Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

Как многим завоевателям, пытавшимся захватить Рим ранее (Ганнибал, Аларих, Аттила и Гейзерих), армиям Оттона I, Оттона II, Генриха II (не путайте его с более поздним английским коллегой-монархом) и Генриха IV не удалось выиграть в схватке с малярийными комарами.

Германская армия Оттона I стала жертвой малярии во время подавления восстания в Италии.

Затем та же судьба постигла армии его сына, Оттона II. Он так и не одержал победы и умер от малярии в 983 году в возрасте двадцати восьми лет. Неожиданная смерть Оттона II ознаменовала начало периода нестабильности. Вакантный трон пытались занять разные германские и иностранные претенденты, хотя номинально императором считался трехлетний сын Оттона II, Оттон III. Германский король Генрих II сумел удержать сжимающуюся Священную Римскую империю, но теперь это наследство существовало лишь в названии. Когда по периметру стали откалываться этнические государства, так называемая Священная Римская империя превратилась в германское королевство в центре Европы.

В 1022 году армии Генриха II вступили в непокорную Италию, но тяжелая болезнь заставила короля прекратить поход мести. Бенедиктинский монах, кардинал Петр Дамиан, канонизированный в 1828 году, в то время работал в Риме. Он так описывал давящую и болезненную атмосферу в городе: «Рим, алчущий людей, губит самую сильную человеческую природу. Рим, рассадник лихорадки, щедрый даритель плодов смерти. Римские лихорадки действуют по неписаному закону: кого они коснутся, тот не избавится от них, пока жив». Между 1081 и 1084 годами Генрих IV, ослабленный внутренними и внешними восстаниями против его правления и пятью отлучениями от церкви тремя разными папами, четырежды осаждал Рим. Папам каждый раз удавалось спастись, а Генриху приходилось отступать, спасая остатки измученной комарами армии из болот Кампаньи. Многие остались в Понтийских болотах, став жертвой союзников Рима – малярийных комаров Anopheles.

После ряда заурядных правителей на престол влачащей жалкое существование Священной Римской империи в 1155 году взошел правитель поистине великий. Современники так восхищались Фридрихом I, что дали ему прозвище, вошедшее в историю: Барбаросса (Рыжебородый). Он был мощным правителем, сочетавшим в себе все таланты и добродетели сильного лидера. Его имя сохранилось в веках благодаря его великим достижениям, но с ним связаны и более зловещие ассоциации. Алчущий мирового господства Адольф Гитлер назвал именем великого германского правителя июньскую операцию 1941 года по вторжению в Советский Союз[27].

Барбаросса стремился восстановить былую славу империи, которой она достигла при Карле Великом. Но у комаров были другие, не столь великие планы относительно армий Барбароссы. Пять его походов против Италии и папства начиная с 1154 года были остановлены полчищами малярийных комаров. Один из солдат Барбароссы вспоминал, что Италия «разъедена ядовитыми туманами, поднимающимися с окрестных болот и несущими муки и смерть всем, кто вдохнет их». Кардинал Бозо, член папского суда, так писал о военной кампании Барбароссы: «неожиданно его армию поразила такая смертельная лихорадка, что за семь дней почти все… оказались на пути к мучительной смерти… и в августе поредевшая его армия начала отступать. Смертельная болезнь преследовала его. И стоило ему сделать шаг вперед, как он вынужден был отступать, оставляя за собой бесчисленное количество мертвых». Не сумев пробиться сквозь комариный защитный барьер, Барбаросса отошел в Германию и по желанию все более автономных баронов начал создавать Великую Германию и обеспечивать lebensraum (жизненное пространство), покоряя славянские народы на востоке – тот же боевой клич спустя 750 лет возродился в Третьем рейхе Гитлера.