Кровные узы

- Мне осточертело слушать издевки Лорел и ее прихвостней в мой адрес.

- И поэтому ты заморозила ее в душевой? - спросила я. - Как это должно было ее остановить? Тебе не позволено так поступать.

Джил пожала плечами.

- Зато мне полегчало.

- Это твое оправдание? - Мне едва верилось в это. Джил всегда казалась такой разумной. Она пережила становление принцессой и смерть с ясным умом. А это ее сломало. - Ты понимаешь, чем рискуешь? Мы всячески пытаемся не привлекать здесь внимания!

- Мисс Карсон не подумала, что это что-то сверхъестественное.

- Мисс Карсон придумала неубедительные оправдания, чтобы успокоить себя! Люди обычно так и поступают. По поводу всего этого проведут расследование и поймут, что трубы не могли замерзнуть, тем более в Палм-Спрингсе!

- И что? - требовательно спросила Джил. - Что тогда? Неужели их следующей мыслью будет, что это вампирская магия?

- Конечно же - нет, - ответила я. - Но поползут слухи. Ты возбудила их подозрения. Она внимательно на меня посмотрела.

- Тебя это на самом деле расстраивает? Или то, что я в принципе использовала магию?

- Это не одно и то же?

- Нет. Я имею в виду, ты расстроена, что я использовала магию, потому что тебе оно ненавистно. Тебе не нравится иметь ничего общего с вампирами. Мне кажется это личное. Я знаю, что ты о нас думаешь.

Я застонала.

- Джил, ты мне нравишься. И ты права, магия меня беспокоит. - «Хорошо, очень беспокоит». - Но мои личные чувства не причина того, что люди будут задаваться вопросом, как могла замерзнуть вода при таких условиях.

- Это не правильно, что она может продолжать надо мной издеваться!

- Я знаю. Но ты должна быть лучше ее.

Джил присела на кровать и вздохнула. Похоже, ее ярость, сменилась отчаянием.

- Мне ненавистно это место. Я хочу обратно в академию Святого Владимира. Или во Двор. Или в Мичиган. Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь. - Она умоляюще посмотрела на меня. - Разве у тебя нет никаких новостей о том, когда мне можно будет вернуться обратно?

- Нет, - ответила я, не желая говорить ей, что это может затянуться.

- Здесь все отлично проводят время, - сказала она. - Тебе здесь тоже нравится. У тебя куча

друзей.

- Мне не…

- Эдди тоже здесь нравится. У него есть Мика и другие ребята, с кем можно затусить. Плюс, он опекает меня, что дает ему цель. - Я никогда не думала об этом в таком свете, но поняла, что она была права. - Но я? Что получила я? Ничего, кроме этой идиотской связи, которая только делает меня более подавленной, потому что я вынуждена слушать жалеющего себя Адриана.

- Завтра я беру Адриана на поиски работы, - сказала я, неуверенная, что это действительно поможет.

Джил мрачно кивнула. - Знаю. Его жизнь теперь тоже улучшится.

Она скатывалась в мелодраматичную жалость к себе, но в свете последних событий, отчасти я понимала, что прямо сейчас она имеет на это право.

- У тебя есть Ли, - сказала я Это вызвало улыбку на ее лице.

- Знаю. Он классный. Я очень ему нравлюсь, и даже не верится… я имею в виду, это кажется безумием, что он тоже мне нравится.

- Не так уж и безумно.

Ее веселого настроения, как не бывало.

- Знаешь, Ли говорил мне, что ему кажется, я смогла бы стать моделью? Он говорит, что такое телосложение как у меня нравится дизайнерам модной одежды, и он знает одного из столицы, который в поиске моделей. Но когда я рассказала об этом Эдди, он сказал, что это ужасная идея, потому что я не могу рисковать и быть сфотографированной. Он сказал, если это выплывет наружу, другие могут меня найти.

- Это правда, - сказала я. - Во всех смыслах. У тебя действительно есть все данные, чтобы стать моделью, но это было бы слишком опасно.

Она вздохнула, выглядя подавлено.

- Вот видишь? У меня ничего не выходит.

- Мне жаль, Джил. Действительно жаль. Я знаю это трудно. Все, что я могу посоветовать, так это чтобы ты постаралась быть сильной. Ты действительно хорошо держалась до сих пор. Просто постарайся продержаться подольше, ладно? Просто продолжай думать о Ли.

Мои слова были пустым звуком, даже для меня самой. Я почти склонилась к тому, чтобы пригласить ее с собой и Адрианом, но решила этого не делать. Не думаю, что Адриану стоит отвлекаться. А так же я не уверена, что это заинтересует и ее. Если ей действительно будет так

интересно, как проходит собеседование Адриана, она может и «подсмотреть» через их связь.

***

Я встречалась с Адрианом на следующий день, после школы, и первый раз за все время ни Ли ни Кита не было в пределах видимости старого имения. Однако был Кларэнс, который почти сбил меня с ног, когда я вошла.

- Ты слышала? - требовательно спросил он. - Ты слышала про эту бедную девушку?

- Какую девушку? - спросила я.

- Ту, что убили в Лос-Анджелесе две недели назад.

- А, да, - сказала я с облегчением, что не было новой смерти. - Это прискорбно. Нам повезло, что здесь нет стригоев.

На удивление он понимающе на меня посмотрел.

- Это был не стригой! Разве ты не заметила? Это были они. Охотники на вампиров.

- Но они выпили ее кровь, сэр. Вы думаете, что охотники на вампиров не люди? Ни у одного человека нет причин пить моройскую кровь.