Кровные чары

– Вы очень смелая. – Прежде Эдриан не знал человека, способного так долго удерживать содержимое желудка, впервые видя настолько растерзанные трупы. Он опять испытывал гордость за Стефани, за ее выдержку, упорство, стремление казаться сильнее. Мужчина прекрасно видел, как нехорошо девушке, но она не отступала от задуманного и продолжала бороться с собой. Внезапно Эдриан ощутил сильную потребность уберечь ее от этой борьбы, увести подальше. Куда-нибудь в более приятное место. Может поэтому Ажен был так возмущен тем фактом, что Стефани присутствовала на осмотре? Может, юной мадемуазель действительно не стоит посещать такие мероприятия?

Стефани признательно взглянула на него. Они стояли достаточно близко друг к другу, и оттого стало неловко обоим.

– Да, не знаю… Наверное, – потерянно ответила она, глядя на труп.

Эдриан ничего не сказал, а принялся расхаживать по комнате и осматривать стены. «Побыстрее бы закончить здесь», – думал он, но не торопился покидать помещение. После сегодняшней трагедии у него должно набраться достаточно весомых доказательств, чтобы убедить инкетеров приехать в Вуарон и разобраться со всей бесовщиной.

Стефани по-прежнему стояла на месте не в силах пошевелиться. Перед ней лежал обглоданный труп несчастной женщины, на дворе осталось тело мужчины…

– А кем они приходились друг другу? – неожиданно спросила она, не зная, зачем ей эта информация.

– Брат с сестрой.

– Как и мы с Лорентом, – пробурчала Стефани и хмыкнула. Она даже не вспомнила про Филиппа, словно тот никогда не приходился ей братом.

– Ее тоже надо накрыть, так?

– Если уже осмотрели, то да. – Эдриан обогнул перевернутый набок стол и взял с ножки скатерть.

Мужчина накрыл труп женщины. На бежевой ткани тут же проступили бордовые пятна крови.

– Заметили еще что-нибудь необычное, кроме шерсти на входе? – поинтересовался он, выпрямившись.

– Следы волка. – Стефани повела рукой вокруг. – Слишком запутанные. Почему их так много? Почему так хаотично? Это все… странно! Более чем! И сами следы… Не могу разобрать правую и левую…

– У вас нет ощущения, будто их сделали искусственно? – серьезно проговорил Эдриан.

Девушка озадаченно посмотрела на него и покрутилась вокруг себя.

– Встаньте вон в том углу. Туда, где мешки и растения на полу… Там следов нет, но открывается хороший обзор на всю комнату.

– Думаете, их могли… наколдовать? – Стефани прошла в угол, стараясь не наступить на волчьи следы. Оказавшись на месте, она обернулась. Отсюда дорожки отпечатков лап казались слишком… повторяющимися, как узор на платье. Словно кто-то раз за разом кружил по большому и малому кругу.

– Неужели их…

Стефани не успела договорить. С улицы через разбитый проем в комнату ворвался ветер. Дикий, необузданный ветер. Внутрь полетели щепки, куски досок и мелкий мусор. Девушка зажмурилась и спрятала лицо в ладонях, чтобы уберечь глаза. Ураганные порывы выбивали из носа воздух. Дышать становилось труднее и труднее…

В один миг все прекратилось. Стефани опустила руки. В комнате царил полумрак. Из всех свечей горели всего три. На окровавленном полу играли тени. Множество силуэтов устраивало безумную пляску.

Щелчок. Эдриан взвел курок на пистолете.

– Что… Что это? – еле выдавила из себя девушка. Животный первобытный страх прокрался внутрь, словно ядовитый паук скользил по паутине.

– Ничего хорошего. – Эдриан сделал шаг в сторону девушки, не отводя взгляда от проема.

Со стороны дровяника раздался душераздирающий человеческий вопль.

Глава 20

На пороге стояли два волка. Серую шерсть покрывали черные пятна, неестественно блестевшие в тусклом свете. Морды ощерились, и рычание наполнило комнату. Желтые обезумевшие глаза, мерцавшие в полумраке, наливались кровью. От вида зверюг у Стефани задрожали колени. Она оказалась совершенно безоружной перед чудовищами.

Эдриан не стал медлить. Прозвучал выстрел. Пуля пробила лоб и прошла навылет. Волка отбросило на крыльцо, где он забился в предсмертных конвульсиях. Второй зверь приготовился к прыжку. Мужчина сунул пистолет за пояс и быстрым движением вытащил шпагу, приготовившись дать отпор. Стефани схватила с полки горшок, почувствовав знакомый запах, и, не мешкая ни секунды, метнула его, попав волку в голову.

Животное завертелось на месте. Девушка не верила своим глазам. Растение, прилипшее к черному пятну между ушей, выжигало шерсть на волчьей макушке. Зверь выл, кружился и пытался сбросить его с себя, но не мог. Передняя лапа соскользнула со ступени, и волк упал с крыльца, пересчитав хребтом все ступени.

– Что это было? – спросил Эдриан в короткий миг тишины.

– Кажется, перечная мята. – Стефани взглянула на полку. Да, на ней стояли горшки с мятой.

Со двора раздались выстрелы и крики людей.

– Держи пистолет, – протянул ей оружие Эдриан, – будешь отстреливаться.

Девушка не успела сказать и слова, как еще три волка показались на крыльце. Следом за пистолетом интендант сунул девушке в руку сумку, в которой лежали бумажные патроны, пороховницу и приготовился к рукопашной, сделав шаг в сторону, чтобы закрыть Стефани своей спиной.

– Перезаряжай!