Круг

Любви, которую она чувствовала к нему, которая казалась такой огромной, такой вечной, больше нет. Она не думала, что может перестать любить так внезапно. Но Макса, которого она любила, больше нет. Его никогда не было.

— Ты обратился в Густава у виадука? — спрашивает она.

— Да. Мне хотелось быть с тобой.

— Почему именно Густав?

— Он, кажется, нравится тебе. Густав нравится всем. И Ребекка доверяла ему.

— Ты знаешь остальных Избранных?

— Только тебя и Анну-Карин. Осталось трое.

Мину чувствует невероятное облегчение оттого, что Ванесса, Линнея и Ида пока находятся вне опасности.

В следующее мгновение ее охватывает ужасная мысль: то, о чем вчера сказала Анна-Карин и о чем она никогда не думала сама.

«Тогда убийца мог прикинуться кем угодно…»

— Ты можешь обернуться кем-то другим? Мной или Анной-Карин?

— Я пытался, — говорит он. — Но по какой-то причине я могу принимать только облик других мужчин. Они сказали мне, что такое бывает, что некоторые могут принимать только облик людей своего пола.

— Кто такие они?

— Те, кто отметил меня, — отвечает Макс не моргнув глазом. — Они рассказали мне о вас. И о том, что я должен сделать.

— Ты видел их? Встречался с ними?

— Нет. Сначала они были просто голосами в моих снах. Но сейчас я могу слышать их и наяву. Они всегда со мной. И сейчас они велят мне замолчать, но я не могу.

— Почему? — говорит она. — Почему ты убиваешь нас?

— Я заключил с ними договор. Но теперь он изменился.

Макс смотрит на Мину кристально-честными глазами и улыбается.

— Не беспокойся, Мину. Для тебя составлен новый план.

У нее шевелятся на затылке волосы.

— План? — спрашивает она.

— Они еще не рассказали мне всех деталей. Но самое важное, что они позволили мне сохранить тебе жизнь. Это единственное, что имеет для меня значение.

— То есть для тебя нормально убивать тех, кто по несчастью тебе безразличен?

— Мне это не нравится, но это необходимо.

— Необходимо?

Макс моргает. Время действия эликсира истекло. Он внимательно смотрит на нее, как будто только сейчас обнаруживает, что она стоит рядом с ним.

— О чем мы разговаривали? — спрашивает он.

Мину открывает рот, но не может вымолвить ни слова. Как будто весь запас ее лжи подошел к концу.

И Макс видит это.

А может, демоны рассказали ему о происшедшем? Их ведь не затронуло действие эликсира. Взгляд Макса мрачнеет.

Мину хочет пойти к двери, но Макс с силой хватает ее за запястье. Притягивает к себе.

— Отпусти меня.

Голос не слушается ее, как бывает во сне: хочешь кричать и не можешь, только шепчешь.

— Что ты наделала?

— Отпусти меня.

— Что ты наделала? — повторяет он.

— Я не понимаю, о чем ты, — шепчет она. — Мне нужно идти.

Макс наконец отпускает ее.

— Я никогда не причиню тебе зла, Мину, — говорит он умоляюще.

Ее тошнит от мысли о том, что она целовала его.

Как она могла дважды поцеловать его и не догадаться, что он убийца? И как теперь рассказать об этом остальным?

— Я не понимаю, о чем ты, — говорит она, выскакивая из класса и сбегая вниз по лестнице.

54

Они теснятся за кухонным столом Николауса. Сам Николаус стоит, прислонившись к раковине, и рассеянно гладит кота.

Мину так втянула голову в плечи, что руки кажутся растущими из ушей. Она опирается о стол. Ей нужно быть сильной. Она должна им все рассказать. Через стол она встречается взглядом с Анной-Карин. Анне-Карин тоже пришлось раскрыть свои тайны перед остальными.

Мину репетировала заранее, что сказать, раз за разом проговаривала слова в голове. Пыталась собраться с духом. Пыталась победить стыд, зная в глубине души, что стыдиться нечего. Но одно дело — знать, и совсем другое — чувствовать.

И вот теперь все смотрят на нее.

— Это Макс, — говорит она. — Макс — убийца.

Она планировала начать совсем по-другому.

— Макс? — переспрашивает Анна-Карин.

— Какой Макс? — спрашивает Ванесса.

— Наш классный руководитель? — говорит Анна-Карин. — Учитель математики и физики?

— Красавчик? — спрашивает Ида.

— Почему он? — добавляет Анна-Карин.

И Мину рассказывает, ни на кого не глядя. Про Макса и Алису, и женщину на картине, и о том вечере у него дома, и о поцелуе у виадука, и о двойнике Густава, который все время был Максом, и о том, в чем Макс признался в классе.

Единственное, о чем она умалчивает, это план, о котором говорил Макс, новый план демонов, касающийся ее самой. Это слишком страшно.

— Как ты могла? — говорит Ванесса.

— Я не знала, — заикается Мину. — Я не знала до вчерашнего дня…

— Я не это имею в виду, — перебивает Ванесса. — Я про эликсир правды. Ведь могло случиться что угодно! Как ты могла использовать его в одиночку?

— Я должна была выяснить это сама, — отвечает Мину.

Линнея, которая до этого молча смотрела на Мину, наклоняется вперед и холодно улыбается.

— Ну, а если бы Макс убил тебя, что тогда? Тогда мы никогда не узнали бы, что он убийца.

— Я хотела знать наверняка, что это он, — говорит Мину.

— Вот именно. Чтобы никому не раскрывать вашу тайну, если на то не будет особых причин.

Мину не знает, что ответить.

— И ты целовала Густава, когда мы думали, что он убийца, — продолжает Линнея. — Мягко говоря, не очень красиво!

— Это он целовал меня, я оттолкнула его!