Круче, чем в кино 1-2

После супа и густой разваристой пшеничной каши с тыквой они разожгли самовар. Кухня мигом наполнилась приятными запахами шиповника, чабреца, ромашки и еще каких-то луговых трав.

– Как мы так можем жить? – видимо, вернувшись к старой теме, хмуро сказал Иван.

– Неплохо ведь живем-то, – парировала Лена.

– Неплохо – неплохо! Неплохо, потому что пока еще молодые. На отца вон моего посмотри! С больного и то подати требуют. Две трети заработанного отбирают!

– Они наши защитники.

Услышав набившую оскомину фразу, Иван треснул кулаком по столу.

– Ты о чем? В лесу крупнее зайца зверя не сыщешь. А врагов нашей общины зеленые человеки придумали, чтобы утвердить свою значимость. Ну, ничего, скоро все изменится. Ты не знаешь, что мужики говорят. Люди недовольны. Скоро соберемся и будем равноправия требовать!

– У зеленых человеков много оружия и есть источник металла. А у вас что? – усомнилась девушка.

– Не волнуйся! Перекуем серпы на мечи, а косы на пики!

Степан долго не мог уснуть. Его бросало то в жар, то в холод. Тело болело. Но потом лесник перестал его чувствовать. Степан будто вышел из тела наружу. Перед собой он увидел дивной красоты цветущий сад, но только абсолютно белый, как в снегу. На ветках деревьев висели диковинные плоды различной формы. Он хотел было пощупать их, но тут его окликнули. Оказалось, что он не заметил группу человеческих фигур тоже одетых как и все вокруг в ослепительно белое. Ближе всего стояли родители Степана, его жена, другие давно усопшие родственники; чуть дальше – старые знакомые и даже несколько зеленых человеков. Все улыбались, казалось, излучая только хорошее, доброе и приветливо махали руками, приглашая к себе. Степан, не раздумывая, сделал шаг навстречу.

Утром Иван первым делом направился проведать отца. В момент смерти на бледном лице Степана навсегда застыла счастливая улыбка.

Глава вторая

Главный полкан Петр 38 раздраженно глядел, как горничная методично подметает пол кухни.

– Хватит, Машка! Открой проветривать окна. На сегодня свободна, – бросил он прислуге.

Вместе с теплым летним ветром в хоромы ворвался веселый щебет воробьев, дробящийся на чирик-бах-чирик-трах тяжелой мужской поступью. Напротив терема, где селилась полканская семья, проходили строевые учения младшие офицеры.

– Левой! Правой! Правой! Левой! Расстояние между ногами один шаг! Ать два, – кричал безусым юнцам командир.

– Молодец, славный инструктор! Похвалю потом, если не забуду, – решил Петр 38, погружаясь в раздумья.

Но мысли главного полкана путались. Мужчина сел за стол, подперев голову руками. Вроде бы одной мысли уж точно было не отвертеться.

– Пора уже делать конец, потому что… – пробормотал Петр, погружаясь в тяжелое, похмельное забытье.

На столе перед ним не огромная бутылка алкоголя, а кувшин с молоком, на поверхности которого плавают жирные желтые сливки. Полкан еще тщедушный ребенок. Он тянется к кувшину, но вместо глиняной ручки сосуда хватает деревянную, дверную, с ужасом впуская за порог своего жилища нескольких вооруженных врагов.

– Где твои родители? – спрашивают враги.

Сначала Петр отнекивается. Тогда они связывают мальчишку и каждый из незваных гостей достает из-за пазухи сверло. Опасаясь за жизнь, Петр рассказывает все, что знает, моля о пощаде.

– Это не важно! – ухмыляются они.

Со всех сторон слышится визг инструментов, буравящих череп полкана…

Яркая вспышка боли, будто разорвавшая мозг изнутри, случилась уже наяву. Петр 38 застонал, призывая на помощь жену.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я себя чувствую, но плохо, – вздохнул военный. – Налей мне браги.

Конечно, полкан и сам мог это сделать, но не нарушал Устав, предпочитая пользоваться имеющейся должностной привилегией – не поднимать ничего тяжелее кружки. Бедняга залпом осушил емкость и ему немного полегчало.

Супруга, жадно чавкая, жевала взятое из вазы большое ядреное темно-красное яблоко.

– Щеки марает, – презрительно скривившись пожаловалась она мужу. – На, попробуй.

Петр 38 последовал совету. Действительно, благодаря значительным размерам фрукта, кусать его было крайне неудобно.

– Непорядок, – согласился главный полкан. – Прикажу Митричу маленькие яблоки теперь выращивать.

– Вот-вот, – одобрила полканское намерение жена.

Выбрасывая огрызок, Петр 38 вдруг осознал сразу же две вещи, связанных друг с другом: Нужно сделать что-то важное, твердо решил он, но для этого я обязан выйти из запоя!

Петр 38 поприветствовал старших офицеров, явившихся в назначенное время на собрание. На его измученном бессонницей лице отчетливо выделялся красный подергивающийся глаз.

– У меня нет времени, поэтому я буду говорить не думая! – выпалил он.

Подчиненные озадаченно переглянулись.

– Мы обязаны всем миром совершить какое-нибудь большое дело! Чтобы о нас помнили потомки, – добавил Петр 38.

– А какое? Объясните поконкретнее, – спросил полкан меченосцев.

– Я ответственный за вечные вопросы. Временные решаете вы все.

В штабе воцарилась гнетущая тишина.

– Есть! Придумал старый способ. Нужно что-то выкопать! – предложил полкан лучников.

– Что?

– Ну… – протянул он, – какую-нибудь яму.

– Зачем?