Кровные узы

Джейсен наблюдал за прохожими, пересекавшими площадь. Он знал, что Лумайя не будет настолько глупа, чтобы появиться здесь в своем экзотическом головном уборе, и волоча за собой световой кнут. Джейсен ощущал ее приближение, но из некоего спортивного интереса пытался обнаружить ее, используя только глаза.

Он не предупредил ее, что придет с Беном. Ему хотелось увидеть ее реакцию на подростка, а также его реакцию на нее. Бен все еще не мог вспомнить то, что случилось на Биммиэле, хотя и перестал расспрашивать об этом.

Примерно в ста метрах от них Джейсен заметил средних лет женщину, одетую в скромный жакет и брюки – аккуратный деловой костюм, темный настолько, что казался черным. Вокруг ее головы была обернут того же цвета шарф, полностью скрывавший ее лицо; глаза были закрыты прозрачной вставкой из ткани, похожей на шелк. Так обычно одевались на засушливых и пыльных планетах, и похоже, что эта мода начала завоевывать популярность и в столице. Он знал, что это Лумайя и чтобы привлечь ее внимание, усилил свое присутствие в Силе. Она слегка сменила направление движения, как будто просто заметила его, как обычный человек.

Чем ближе она подходила, тем сильнее он ее чувствовал – ситха, прикладывавшего осознанные усилия, чтобы скрыть свое присутствие в Силе. И ей почти это удавалось.

— Это она? – спросил Бен.

Сейчас Лумайя находилась достаточно близко, чтобы стало очевидно: она заметила Джейсена и направляется прямо к нему. Наверняка она увидела и Бена, но никак на это не отреагировала. Женщина остановилась прямо перед Джейсеном, держа перед собой двумя руками, словно щит, черный портфель. Через плечо у нее висела мягкая бесформенная сумка черного цвета; он догадывался, что может в ней находиться.

— Мастер Соло, — сказала она.

«Хороший подход». Даже ее голос был другим.

— Я не мастер, но спасибо, Шира, — он неторопливо повернулся к Бену. – Это мой ученик, Бен Скайуокер. В неофициальном смысле, конечно.

— Я уверен, что мы раньше встречались, — сказал Бен. Он казался искренне озадаченным, однако в его чувствах не было и намека на то, что он узнал ее как Брайшу, женщину, которая так не понравилась ему на Биммиэле. – Рад познакомиться, мэм.

— Возможно, мы сталкивались где–то в университете, — сказала Лумайя.

— Мне только тринадцать, — возразил Бен.

— Неужели? Ну, значит, не там. – Она протянула коробку, которую держала в руках, Джейсену, очень убедительно изобразив ученого. – Я произвела оценку военных возможностей Кореллии, а также планет, которые с наибольшей вероятностью могут ее поддержать. Вы желаете, чтобы я дала свои комментарии по докладу?

Хорошая актриса. Искусство Лумайи в создании иллюзий в не меньшей степени распространялось и на материальный мир.

— Я подумал, что мы могли бы пойти в Храм джедаев, — сказал Джейсен. Искушение и угроза в одной оболочке, если это касается ситха. – Там есть уединенные места, где мы можем поговорить. Бен, не хочешь пойти с нами?

Джейсен ожидал, что он будет настаивать на присутствии; подросток отчаянно хотел учиться, даже если это означало присутствие на встречах, которые даже взрослые считали скучными. Однако Бен слегка опустил голову, как будто хотел в чем–то признаться.

— А можно я пойду в оперативный отдел флота Альянса? Адмирал Ниатхал говорила, что я могу зайти.

Этого Джейсен не ожидал. – Разумеется.

Бен важно наклонил голову, прощаясь, и зашагал через площадь, подросток с головы до ног.

— Сын Люка быстро растет, — отметила Лумайя, поднимая вуаль с глаз.

— Не беспокойся, он тебя не узнал.

— Зачем ты вызвал меня сюда?

— Я хотел продолжить тот разговор, который мы начали в твоем доме.

— Ты много думал об этом. Я чувствую это.

— Да, разумеется, — Джейсен встал и жестом предложил ей следовать за ним. Ему не нравилось выглядеть неподвижной мишенью: хотя сейчас немногое (если вообще что–либо) могло представлять для него серьезную угрозу, но привычка – вторая натура. – Я едва ли думал о чем–то еще.

— Ты решил позволить мне помочь тебе исполнить твою судьбу?

— Да.

Шагая рядом, слегка повернув к нему голову, она изучила его лицо. Он мог видеть только ее глаза – ярко–зеленые, и каким–то образом постоянно казавшиеся злыми – но почувствовал, как она очень осторожно пытается коснуться его разума.

— Я в твоем распоряжении, — тихо сказала она.

— Ты ведь никогда не была в Храме джедаев, так?

— Нет. Это будет интересно.

— Я надеюсь, ты сможешь скрыть свою темную энергию.

— Ты именно это хочешь проверить, Джейсен?

— Мне нужно знать, насколько велик риск твоего присутствия рядом со мной, — сказал он. – Нет лучше способа проверить, сможешь ли ты скрыть свое присутствие, чем пройтись незамеченной по Храму джедаев.

Джейсен решил, что она улыбнулась: ухоженная, без морщин, кожа вокруг ее глаз слегка шевельнулась. Это его обеспокоило.

— Я смогла проникнуть в ряды Альянса…

— Тогда ты ситхом не была.

— Я скрывалась десятилетиями, — Лумайя вернула вуаль на место. – Я могу прятаться вечно… в любом месте.