Круг Девятирога

— Так ить, приказ! Император всех поднял посередь ночи, какой-то бешеный весь. Орёт: «Чтобы к вечеру все шесть голов здесь лежали!» Холера его знает, что на него нашло! Видать, припекло шибко, раз по-нашему орать стал. Три раза верхнюю, один раз нижнюю.

— Что? — не понял я.

— Три раза, говорю, верхнюю кнопочку нажать требуется, один раз нижнюю. Тогда Меч погаснет, — повторил Неутомимый.

Я произвёл подсказанные действия, и ореол вокруг лезвия исчез.

— Ага! Благодарю. А обратно как?

— Обратно — наоборот. Один раз нижнюю, три раза верхнюю.

— Замечательно! — я несколько раз включил-выключил Меч, потом вложил в ножны и прицепил к поясу. — Следующий вопрос: как вы здесь так быстро оказались?

— Дык, это… На «ледрах» нас привезли.

— «Ледры» — это что?

— «Летающие драконы», а меж нами — «ледры». Такие штуковины железные: громадные, тяжёлые, но по воздуху летают — куда тем птицам! А реву-ут!

— А на месте в воздухе висеть могут? — задал я уточняющий вопрос.

— А то! И вперёд, и назад, и на месте — куда угодно!

Так вот они какие, местные драконы! Ещё боевых вертолётов нам тут не хватало!

— Все охотники ходят группами по три человека? — продолжил я допрос. Неутомимый кивнул. — А где остальные?

— Все остальные тебя и других почему-то далеко на полночь ищут. А ты — вот он-нате!

— Какие-то условные знаки есть?

— Зачем?

— Ну, к примеру, как бы вы смогли узнать, что все «тушканчики» убиты и охота закончена?

— Дык, на то у господина атак-редера дальноговорник имеется.

— Вот, чёрт! А ну, живо разгребайте кучу обратно! Мне нужен этот дальноговорник!

— Так ты что, даже не обыскал его? — подал слабый голос Авер. — Вот теперь я верю, что ты никогда не был Неутомимым! Эй, вы там! Подать сюда не только дальноговорник, но и всё, что у него есть!

Спустя некоторое время перед нами лежали: переговорное устройство, похожее на мобильный телефон без дисплея, карта местности, золотая медаль в форме крепостной башни, серебряный накладной ноготь и пакетик с зубочистками.

— Что-то налегке ваш начальник путешествовать отправился! — сказал Авер.

— «Налегке»! Скажешь тоже, — переглянулись Неутомимые. — Мы нашу поклажу недалече оставили, когда тебя заметили. То есть, поклажа-то, конечно, евойная, но тащить-то нам приходилось. Не каждый, скажу тебе, подымет!

— Как эта штука включается? — спросил я, вертя в руке переговорное устройство.

— Так ведь смотря для какой нужды включать. Ежели кирасу потребно искать, то красную кнопочку ткнуть надо.

Я нажал на красную кнопку, и в устройстве тихо заработал бипер. Едва я повернул руку с прибором на восток, сигнал зазвучал громче.

— Где твоя кираса? — спросил я Авера.

— Бросил. Там где-то, — он махнул здоровой рукой в том же направлении.

— А если между собой необходимо разговаривать? — продолжал я расспрашивать Неутомимого.

— Эвона, зелёная кнопочка. Да только сейчас тыкать без толку. Надобно подождать, покуда дальноговорник не задребезжит. Вот тогда всех и услышишь. Скажи, командир, — замялся он, — как ты с нами собираешься… Что с нами-то будет?

— Да пристрелю сейчас, как крысобак, и все дела! — зло просипел Авер. — Припомню, как вы меня по ущелью гнали! Как…

— Вот когда гнали, тогда и надо было пристреливать! — оборвал я его. — А сейчас нечего кулаками после драки размахивать.

— Ага! Пристрелишь их… красочкой… — буркнул он.

Я обернулся к насуплено стоящим Неутомимым и сказал:

— Знаю, солдатушки, что жизнь ваша подневольная — выполняй что прикажут, что смерти ни моей, ни товарищей моих вы не желаете. Так что, похороните своего начальника — и ступайте себе с Бо… с Обоими на все четыре стороны. Только «вот что, ребята: пулемёта я вам не дам», — вспомнилась фраза из известного кинофильма.

— Это ты про скорострелы, что ль? — догадался один.

— Про них. Впрочем, вон тот можете забрать, — я показал на свой располовиненный автомат. — А про второй какую-нибудь сказку придумаете.

— Нет, командир, ты не понимаешь… Со скорострелами ли, без них ли — нету нам обратного пути. Мы ж самого атак-редера не уберегли! После такого — либо в «зверинец», либо на копи, кайлом махать. Взял бы ты нас с собой! А, командир? — солдат смотрел на меня с надеждой, а его товарищ согласно кивал головой. Их просьба оказалась для меня неожиданной и поставила в тупик.

— Вы, наверное, сами не понимаете, о чём просите. Опасаетесь попасть в «зверинец», и тут же напрашиваетесь на роль дичи. За нами охотятся, а за вами ещё нет. Вам будет легче уйти одним.

— Да куда уходить-то? — в голосе солдата прозвучала полнейшая безнадёжность. — Даже если мы сумеем спуститься с этого проклятого плато… Мы же, кроме казармы, ничего не видели.

— Поверите ли, — я посмотрел по очереди в глаза обоим, — если я скажу, что мне тоже некуда идти?

— Ну вот! Я же знал, что нам по пути! — пошутил Неутомимый и мы невесело рассмеялись.

* * *