Кровные узы (Hellraiser: Bloodline)

Перешагнув через останки Паркера и Риммы, он проскальзывает внутрь капсулы и сразу видит в центре помещения шкатулку. Осторожный и предусмотрительный, Эдвардс оглядывается, подбегает и хватает ее. Хочет уйти, но путь наружу преграждают близнецы. Рядом стоит Анжелика, с дьявольской усмешкой наблюдая за его реакцией.

— Не-е-ет, — как-то жако блеет бывший администратор.

Демонесса делает шаг навстречу. Сросшиеся сенобиты неуклюже ступают за ней. Эдвардс смотрит на демонов, затем на шкатулку у себя в руках. У него еще есть надежда на спасение.

— Назад! — угрожающе произносит он, выставив вперед шкатулку словно оружие. — Он мне все объяснил… Я знаю, что делать!

На лице Анжелики появляется задумчивое выражение. Она морщится, глядя на человека. Очередная глупая жертва.

— Что ж, действуйте, если вам кажется, что это принесет пользу, — вздыхает демонесса.

Эдвардс начинает беспорядочно водить пальцами по узорчатым граням. Он жмет куда попало и даже стучит по ней костяшками, тщетно надеясь активировать сложный механизм. Это напоминает игру граблями на рояле. Бессмысленное занятие. Наконец он опускает руки и обреченно всхлипывает.

— Это обыкновенная игрушка.

Он замахивается и швыряет бесполезный кусок дерева в Анжелику. Демонесса без труда ловит шкатулку.

— Еще один разумный человек, — одобрительно кивает та и обращается уже к близнецам. — Прикончить.

Эдвардс весь в слезах падает на колени у нее за спиной. Близнецы разрываются и обступают жертву с двух сторон.

— Я не вынесу разлуки с моим братом, — одновременно раздаются из полумрака капсулы два скрежещущих голоса.

* * *

Посадочный модуль.

Сквозь шум вентиляционных шахт доносятся звуки сбивчивого человеческого дыхания. Постепенно к ним присоединяется новый звук. Мягкое шипение подъемного механизма. Пол наблюдает за тем, как из открытых дверей грациозно выходит Анжелика с «Конфигурацией плача» в руках. Их взгляды встречаются. Не смотря на то, что это первая встреча, человек и демонесса узнают друг друга. Они встречались и раньше — во снах.

— С каждым веком игрушки становятся все больше, — замечает Анжелика, обводя взглядом ангар.

— Минос не игрушка. Это…

— Я знаю, что это. Остановись, пока не поздно. Для тебя прошлое значит не меньше, чем для меня. Мы сможем вернуть его. Вместе.

Пол с волнением наблюдает за ней. На мгновение ее чары подчиняют его волю, как когда-то подчинили волю Джона и Филиппа. Вспышка наполняет разум Пола сладкой ложью. Анжелика предстает перед ним во всей своей красе. На ней французское платье XVIII века. Она обворожительна и величественна как королева.

Однако Пол уже не тот доверчивый Мёрчант коих был предостаточно в его роду. Всю свою жизнь он посвятил накоплению знаний, методично подавляя в себе любые проявления чувств, включая естественные потребности мужчины. Он с легкостью сопротивляется искушению.

— Не в этот раз, принцесса.

Чары вновь подвели демонессу. Сейчас чересчур быстро. Прежде чем злость успевает вспыхнуть с новой силой, свет у них над головой начинает мерцать. Открывается дверь и в ангаре появляется Пинхед, а следом за ним и близнецы. За демонами в посадочный модуль просачивается тьма.

Прожекторы гаснут один за другим, погружая ангар и шаттл стоящий в центре во мрак. Наконец последним естественным источником света остаются мониторы, продолжающие работать у Пола за спиной. По углам вспыхивают голубоватые огни. Пространство заполняет потустороннее сияние разверзшихся врат преисподней, из которых вырывается ветер. До ушей Пола доносятся зловещие крики и голоса.

Пинхед с интересом наблюдает за доктором, благоразумно зашедшим за консоль.

— Как быстро летят века. Все это время я часто размышлял о тех удовольствиях, которые мы приготовили для тебя.

— Удовольствиях?

— Это метафора. Твои предки насладились им сполна. Поколение за поколением они попадали в лабиринт. — Пинхед разводит руки в стороны, позволяя ветру пронестись между ними. — Слышишь? В коридорах до сих пор слышны их крики. Эхо их агонии… колыбельной для червей.

Пол не впечатлен речью демона. Он искоса поглядывает на экраны. Два спутника все еще заблокированы.

* * *

Блок управления станцией.

Дрожащими пальцами Коринн набирает код и следит за мониторами, выполняя процедуру разблокировки. Время, рассчитанное Полом и установленное на дисплеях повсюду, подходит к концу. Остается пять минут до запуска. Наконец на контрольном экране появляется надпись: «Выравнивание завершено».

Коринн откидывается на спинку кресла и делает глубокий вздох.

— Умничка, Коринн. Экзамен сдала на «Пять». Теперь проверим, как ты пробежишь стометровку.

Еще раз глубоко вздохнув, девушка вскакивает с места и бежит так быстро, как только может.

* * *

Посадочный модуль.

Взгляд пола обращен на мониторы. Он замечает мигающую надпись: «Выравнивание завершено». Настал момент истины. Впервые за долгие века первый из Мёрчантов по-настоящему готов и встречает врага во всеоружии.

Пол не меняется в лице, стараясь не выдавать триумфа. Как хороший игрок в покер, он бережет козырь до самого конца, продолжая исполнять роль жертвы.