Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

Папа Лев терял репутацию в глазах итальянских элит. Он был алчным, сластолюбивым политиканом, погрязшим в сомнительных экономических схемах. Под защитой Карла Великого Лев смог бы сохранить легитимность папства и сдержать потенциальных узурпаторов. В день Рождества 800 года папа Лев короновал Карла Великого и провозгласил его первым императором Священной Римской империи (или империи Каролингов). В этот период папство подвергалось угрозам по всем фронтам. Со времен падения Западной Римской империи тремя веками ранее Карл Великий стал первым императором, под рукой которого оказалась вся Западная Европа. Его политика христианизации и военные набеги во всех направлениях нарушали баланс сил и требовали отмщения. Карл Великий умер от естественных причин в 814 году, когда ему был семьдесят один год. Его наследникам пришлось защищать созданную им хрупкую христианскую империю.

Очень скоро колоссальная Священная Римская империя утратила стабильность и подверглась набегам мадьяр. Этот кочевой народ сложился на востоке России, в степях между Волгой и Уральскими горами. К 900 году они вбили клин в существующий порядок, поселившись на Дунае на территории современной Венгрии. В последующие пятьдесят лет они продолжали набеги на Германию и Италию и доходили даже до Южной Франции. И, наконец, ислам, хотя и медленно уступал свои позиции на западе, все еще держался в Испании и успешно продвигался на востоке, подступая к восточным границам Византийской империи.

Продвижение мадьяр в Западной Европе было остановлено германским королем Оттоном I в 955 году при Лехфельде. Это сражение принесло ему репутацию спасителя христианского мира и в 962 году возвело на трон распадающейся Священной Римской империи. Начиная с Оттона короли Германии дважды короновались правителями Священной Римской империи, правда, не всегда с благословения Папы. После поражения мадьяры приняли христианство при короле Стефане (будущем святом Стефане) и стали вести оседлый образ жизни в Венгрии. Сельскохозяйственные достижения мадьяр нарушили экологический баланс и вновь обеспечили комарам новые площадки для жизни и кормления. Но для Европы малярийная среда, созданная мадьярами вдоль венгерского Дуная, стала настоящим благословением. Во время вторжений безжалостных монголов в XIII веке малярийные комары, вскормленные трудолюбивыми мадьярскими крестьянами, обеспечили надежный оборонительный периметр и спасли остальную часть Европы.

Нападения мусульман и мадьяр стали последними крупными вторжениями чужаков в сердце Европы. Священная Римская империя быстро распалась на множество этнических королевств. Во многих отношениях эти государства были продолжением остановленных комарами набегов вестготов, гуннов и вандалов в эру Великого переселения народов и войн, которые потрясли основы Западной Римской империи в IV–V веках. Как грабители-кочевники до них, эти чужаки остались в Европе и влились в местные общества или создали новые этнические территории для самих себя – так поступили венгерские мадьяры, франки, германцы, хорваты, поляки, чехи и славяне-русы (русские и украинцы). Так формировалась этническая карта современной Европы.

Эти события послужили началом относительного европейского мира и однородного христианства. За фасадом единства развивалась коммерческая диверсификация, специализация по гильдиям, торговля. Европа начинала процветать. В свою очередь, интенсификация сельского хозяйства, рыночный капитализм и торговые пути способствовали дальнейшему распространению комаров. Экономический бум привел к развитию и укреплению местного правления и возникновению феодальных монархических государств, основанных на сельскохозяйственном крепостничестве. Деспотические правители и подчиненные им дворяне опирались на наемные армии рыцарей и крестьян, которых в периоды нужды призывали в солдаты.

Новые королевства действовали по божественному праву королей, закрепленному бдительным, осторожным и суровым папством. Впрочем, папы вскоре стали больше заботиться о накоплении богатств и власти, чем о спасении душ. Церковь забыла о своих истоках – а ведь когда-то христианство было целительной, противомалярийной, терапевтической верой. Теперь спасение стало использоваться как средство запугивания и подкупа для сбора богатств с невежественных крестьянских масс. Папство заняло весьма прибыльное место в результате обширной торговой революции, охватившей всю Европу и распространившейся за ее пределы.

Ряд императоров Священной Римской империи начиная с Оттона I тщились покорить скупой Рим и другие итальянские города-государства, одновременно пытаясь заставить все более мощное и независимое папство легитимизировать их верховенство. Комары Понтийских болот продолжали защищать Рим и Ватикан от чужеземных вторжений во времена всех конфликтов этой эпохи, как раньше насмерть стояли против полчищ карфагенян, вестготов, гуннов и вандалов.