Кровные узы, или История одной ошибки

Я не могла остановить рыданий. Полная потеря контроля над собой, как будто я берегла все это до того мгновения, когда смогу, наконец, освободиться от этой ноши. Мне всегда надо было оставаться самой сильной в семье. С Беном же я могла позволить себе просто быть самой собой. Он обнимал меня, пока я не перестала плакать. Он всегда знал, что мне нужно.

– Это была настоящая пытка, – с трудом проговорила я.

Мы не были вместе – в этом смысле – с того дня, как произошел пожар. Мы вместе тренировали «Пиратов», делая вид, что едва знаем друг друга, чтобы никто не пронюхал и не стал сплетничать. Мы разговаривали, обменивались звонками и сообщениями, но все это не могло заменить встреч наедине.

Он отстранился от меня и провел рукой по моей щеке. В тусклом луче свечки, который падал из спальни, я видела его шоколадно-карие глаза и красный шрам на лбу.

– Болит? – Я погладила шрам пальцем.

Он вздрогнул, и я убрала руку.

– Извини. – Я злилась на себя, что причинила ему боль.

– Еще немного побаливает, – сказал он. – Сегодня утром сняли швы. – Он дотронулся до шрама. – Теперь будет пожизненное напоминание о той ночи.

– Господи, как хорошо, что с тобой ничего не случилось.

– Да, другие были не так удачливы.

– Я так испугалась.

– Шшшш. – Он поцеловал меня, потом внезапно поднял на руки и перенес через порог, как старомодный жених свою невесту. Он внес меня в спальню. Жасминовый запах был таким сильным, что у меня закружилась голова. Бен положил меня на кровать и начал раздевать. В горле все еще стояли слезы. Но сейчас мне не хотелось плакать. Бену сегодня вечером нужна женщина, а не маленькая девочка.

Я никогда не была одной из тех наивных девиц, которые верят в любовь с первого взгляда. Но в то мгновение, когда я увидела Бена, со мною что-то случилось. Примерно через год после того, как прошло мое семнадцатилетие, я стояла в вестибюле спортивного центра и ждала нового тренера средних классов. Их старый тренер, Сюзан Крейн, уезжала в Ричмонд, и на ее место взяли какого-то парня.

Бен, стоя около окошка регистратуры, заполнял какую-то анкету и смеялся вместе с Дэвидом Аровицем, одним из менеджеров. На нем были сине-зеленые купальные трусы, как будто он собирался сразу же повести свою группу в бассейн, синяя майка с короткими рукавами и сандалии. Высокий и мускулистый, один из тех, кто носит одежду «для крепких парней». Короткая стрижка, темные вьющиеся волосы, прямой нос, ямочки на щеках, длинные пушистые ресницы. Могу поклясться, что все детали я рассмотрела в одно мгновение и тут же почувствовала, что что-то случилось с моим сердцем, а по рукам побежали мурашки.

Я сразу поняла, какой он, – стоило бросить лишь один взгляд. Он был добрым, любил животных, играть предпочитал в волейбол, а не в гольф, верил в Бога, но не был религиозен, любил фильмы ужасов, вместо сигарет предпочитал покуривать травку. Я поняла все это в тот промежуток времени, пока мурашки пробежали от сердца до кончиков пальцев. А еще я поняла, что он слишком взрослый для меня, но мне было все равно. Я влюбилась.

Внезапно Дэвид указал в мою сторону. Бен что-то ему сказал, потом направился ко мне. Единственное, чего я о нем не знала тогда, – это то, что он наш новый тренер.

– Мэгги? – Он протянул руку. Ямочка на щеке обозначилась сильнее. – Я – Бен Триппет.

Я не особо привыкла здороваться с людьми за руку. Я почувствовала тепло, исходившее от его ладони, как будто у него температура была на несколько градусов выше, чем у остальных. Потом я узнала, что у него всегда горячие руки. Но в тот момент я точно поняла только одно – что совершенно пропала.

Теперь я могла думать лишь о нем. Только теперь мне стало понятно, почему мои подружки, зациклившись на каком-нибудь парне, обнаруживали такую узость взглядов. Я не могла дождаться занятий по плаванию, которые проходили дважды в неделю. Иногда после окончания тренировок мы вместе заходили в «Макдоналдс». Я брала колу, он – молочный коктейль. Мы говорили о наших воспитанниках – кто посильнее, кто нуждается в дополнительной отработке технических приемов. Мы строили планы по поводу дальнейших тренировок наших команд. И все это время я думала: «Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя».

Он жил с Дон Рейнольдс, но я старалась не думать об этом. Я не очень хорошо знала эту Дон. Она приехала на остров около года назад. Я не думала о том, чтобы разрушить их отношения, но никак не могла выбросить его из головы. Придумывала предлоги, чтоб его увидеть. Он работал в Хэмстеде, и иногда после школы я изобретала какую-нибудь причину туда поехать. Я купила там картину для своей комнаты, которую никогда раньше не стала бы вешать у себя дома, и лампу, которая мне совсем не нравилась и которую, скорее всего, придется вернуть в магазин.