже моя помощь не нужна.

- Мудрое решение, - Севолод всеми силами пытался сохранить спокойствие и не выдать охватившего его радостного волнения.

Наконец то он снова будет хозяином на своей земле! Да и в столице спадёт напряжение. Горожане, страдающие от поборов и засилия чужеземцев, смогут вздохнуть спокойно. Все очень боялись того, что полавское войско может остаться в Святограде на всю зиму, до весны. А теперь можно будет постепенно наладить прежнюю жизнь.

- Так что покончим сегодня со всеми формальностями, - продолжал король, - День на сборы и послезавтра в путь.

- Какие ещё формальности, - настороженно переспросил Каган. Его радостное настроение мигом улетучилось. Он нутром почуял подвох. И не ошибся.

- Ну как же, вы ведь со всех сторон окружены врагами, - рассуждал король Полавы, - Братья твои только и думают, как бы отделиться от Святограда, да земли твои прибрать к рукам.

- Сие верно будет. Врагов нынче много, - нехотя согласился Севолод, всё ещё не понимая к чему клонит его тесть.

Каган бросил быстрый взгляд на супругу, как бы ища у неё ответы. Но та лишь чуть заметно пожала плечами.

- Что ты хочешь сказать, отец? – вступила в разговор княгиня Анна.

- Просто хочу помочь вам земли свои сохранить, - нарочито небрежно отвечал Бурмидор.

- Каким же образом?

- Думаю, что пока живы твои братья, Севолод, опасность потерять власть будет у вас сохраняться. Значит необходимо обеспечить защиту ваших земель. Эту защиту может гарантировать лишь Полавское королевство.

- Ты это уже показал, батюшка, - поклонился Севолод, - И мы тебе безмерно благодарны.

- Вот именно, сын мой. Рад, что ты это ценишь. Значит поймёшь и мой следующий шаг, - кивнул довольный король, - Для полной гарантии безопасности, нужно, чтобы Тургур, Пронск и другие западные земли Склавинии отошли под временный контроль и управление Полавского королевства. Тем более, что там проживает немало полавских семей и мы должны взять под защиту своих братьев. Обеспечить им надёжную защиту от любой агрессии.

Эти слова прозвучали для Кагана словно удар плети. Голова его неестественно дёрнулась и на скулах заиграли желваки. В глубине души он ждал этого, но всё же надеялся, что до такого не дойдёт.

- Благодарю за заботу, - ответил он хрипло сквозь зубы, - Но я надеялся, что дальше справлюсь и своими силами.

Бурмидор быстро глянул на зятя, словно увидел его впервые, и внезапно разразился громким хохотом. Объёмный живот короля заходил ходуном:

- Ну и какие же это у тебя силы!? – воскликнул он сквозь смех, - Оглянись вокруг, Севолод. Нет у тебя никаких сил, одни только враги. Я – единственная гарантия твоего престола. Уразумей это.

- Но, отец …. – начала было Анна.

- Довольно споров! – Бурмидор предостерегающе поднял руку, - Я всё решил. И потом, я же ведь не насовсем забираю эти земли, а лишь на время.

- И на какое же это время? – еле сдерживаясь, спросил Каган, сжимая кулаки.

- Всё очень просто. Пока не минует опасность, - король ещё раз внимательно посмотрел на своего зятя, точно пытаясь оценить эффект от сказанных им слов, - Да что ты так нервничаешь, Севолод? Не далее, как полгода назад ты и сам, вместе со своим уделом, просился в моё подданство. Помнишь?

- Тогда были другие времена, - угрюмо отвечал Севолод, - Тепереча всё по иному стало.

- Так в чём же разница?

- В том, что тогда я был лишь удельным правителем, без своей земли, да под нелюбимым отцом, кой меня угнетал. А теперь я сам Каганом стал и все земли теперь мои.

- Так ты же Каганом и останешься! Разве я против? – картинно воскликнул Бурмидор, - Я же, своими руками, вернул тебе отцовский престол.