Кровные узы (СИ)

— Я — Алирая — жена Искроса и правительница Элиры! Тебе должны были обо мне рассказывать! Разве ты не чувствуешь кто я⁈ Разве не видишь нить, что связывает нас⁈

— Я понятия не имею, кто вы такая!

Растерянность на её лице сменилась ужасом.

— Что случилось за время моего отсутствия⁈ Ты из дворца⁈ Мои воспитанники живы? Инаран… жив?

— Я не понимаю, о чём вы говорите.

Алирая перестала ползти, уставившись в одну точку. Взгляд потух, как у человека, узнавшего о смертельном заболевании.

— Уходи… я зря отозвалась…

В её голосе прозвучало столько отчаяния и горя, что Олег не выдержал, подошел к ней и присел неподалеку.

— Тётя… мой отец бросил мать до моего рождения.

— Бросил…

Алирая нахмурилась и надолго задержала взгляд на обрезанных ногтях Олега. Осторожно коснулась рукава его плюшевой пижамы. Со свистом втянула воздух носом. Но было еще нечто, чего Олег до конца не понимал. Ему казалось, что у неё имелись невидимые руки или щупальцами, которыми она исследовала его со всех сторон.

— Тебя родила не веронка…

Алирая закашлялась, уткнулась лицом в снег и с хрипом тяжело задышала. Её глаза стекленели, а лицо заново покрывал иней.

— Капля твоей силы… и я сама всё узнаю о твоём отце…

— И не причините мне вреда? — подозрительно уточнил Олег.

— Клянусь, я стану твоим защитником… твоими глазами… твоими ушами…

— Договорились.

Он взял её за холодную руку, а затем проснулся.

Глава 4

Размараль

На небольшую округлую площадку, ведущую к входу в королевский замок, вышел синекожий и желтоглазый мальчик лет десяти в чёрной одежде пажа со смешной цветастой шапкой с сиротливо торчащим пером.

Держа в руках листовки с изображением юного наследника, маленький паж Сэл посмотрел вниз с площадки, судорожно сглотнул и отошёл подальше от края.

На первый взгляд Завс дал Сэлу простое задание — расклеить листовки на оживленных улицах столицы. Но когда строилась столица, вероны древности мало задумывались о нелетающих иномирянах. Узкие мосты не приспособлены для перемещения: с них легко сорваться и превратиться в лепешку.

— Меня уволят, — мрачно констатировал паж, с трудом сдерживая дрожь в коленях.

До того как попасть в мир веронов Сэл жил в бедной стране, голодал и питался объедками с помойки. Устроенный родственниками во дворец он ощутил себя в раю. Обноски сменились на чистую аккуратную одежду, а скудная пища — на сытный обед в королевской столовой. После голодного прошлого Сэл никому не признался, что панически боялся высоты.

К пажу подошел один из новеньких стражников и взглянул вниз.

— У тебя тоже сводит желудок от одного взгляда туда? — спросил человек и представился: — Я — Юлиан.

— Ответственный по волосам принца? — заметил Сэл и повеселел.

— Эм… да, — без удовольствия взглянул на расчёску Юлиан. Судя по растерянному виду, он совершенно забыл о ней.

— Я — Сэл — паж Мраны. И я бы с удовольствием поменялся с тобой местами. Принц хоть и вспыльчивый, но хороший и добрый.

— Может, я могу помочь тебе? — Юлин ткнул пальцем в сумку.

— Было бы неплохо, — легко согласился Сэл. — Мне надо расклеить листовки на оживленных улицах города, — и указал вверх, где в большом количестве летали вероны.

Юлиан присвистнул и взял одну листовку из сумки.

— Не проще ли объявить о церемонии в прямом эфире?

— Проще, но вероны не смотрят новости, в которых упоминается Завс — они его не любят.

— Почему не поручили расклеить кому-то летающему?

— Все разлетелись и разбежались… а я неудачно попался… — пояснил мальчик, не уточняя деталей.

Среди слуг в замке установилось негласное правило: при появлении Завса прятаться. Юлиану еще предстояло узнать, что Завс любил раздавать глупые и трудновыполнимые задания, а в случае невыполнения со скандалом выгонять подчиненных. И горе тому чье имя Завс запомнил.

— Сейчас что-нибудь придумаем, — новенький осмотрелся и заметил стайку играющих в воздухе веронских детей. — Эй! Вы! В воздухе! Летите сюда! — крикнул он и подпрыгнул на месте, привлекая внимание детворы.

— Ты спятил⁈ — Сэл обнял сумку так, словно она могла его защитить.

Но вместо детей к Юлиану подлетел взрослый тёмноволосый и кареглазый верон:

— Тебе жить надоело⁈

— Я всего лишь хотел с ними поиграть, — невинно оправдался юноша.

— В тебя точно сейчас полетит молния… — шепнул Сэл.

— Держись подальше от наших детей, самоубийца! — с рычанием предупредил верон, взяв юношу за грудки одной рукой и без труда подняв над землей.

— Ладно-ладно! Я солгал вам! Я просто хотел помочь этому мальчику расклеить по городу листовки, а вашим детям было бы совсем несложно разнести их, — Юлиан указал на Сэла и добавил: — Он — паж Мраны.

Не спрашивая разрешения, верон грубо забрал из рук человека листовку.

Юлиан сомневался в успехе. Считалось, что поладить с вероном — задача из непростых. Ходило немало слухов о том, что они плохо сходились с представителями других рас и предпочитали компанию родичей. Их расовая сплоченность вошла в легенду. Обидел одного веронов, значит, обидел всех. Иномирян в столице не жаловали и не давали официального гражданства: ни брак, ни связи, ни поддержка совета магов не помогала переубедить упрямых веронов.