Кровоточащая чаша (ЛП)

Он развернулся, чтобы убежать, но его древняя оболочка едва успела проковылять пару шагов, прежде чем что-то массивное с глухим плеском рухнуло в озеро, промочив Навигатора до нитки. Оглянувшись через плечо, он увидел, как со взрывом распахнулся металлический каркас посадочного модуля, и солдаты в фиолетовых доспехах внутри — десять бойцов — освободились от ограничителей и выбрались в воды озера! Водоем был довольно глубоким, но их головы всё равно торчали над поверхностью воды, демонстрируя, что они на добрый метр выше, чем сам Франтис. Навигатор знал о существовании Адептус Астартес — ему приходилось пересекаться с этими сверхлюдьми во время своей карьеры — поэтому у него не было никаких сомнений, что именно космодесантники вторглись в Дом Дженассис.

Дом был верен. Он служил Империуму со всей своей энергией, прося взамен лишь благодарность. Почему же космодесантники атаковали Дом, который помогал Императору не ослаблять свою хватку на горле галактики?

Космодесантники тем временем уже карабкались на отмель, у каждого в одной руке зажат пистолет, а в другой — огромный цепной меч. На наплечных пластинах доспехов у всех сияла эмблема в виде потира. У одного десантника была некая явная несоразмерность в руке — Франтис сразу распознал, что она не бионического происхождения, а сама по себе гротескно искаженна, её длинные мускулистые пальцы со множеством суставов сжимали рукоять энергетического топора. Космодесантник без шлема, держащий оружие, был суровым ветераном, с грубым и испещренным шрамами лицом, и он заметил Франтиса.

Навигатор не стал скрываться. Он был стар, и они с легкостью догнали бы его. Или же его долгая и славная жизнь могла оборваться от попадания болтерного снаряда, выпущенного в спину. Ближайший десантник выбрался на сушу, сократил расстояние за несколько широченных шагов, и рывком за шиворот швырнул Франтиса на землю.

Сержант с мутировавшей рукой подбежал к ним. Энергетическое поле вокруг клинка было активировано, и капли воды с шипением испарялись с металла.

— Ты. Как твоё имя?

— Патриарх Франтис Дженассис из Дома Дженассис. — Франтис сам изумился, как смог сразу ответить.

— Навигатор?

Франтис кивнул.

— Сковать ему руки, — приказал сержант десантнику, держащему Франтиса. — Не позволяй ему снять повязку. Его варп-глаз убьет тебя.

Руки Франтиса завели за спину и пластиковые наручники затянулись на его кистях.

— Что вам нужно? — тяжело дыша, выпалил патриарх. — Все здесь преданы Империуму. Мы были верны с тех пор, как Император еще ходил среди нас! Гарантии нашего союза были подписаны Его собственной рукой! Мы верны!

Сержант оскалился в усмешке, показав сломанный зуб. — А мы — нет, — фыркнул он.

Франтиса вздернули на ноги. Не верны? Навигатор слышал мрачные истории о космодесантниках, которые отринули свет и присоединились к Великому Врагу, силам Хаоса, имена которых нельзя произносить праведными губами. Космический Десант Хаоса, вся честь и сила десантников, извращенная в жестокость, кровожадность и осквернение.

Зона военных действий, в которой Лорд Хаоса Тетуракт выковывал свою империю, была всего в нескольких субсекторах от Дома Дженассис. Франтис был уверен, что боевые флоты, собранные на границе зоны, защитят Дом Дженассис от налетчиков Хаоса, но этим захватчикам, похоже, удалось прорваться. Пришли ли эти десантники из орд Тетуракта? Что им надо от Дома Дженассис? Навигаторы для их флотов? Рабы? Или просто разграбление и осквернение чего-то прекрасного?

Франтис увидел других гигантов в фиолетовой броне, движущихся прочь от приземлившихся десантных капсул и занимающих огневые позиции между деревьями. С пробоиной в куполе небо стало темнее, и холодный ветерок дул вниз с поверхности планетоида. Чудесный Дом Дженассис был более не совершенен.

— Командор? — произнес сержант в коммуникатор. — Мы захватили патриарха. Направляюсь к вашим позициям. Другие контакты отсутствуют. Прием. — Последовала пауза, когда некто, кого не мог слышать Франтис, отвечал. — Вижу вас. Грэв, конец связи.

Франтис проследил за пристальным взглядом сержанта Грэва и увидел кошмар.

Командор Сарпедон, старший библиарий и Магистр Ордена Испивающих Душу был ренегатом и полупауком-мутантом. Он быстро перебирал восемью своими лапами — семью хитиновыми конечностями и одной бионической — двигаясь вместе с отделением Хастиса по холмистой лужайке по направлению к отряду Грэва, ожидавшему его с пленником. Сапоги десантников Хастиса вытаптывали ухоженную почву лужаек.