Крученный мяч

Ее улыбка освещает комнату. Пронзительные голубые глаза, как у Девина, прячутся под очками в черной оправе, а длинные каштановые волосы, как у Беллы, затянуты в хвост. Она обходит стол, протягивая руки для объятий. Дочь настолько похожа на неё, что мне приходится проглотить желчь, поднимающуюся к горлу.

– Шарлотта Дэниелс! – улыбается она.

Я встаю со стула и обнимаю ее. Поскольку наши родители были лучшими друзьями, я проводила все свободное время не только с Габриэлем, но и с Саванной. Она стала мне сестрой, но когда я забеременела близнецами, я закрылась от нее.

Она уехала в колледж, и я перестала отвечать на ее звонки и сообщения, так что она, в конце концов, сдалась. Я перестала за ней следить, так что до этого момента не знала где она.

– Саванна... это... – У меня нет слов, чтобы описать свои чувства.

Шок на моем лице заставляет ее смеяться, и я замечаю, что ее эмоции совсем не похожи на мои.

– Твое резюме попало ко мне на стол, и я пригласила тебя сюда. Так много времени прошло! – объясняет она, хватая меня за руку и потянув за собой.

Она открывает дверь и заводит меня внутрь, жестом предлагая сесть на стул у стола.

– Все так неожиданно, – смеюсь я.

– Я на днях вернулась в Луизиану и выкупила «Крашинг спотс». Название сменила на «Дабл плэй» и разместила объявление о поиске специалиста по маркетингу, и вот ты здесь! – говорит она, хлопая в ладоши.

– Итак... Я действительно интервьюируюсь или у нас своеобразная встреча выпускников?

– О боже, Чарли, работа уже твоя! Но, само собой, я хочу наверстать упущенное! Как жизнь? Чем занимаешься? Я просмотрела твое резюме, и тебе просто необходимо заполнить пробелы, – тараторит она, поднимая листок бумаги со своего стола.

Она снимает очки и внимательно смотрит на меня. Ее чертовский знакомый взгляд словно копошиться в моем разуме.

– Я... Даже не знаю... Что ты хочешь знать? – спрашиваю, вырываясь из ее чар.

– Почему ты не пошла в колледж? – задает она вопрос в лоб.

Черт, конечно, именно с этого и надо бы начать. Я не рассказала ничего Саванне, когда все пошло с Габриэлем наперекосяк, и уверена, что Габриэль тоже не говорил ей или родителям. Своих я умоляла молчать, и как бы они ни протестовали, мое желание было принято с уважением.

К счастью, когда Габриэль и Саванна уехали в колледж, их родители воспользовались этой возможностью, чтобы уйти на пенсию и переехать во Флориду. Свой дом в Луизиане они сдают в аренду. И хотя мои мама и папа больше не общались в Гэвинвудами, насколько мне известно, те никогда сюда не возвращались.

Как только Габриэль добрался до Высшей лиги, у меня было несколько споров с моим отцом, который требовал чтобы я подала на алименты. Но он отступал каждый раз, когда я клятвенно обещала, что если детям понадобятся деньги на обучение, то тогда и поговорим. К счастью, ребята получили стипендию.

Я даже не знаю судьбу Габриэля после того, как «Хьюстон» отказался от него четыре года назад. Кто знает, остались ли у него в принципе хоть какие-то средства, которые он заработал на турнирах.

– Ну, я решила отложить свое обучение. Я получила степень заочно, вообще-то, я окончила колледж только на прошлой неделе.

Саванна хмурит брови и открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем снова его закрывает. Она словно серьезно все обдумывает, прежде чем ляпнуть что у нее на уме.

– Ты была так рада возможностью играть за колледж. Должно быть, случилось что-то серьезное, раз ты не поехала... И ты работала в баре последние восемнадцать лет? Что случилось, Чарли?

Я смотрю в пол, не желая вдаваться в подробности.

– Раньше мы были так близки, – тихо шепчет она. – Я знаю своего брата...

– Он осел, – взрываюсь я. – Из-за него...

Я останавливаю себя и пытаюсь обуздать свой гнев.

Я ни секунды не жалею о близнецах, но большая часть меня все равно на него в обиде. Он осуществил свою мечту, попав в Высшую лигу и играя в главных турнирах, в то время как мне пришлось отказываться от стипендии по софтболу и отложить свое образование, чтобы растить детей, которых он даже не хотел.

Я люблю их, люблю, но от этого горечь, что я чувствую к их отцу, не ослабевает. Савана грустнеет, а я качаю головой.

– Прости, Сав, ты этого не заслужила. И... Просто все этого немного тяжело, – объясняюсь я.

Она встает со стула и обходит стол.

– Мне жаль, что мы потеряли связь, – начинает она, садясь в кресло рядом со мной. – Я не понимала, что такого сделала, что ты стала меня избегать. Я полагаю, что все из-за Габриэля, но мне казалось, что наша дружба переживет ваш с ним разрыв.

Я улыбаюсь ей, встречаясь с ней взглядами.

– Это тут не при чем, Сав. Если бы это был просто разрыв, то да, наша дружба могла бы выжить, но все не так просто...

– Представляешь, я с ним больше не разговариваю?

Я шокировано таращусь на нее. Они с Габриэлем были неразлучными. Все предположения о близнецах правдивы. Они заканчивали предложения друг за друга, знали, когда другому больно и словно читали мысли друг друга. Они все делали вместе.