Кровоточащая чаша (ЛП)

— Я понимаю, почему вас, инквизиторов, так боятся.

— Вам следовало бы увидеть Колго, когда он в ударе. Он также влияет на своих коллег-инквизиторов. Итак, ваш выбор.

Фаддей поискал внутри гражданской одежды, выданной ему в лазарете. Он достал небольшую свернутую записку.

— Документ зашифрован, вам не нужно знать, о чем там говорится. Все что мне от вас требуется — убедится, что он отправлен по нужному астропатическому каналу. Ничего больше. У меня нет доступа к астропатам Колго, но он есть у вас. Колго считает меня своим союзником в дальнейшем, и позволит этому случится, так как препятствуя мне сейчас он может получить неприятности в будущем, в том маловероятном случае, если я дорасту до его должности. Он не отпустит меня, навязывая свое гостеприимство, как бы там ни было, после этого будет трудно вести игру. Поэтому мне необходимо использовать вас.

Колго не может избавится от вас немедленно, так как это оставит его в огромном пустом пространстве космоса без Навигатора, а его работа в зоне военных действий слишком важна для него, чтобы тратить без толку несколько месяцев. Когда он вернется в крепость, вы будете среди своих навигаторов, и, без сомнения, сможете получить поддержку остальных членов вашего Дома. Это рискованная игра, но, как вы видите, в вашей роли риск невелик.

Стерн отмахнулся от сервитора, приблизившегося, чтобы снова наполнить его бокал амасеком.

— Запутанная игра.

Фаддей усмехнулся, на этот раз искренне.

— Политика, Айсон. Я просто учусь.

Навигатор поднялся, поправил безупречную форму клана Стерн, и взял записку у Фаддея.

— Боюсь, инквизитор, у меня мало времени. Необходимо составить карты и определить курс, вы знаете, как это бывает.

— Конечно, Навигатор Стерн. Не хотелось бы отрывать вас от работы. Император защищает.

— Воистину так, инквизитор.

Стерн шагнул на платформу и исчез через отверстие в полу. Если повезет, то скоро он отправит сообщение Фаддея, которое, если снова повезет, скоро попадет на «Полумесяц».

Это не только заставит его ударные силы действовать по информации, полученной им в соборе, но и продемонстрирует Лорду Колго, что удерживать Фаддея в заключении бессмысленно. Колго не сможет применить к Фаддею сколько-нибудь жестоких мер — Лорд Инквизитор обладал такой властью, какой его коллеги-инквизиторы позволяли ему обладать, и он нуждался подчиненных, которые его поддерживают. Фаддей мог быть одним из этих подчиненных, и это значило, что в интересы Колго не входило лишать его свободы, убивать его или что нибудь еще.

Фаддею была ненавистна мысль о том, что интриги и погоня за очками является такой же значительной частью мира инквизитора, как и борьба с врагами Императора. Но он был втянут в эту игру, и если в нее нужно было играть, чтобы исполнить свои клятвы, он будет играть.

Неважно, чего хочет Колго. У Фаддея имелось критическое преимущество. У него был Стратикс Луминае. Очень скоро, как он чувствовал, незначительное станет очень важным.

* * *

Сообщение было простым. Было два места — первым был Стратикс Луминае, место, куда ни в коем случае не следовало соваться без личного присутствия Инквизитора Фаддея. Вторым был Септиам Торус, последнее зафиксированное место пребывания адепта Карлу Гриен, который мог стать последним шансом для ударного отряда перехватить Испивающих Душу перед Стратикс Луминае, после которого они могли исчезнуть навсегда.

Полковник Винн и штурмовики, за исключением разведвзводов, потерянных на Фаросе, ждали в глубоком космосе системы очередного выхода на связь Фаддея. Тогда как Септиам Торус достался Сестрам.

Сестра Эскарион отодвинула фиксаторы гравитационного ложа и взялась за поручни, установленные на потолке пассажирского отсека «Валькирии». Эскарион изъяла три воздушных транспортника «Валькирии» с командами из тылового эшелона джоуранских сил, зная, что пятидесяти готовых к сражению Боевых Сестер и упоминания о инквизиторских полномочиях более чем достаточно, чтобы получить все в чем она нуждается.

За время, которое потребовалось чтобы добраться к поверхности Септиам Торус, битва за Септиам-сити длилась уже целый день, и ей нужно было попасть в гущу сражения быстро. Ей сообщили, что там находились Космодесантники, возглавившие атаку джоуранцев, и даже если бы они оказались не Испивающими Душу, казалось что Имперским силам понадобится сила тяжеловооруженных боевых сестер, бьющихся вместе с ними.

«Валькирия» покачнулась, совершая защитный маневр. Эскарион не могла видеть происходящего снаружи пассажирского отсека, но она слышала грохот противовоздушного огня, ведущегося из занятых врагом частей города, и знала, что руины Септиам-стит проносятся под ними. Одно хорошее попадание, и двадцать сестер битвы вместе с ней погибнут мгновенно, независимо от их подготовки, брони и даже веры. Но это был путь войны. Эскарион уже давно приняла клятву ждать смерти и приветствовать ее, когда время настанет.