После случая с Леонидом Олег отказывался ходить в школу и показываться на улице. Со школы звонили учителя и спрашивали, что случилось с Олегом и почему он не ходит на уроки. Яна лгала и придумывала про температуру, насморк и кашель, а затем звонила Евгению, чтобы он выписал справку для школы.
Федя навещал друга, но тему об учителе математики больше не поднимал. Лишь один раз заикнулся, что Леонид Михайлович о нем спрашивал, но Олег и слышать ничего не захотел.
— Олежек, чтобы не случилось в школе, ты не сможешь прятаться дома вечно, — собиралась на работу Яна. — Мне уже рассказали, что произошло, и я очень удивленна. Это на тебя не похоже.
— У меня были весомые причины так поступить, — нахмурился Олег.
Мама осторожно выглянула в окно, когда заморгали на улице фонари. Дома-то они с недавних пор перешли на свечное освещение, что не мешало Олегу периодически лишать электричества соседей.
— Олежек, что случилось? Ты можешь мне рассказать?
— Нет, — категорично ответил сын. — Я не хочу рассказывать.
— Ну, как знаешь, но рано или поздно в школу тебе придется пойти.
— Я хочу перевестись в другую школу.
Яна не сразу попала в рукав пальто с бабочками. Она и сама предлагала сыну перевестись в гимназию, однако он отказывался, ссылаясь на то, что учебное заведение слишком далеко от дома. Не любил автобусы, особенно в час пик. У половины пассажиров сразу выйдет из строя техника, не говоря о том, что автобус мог заглохнуть, стоило Олегу один раз неудачно разозлиться. Да и собак не стоило исключать. Еще маленькие нормально на Олега реагировали, но вот большая могла и кинуться.
— Олежек, не надо рубить с плеча, — обняла и поцеловала в макушку сына мама. — Конфликт с учителем не повод переводится в другую школу.
— Клавдия Степановна уволилась из-за меня, — возразил Олег. — Почему тогда я не могу тоже уйти?
— Но это же не выход, Олежек, а бегство, — еще крепче обняла его Яна. — Ты у меня лев, а не какой-то страус!
Сын улыбнулся, перестав хмуриться, а на улице прекратили страдальчески моргать фонари.
— Если ты считаешь, что был прав в этом конфликте, — продолжала мама, — то иди в школу с гордой поднятой головой и покажи всем, что ты — лев.
— Даже если меня собираются всем классом подловить после школы и поколотить?
— Разрешаю дать сдачи… аккуратной сдачи.
— Она возможна в моем случае?
У Яны отчетливо читался скепсис на лице.
— Ладно, тогда используй тактику курицы и убегай.
Олег засмеялся.
— И на крайний случай, — вздохнула Яна, — если ты не передумаешь, мы переведем тебя в гимназию, хотя ездить туда как на Кудыкину гору и тебе придется носить пластмассовый бронежилет и резиновую одежду.
— Я люблю тебя, мам.
— Я тебя тоже, — еще раз чмокнула его в макушку мама. — Я на работу. И постарайся все-таки избежать конфликта с одноклассниками и договориться мирно.
— Хорошо, мам.
Как только она ушла, Олег закрыл глаза и погрузился в кровные узы, где вовсю кипела работа. Заметив, что трое не справлялись с поставленным объемом работы, мальчик все-таки пропустил к себе еще двадцать веронов из разных отраслей. Он скривился, едва взглянул на них. Они тоже зашивались и выглядели уставшими. Похоже, придется уступить еще.
И вот их уже сорок.
Обыкновенные вероны не обладали сверхъестественной силой Алираи путешествовать по изнанке, где время текло по-другому. Да и пришлось частично передать контроль над призраком Акрасу. Брат лучше понимал, куда направить её силу.
Как и обещали, вероны Олега не беспокоили и не трогали, а сам мальчик наблюдал за их обсуждениями и действиями со стороны. Каждый верон следил за своей сферой и передавал информацию дальше по цепочке, работая как единый отлаженный механизм. Олег же понимал, что они и раньше подобным занимались, только в более крупном масштабе. Сейчас их ограничивал несговорчивый наследник, а так же то, что очень большое количество веронов жило без кровных уз и не могло к ним присоединиться.
Нередко Олег ловил отголоски эмоций веронов. Их не устраивало то, что он просто наблюдал и не участвовал, не шел на контакт, не пытался увеличить их количество завоеванием доверия других веронов. Они боролись с желанием поговорить с ним, переубедить, но помня предупреждение наследника, не лезли.
Олег, в который раз пожалел, что он не человек и что не может так же объединить людей кровными узами…
Едва он так подумал, как вероны прекратили обсуждение и повернулись к нему с молчаливым вопросом. Они смотрели на него и не понимали его тоску. Они же здесь и готовы его принять. Он им нужен.
— Не будь у меня силы, поступили бы как с Амроном, — огрызнулся Олег на их эмоции.
— Неправда! — возмутилась одна из женщин, но её оставили свои же.
— Ну, давайте, объясните! — закричал Олег. — Разве не вы от него отказались?! Отвернулись от него, когда он ждал вашей поддержки! Сколько от него отказалось учителей?! В том числе те, кто нас сейчас слышит?! А?!