Кровный интерес

Тот самый заброшенный известняковый карьер, где Карлтон обнаружил грузовик Олбрайтов. Не самое лучшее место… Я не увидела следа грузовика, вообще никаких следов того, что здесь побывала полиция. Они, вероятно, давно уехали. Я не знала, сколько времени провела без сознания, но если Эван погрузил меня в машину сразу же и ехал кратчайшим путем без остановок, то, очевидно, прошло около часа. Достаточно, чтобы наш дорогой шериф и его команда успели отбуксировать грузовик и уехать. Я терялась в догадках: смог ли Такер добраться до места преступления? Хотя сейчас это уже не имело особого значения. Черт! Я должна была позвонить ему, когда мы выяснили, что представляет собой Эван. Он мог бы… Проклятье! Ну какой теперь смысл сокрушаться по поводу несделанного звонка?

Автомобиль нырнул под арку ворот и подъехал к карьеру настолько близко, насколько можно, не въезжая в сам карьер. Сырое углубление в земле длиной почти сто ярдов и шириной около пятидесяти — с футбольное поле. Место оставили примерно двадцать лет назад, когда фирма но добыче песка обанкротилась. Никто никогда больше сюда не приезжал. Даже подростки не заглядывали в карьер, ища уединения. Здесь было слишком страшно, даже для сорвиголов. Особенно с тех пор, как именно в этом месте погибла девочка. Эван вытащил меня из машины.

— Иди! — приказал он, пропуская меня вперед и подталкивая сзади.

— Ты действительно надеешься спастись таким образом?

Я старалась говорить как можно бодрее, но это не помогало. Какой смысл обманывать себя? Мачо-вампира мои слова не удержали от хвастовства. Невольно вспомнилась прописная истина: негодяи любят слушать самих себя. Все мы — эгоисты!

— Считаешь себя самой умной? Они все так делали! Мы делали это у тебя и у Адама под носом — твой жадный кузен продавал нам кровь.

— Кровь? Я думала, он помогал держать втайне вашу охоту. А животные?

Конечно, я и сама все знала, но старалась заболтать противника. Авось нас кто-нибудь да найдет…

— Охота! — Эван засмеялся. — Это не для меня. На фиг мне кровь животных, если я запросто мог пить человеческую, свежую? Она почти так же полезна и вкусна, как у живой коровы.

И он цинично облизнул губы.

— Сколько ты получат крови с каждого покойника? — хмуро спросила я, будучи слишком усталой, чтобы следить за своими словами.

— Ну, смотри: в теле человека имеется пять с половиной литров крови — не так много для хорошей пирушки. И потом, процесс умирания длится не очень долго.

Я изменила положение тела, когда он ответил мне взглядом, и его лицо расплылось в дьявольской гримасе.

— Думаешь, нас затруднит подождать?

— Сукин сын! — воскликнула я, когда до меня дошел смысл сказанного.

Действительно, чего ждать, если можно обеспечить себя необходимым товаром, отмывая его, как наркомафия отмывает деньги? В данном случае через похоронные бюро графства, ибо там находятся горы трупов. Логика настолько проста и неопровержима, что никто не догадается об истинной причине роста числа смертей.

— Тех двоих легко было убедить, что поставки нужны регулярные и будут щедро вознаграждены. К тому же им надоело мухлевать с животными — слишком грязно.

Олбрайты… Удачная идея — связаться с двумя бывшими уголовниками, которым осточертели законы вообще и Рио-Секо, в частности. Браконьерства им уже было мало.

— Но как? Никто не знал.

Он улыбнулся с чувством собственного превосходства:

— Твой кузен продал много похоронных контрактов. В обязанности Дерека входило получить указанный список. А дальше — дело техники…

Итак, смерть Мартина напрямую связана с его подпольной деятельностью. Он сговорился с Эваном и его сторонниками. Затем приехал в «Дикую Луну», надеясь с помощью ее обитателей увеличить доходы своего похоронного — в кредит агентства. А Эван через ныне пропавшую Лизу, несомненно, с удовольствием делал свое грязное дело.

Эван снова засмеялся:

— Никто даже не заметил. Люди были рады, что их любимые тетушки и дядюшки больше не страдают. Мы выбирали только слабых или умирающих. Очень просто!

Естественный отбор… То же самое, что Нико предлагал сделать с оленями. Думаю, в этом есть какой-то дьявольский смысл, тем более если вы не являетесь людьми. Эван был хищником, как моя мать и мой отец, как я и даже как Адам. За исключением одного пункта: мы пытались хоть как-то гуманизировать свои хищнические привычки. Члены моей семьи охотились только на четвероногих и естественным способом, загоняя их и выбирая слабейших. О боже! Он ведь по-своему прав! Мы делали то же самое. Раз охотник и жертва — не одного вида, в чем проблема? Я проглотила слюну — во рту опять пересохло. Неужели и я стану такой в конечном итоге? Вампиры были когда-то людьми, но я — ни в малейшей степени. Ни на йоту! И все же независимо от своей сущности я полагала себя равной моим человеческим друзьям. Они были для меня людьми, а не добычей.

— Он знал? Мой кузен знал об этом? — Необходимо выяснить это.

Смех Эвана немного меня успокоил.

— Нет, он был так же глуп, как и Адам. Думал, что ему просто повезло и что те люди просто умирали в нужное время. Разве не идиот?