Кровные чары

– Не говорите глупостей, мадемуазель, – поморщился Климент де Пероль. Один из выходящих охранников даже обернулся, услышав такую бестактность в адрес дочери графа. – Третий этаж для больных не вашего положения. Вас переведут в палату тут же, на этом этаже.

– Но волк… – попыталась возразить она.

– Вам приснился плохой сон, и вы нафантазировали себе всякого, учитывая то, что под окнами сейчас как раз идет облава. Крики взбудоражили ваше воображение, – объяснил произошедшее Климент де Пероль.

– А как же окно?!

– Здание очень старое, и стекла иногда выпадают сами собой, – произнес доктор нравоучительным тоном. – Мадемуазель, я неоднократно говорил вашему отцу, что госпиталю требуются средства на ремонт. И вот что из этого вышло. Хорошо, что никто не погиб. Вы целы, а Агата отделалась парой порезов. – Доктор перевел дух. – Это здание – одно из самых старинных в Сент-Пьере. Витражи еле держатся в рамах! Конструкции хлипкие и износившиеся! Они давно дребезжат от хлопанья дверей в коридорах. Да-да! Не смотрите на меня так. Спросите любого в госпитале. Дребезжат. Так что не знаю, как вы, а я считаю, что разбитый витраж – случайность.

Стефани с вызовом посмотрела на Климента де Пероля. Хотелось приложить что-нибудь к его голове. Желательно тяжелое. Чтобы он больше никогда так не выступал. Особенно при посторонних людях.

«Поверить не могу, что такой грубый человек – отец моей подруги!»

Девушке захотелось упрекнуть мужчину, но вместо слов она сжала кулаки.

– Я не верю в такие случайности, – процедила она. – Позовите снова стражников, пусть они осмотрят окно и скажут, что его именно разбили.

– Стражники ничего не смыслят в старинных витражах, – парировал Климент де Пероль.

– А кто смыслит? – резко ответила Стефани. – Жандармерия?

– Вряд ли они будут заниматься разбитыми витражами.

– Вы очень складно все объяснили. Но я все равно вам не верю, – не унималась девушка.

– Ваше право, мадемуазель, – отмахнулся доктор. – Но пока вы здесь, вы должны подчиняться моим рекомендациям. Это в ваших же интересах.

Климент де Пероль отвернулся от нее, давая понять, что разговор окончен, и стал раздавать указания ремедисткам. Стефани прожигала взглядом его спину и злилась. Она обязательно докажет, что никакого совпадения не было.

Переезд в другую палату прошел быстро и довольно спокойно. Лорента перенесли на носилках. Новая комната оказалась маленькой, уютной, с двумя кроватями и одним окном. Последнее порадовало Стефани.

– Отец будет удивлен, узнав, что в госпитале имеются такие палаты.

Намек о Лоренте, которого изначально можно было устроить здесь, Климент де Пероль проигнорировал. Раздав последние указания, доктор удалился, и девушка его больше не видела.

Очередную порцию горького лекарства Стефани демонстративно слила в ведро с грязной ветошью, которая осталась после перевязки Лорента. Ремедистка, давшая лекарство, лишь покачала головой, но настаивать не стала, понимая, что не имеет права указывать дочери графа.

Стефани больше не собиралась спать под воздействием какого-то дурманящего настоя. Да и толку от такого лекарства, если просыпаешься от кошмаров. Дождавшись, когда все уйдут, девушка пересела на кровать к брату. Она воссоздала в голове картину того места, где нашла Лорента: опушка с раскидистым дубом, останки растерзанного Вента… Были ли там следы какого-нибудь дикого зверя, вспомнить не получалось.

«Вместо того чтобы поехать за интендантом, надо было хорошенько осмотреться». Стефани вглядывалась в бледное лицо брата и думала, что же стряслось тогда в лесу. Нашел он Вента целым или уже растерзанным? И кто напал на него?

– Так, отец всегда говорил, что в сложной ситуации надо мыслить по порядку. С ног тебя определенно сбил конь, – начала рассуждать девушка, осторожно коснувшись ладони брата. Его кожа была сухая, как пергамент. – Почему конь так поступил? Он был недоволен тобой и показывал характер или был напуган, оборонялся, а ты случайно попал под удар? Хм… Вент вряд ли бы так поступил, значит… отцовский скакун.

На ум пришел момент, когда Пиль пробежал мимо нее с раной на боку.

– Интересно, его нашли? Или нет? – Мимо по коридору пробежала ремедистка, заставив Стефани вздрогнуть.

В госпитале начиналась утренняя суета, и служащие спешили приступить к обязанностям. Разговоры, топот, даже звук разбитого стекла донеслись до острого слуха девушки.

– Получается вот что… Ты нашел Вента, но на тебя напали… – Стефани с минуту помолчала. – Медведь? Может, волк? Если в лесу завелась стая таких волков, как я видела сегодня ночью, то удивляться нечему. Вопрос… Вопрос в том, Лорент, почему нападавший тебя не тронул?

Какой бы жуткой и отвратительной ни представлялась сцена, где вместо растерзанного коня лежит обглоданное тело брата, девушка продолжала думать в этом направлении. Интуиция шептала, что ключ к разгадке именно в этом. Но у нее не находилось ни одного достойного объяснения: почему хищник, сожравший почти целого коня, побрезговал лежащим без сознания человеком?