Круг

Мину нервно оглядывается через плечо. Все сидят, уставившись на свои вагончики. Макс продолжает помогать Кевину. Сейчас или никогда.

Ну, давай же, бери и делай, думает она.

Она протягивает руку, надавливает на резиновый кончик пипетки и отпускает, не уверенная в том, попало ли что-нибудь в чашку. В бутылочке оставалось всего несколько капель. С бьющимся сердцем она поднимает глаза.

Макс отошел от Кевина и двинулся к доске, сложив за спиной руки.

Видел ли он ее? Мину не знает. Абсолютно непонятно.

У него обычное лицо. Ноль эмоций.

Мину делает вид, что сморкается, потом возвращается обратно к своей парте. Первая часть задуманного позади.

Тут раздается скрипучий школьный звонок. Леван уже собрал все инструменты и смотрит на Мину недовольно. Ему пришлось заканчивать опыт за двоих.

– Прости, я сегодня не в форме, – говорит Мину.

– Ясно, – отвечает он коротко, собирая свою сумку.

Сама Мину укладывает книжки в рюкзак так медленно, как только может, дожидаясь, пока последние ученики выйдут из класса. Ну почему они всегда собираются быстро, а сегодня копаются? Она готова закричать на них и выставить вон.

Наконец в классе остаются только она и Макс. Он держит в руках чашку с кофе. Пил ли он из нее? Мину пытается прочесть это по его лицу.

– Все нормально? – спрашивает он.

Она пытается выдавить улыбку, уголки рта подрагивают.

– Да, конечно. А что?

– Я же вижу, что-то не так, – говорит он.

Она подходит к кафедре. Встречается с ним взглядом. Смотрит в его красивые, зелено-карие глаза. Глаза убийцы.

Макс смотрит на нее, одновременно опустошая чашку. Адамово яблоко перекатывается, когда он глотает.

Он откашливается. Глотает еще раз.

– Как-то здесь душно, правда? – замечает он.

И Мину понимает, что средство подействовало.

– Это был ты? – шепчет она. – Ты убил Элиаса и Ребекку?

– Да, – отвечает Макс.

Вот он, этот ответ. Который все меняет.

Любви, которую она чувствовала к нему, которая казалась такой огромной, такой вечной, больше нет. Она не думала, что может перестать любить так внезапно. Но Макса, которого она любила, больше нет. Его никогда не было.

– Ты обратился в Густава у виадука? – спрашивает она.

– Да. Мне хотелось быть с тобой.

– Почему именно Густав?

– Он, кажется, нравится тебе. Густав нравится всем. И Ребекка доверяла ему.

– Ты знаешь остальных Избранных?

– Только тебя и Анну-Карин. Осталось трое.

Мину чувствует невероятное облегчение оттого, что Ванесса, Линнея и Ида пока находятся вне опасности.

В следующее мгновение ее охватывает ужасная мысль: то, о чем вчера сказала Анна-Карин и о чем она никогда не думала сама.

«Тогда убийца мог прикинуться кем угодно…»

– Ты можешь обернуться кем-то другим? Мной или Анной-Карин?

– Я пытался, – говорит он. – Но по какой-то причине я могу принимать только облик других мужчин. Они сказали мне, что такое бывает, что некоторые могут принимать только облик людей своего пола.

– Кто такие они?

– Те, кто отметил меня, – отвечает Макс не моргнув глазом. – Они рассказали мне о вас. И о том, что я должен сделать.

– Ты видел их? Встречался с ними?

– Нет. Сначала они были просто голосами в моих снах. Но сейчас я могу слышать их и наяву. Они всегда со мной. И сейчас они велят мне замолчать, но я не могу.

– Почему? – говорит она. – Почему ты убиваешь нас?

– Я заключил с ними договор. Но теперь он изменился.

Макс смотрит на Мину кристально-честными глазами и улыбается.

– Не беспокойся, Мину. Для тебя составлен новый план.

У нее шевелятся на затылке волосы.

– План? – спрашивает она.

– Они еще не рассказали мне всех деталей. Но самое важное, что они позволили мне сохранить тебе жизнь. Это единственное, что имеет для меня значение.

– То есть для тебя нормально убивать тех, кто по несчастью тебе безразличен?

– Мне это не нравится, но это необходимо.

– Необходимо?

Макс моргает. Время действия эликсира истекло. Он внимательно смотрит на нее, как будто только сейчас обнаруживает, что она стоит рядом с ним.

– О чем мы разговаривали? – спрашивает он.

Мину открывает рот, но не может вымолвить ни слова. Как будто весь запас ее лжи подошел к концу.

И Макс видит это.

А может, демоны рассказали ему о происшедшем? Их ведь не затронуло действие эликсира. Взгляд Макса мрачнеет.

Мину хочет пойти к двери, но Макс с силой хватает ее за запястье. Притягивает к себе.

– Отпусти меня.

Голос не слушается ее, как бывает во сне: хочешь кричать и не можешь, только шепчешь.

– Что ты наделала?

– Отпусти меня.

– Что ты наделала? – повторяет он.

– Я не понимаю, о чем ты, – шепчет она. – Мне нужно идти.

Макс наконец отпускает ее.

– Я никогда не причиню тебе зла, Мину, – говорит он умоляюще.

Ее тошнит от мысли о том, что она целовала его.

Как она могла дважды поцеловать его и не догадаться, что он убийца? И как теперь рассказать об этом остальным?

– Я не понимаю, о чем ты, – говорит она, выскакивая из класса и сбегая вниз по лестнице.

54

Они теснятся за кухонным столом Николауса. Сам Николаус стоит, прислонившись к раковине, и рассеянно гладит кота.