Круг костра

Тая спустилась на землю. И задумалась: почему так все странно выходит: страшный демон несчастен и добр внутри, — вся его злость от обиды на внешний мир, оттого, что его не любят, а красивые симпатичные Белый и Пушистый — подлые обманщики, мерзавцы.

А внизу из глубокой норы показалась лапка Джаза, он выбрался наружу из ловушки.

— Джазик! — заорал Вовка, — привет! Я спас тебя. Знакомься. Это мои друзья.

— Вовка! — заорал Джазик, — привет! Привет! Я всем очень рад.

— Как тебя угораздило?

— Да вот, доверился книге по лесному хозяйству. Я ведь теперь ученый библиотечный Демон.

— Джазик, чего ты хочешь? Скажи, я все сделаю! — беспокоился Вовка.

Вовка стал относиться к Джазу как младшему брату — он ведь спас его. Маленький демон сказал:

— Я очень хочу услышать джаз. Я читал про него, но не слышал. Но раз уж я Джаз, то должен его послушать. Вы можете это устроить?

— Конечно! Легко! — засмеялся Вовка.

— Я знаю в этом городе, где играет джаз-оркестр, идем туда.

Ребята отправились дружной гурьбой в город. Джазик всем очень понравился — такой необычной, хотя и страшненький.

В джаз-клубе было непривычно. Пахло кожаными диванами, инструментами, музыкой и чем-то таким…интригующим. Ребята сели за столик и стали слушать музыку. Черные пожилые люди в красивых костюмах играли джаз и демон, сидящий за столиком никого не смущал — ведь тут возможно все. Музыка ведь тоже волшебство. Один черный музыкант, такой важный, с отрешенной физиономией играл на саксофоне. О чем он думает в эти минуты? О жене, о детях, о еде, о судьбе? Или о том, что нужно купить сигареты и заплатить по кредиту? Кто знает! Демон по имени Джаз слушал джаз.

— Тебе понравилось? — спросил Вовка.

Ему музыка показалось немного… необычной — и как будто нравилась и не нравилась.

Джаз задумчиво сказал:

— Они такие же, как я….странные.

Он имел виду музыкантов.

— Ты доволен?

— Да. Спасибо, Вовка, ты настоящий перец.

Глава 18 Испанский замок

Новая миссия сулила детям много интересного. На карте этот сектор был обозначен как "испанский" замок.

— Испанский замок! Это будет очень сложно, — сказала Джейн.

— Чует мое сердце, тут мы столкнемся с большими проблемами, — скептично заметил Вова, разглядывая в трубу неприступные стены замка.

— Ладно, чего там! Пошли, уже, — дернул его за рукав Тэдо.

Замок из красного кирпича горел как факел в лучах яркого солнца. Голый склон с мелкой серой травой и камни — это все что было у его "ног".

Он был вытянутой прямоугольной формы, и мощная башня донжон словно устремлялась к реке, шумящей вдалеке.

— Впечатляет! — сказал Вовка, разглядывая неприступные стены.

Дети вскарабкались по крутому склону и остановились у ворот, распахнутых настежь, и все, как будто было просто — входи себе и ты в замке. Но тут ждало первое препятствие — весьма устрашающее.

Десять огненных стражей. Их черные латы горели на солнце и белые перья на острых верхушках шлемов воинственно развевались, лица спрятаны под забралами. Воины не собирались никого впускать в свою крепость. Зачем им ворота — бессмертным, непобедимым?

— Что будем делать? — шепотом спросил Вадик.

— Как что? Воевать! — сказал Тэдо, а у самого — мороз по коже.

— А ты меч поднять сможешь? — спросил Вова, размышляя о том, какую стратегию можно применить вот в такой ситуации.

— Надо для начала найти этот меч! — раздраженно сказала Лера.

— Так в чем же дело? Изобрази нам меч. С аквалангом и хрустальным замком у тебя хорошо получилось.

Лера сделала "деловое" лицо и, сказав: "Ну, вообще!", начала "ковать оружие.

Но то ли из-за того, что была девочка, то ли из-за того, что жила в 21 веке, она всех неожиданно подвела — сколько не пыталась, ни одного нормального меча у нее не получилось: то короткий, то слишком хрупкий.

— Девчонка! Чего от нее еще ждать! — сказал Тэдо.

— Нам бы световой меч как в "Звездных войнах", — мечтательно сказал Вова.

— Да, а еще РПГ, — иронично добавил Вадик.

— А может, как в сказке, надо пойти вырыть меч-кладенец или найти Эскалибур, — предположила Тая.

— Где?

— У меня еще идея, — снова сказала Тая, — вряд ли, эти рыцари живые. Возможно, это привидения. Духи. А чего боятся такие создания?

— Чего?

— Святой воды, разумеется!

— А где ее взять?

— Надо кому-то сбегать в церковь.

— Джейн и Вадик, вы бегите за святой водой, а мы ты побродим в окрестностях, вдруг что-нибудь найдем, — сказала Тая.

— Да, Эскалибур, например! — усмехнулся Вадик, — ты, Тая, начиталась про короля Артура и теперь тебе повсюду Мерлины и мечи мерещатся. А еще, привидения!

Тая даже покраснела от досады. Иногда Вадик бывает невыносимым. Так бы взяла и убила!

— Ладно, пошли, Джейн. Джейн обрадовалась возможности прогуляться с Вадиком — он ей очень нравился.

Остальным Вова предложил действовать по плану.

— Мы с Лерой пойдем вдоль северной стены, Тая, идешь вдоль южной, ты, Тэдо, будешь искать у западной, а ты, Джек, иди на восток. Встретимся через полчаса здесь.

Так и поступили, правда, сначала долго определяли стороны света. Тая рассердилась.

— И чему вас только в школе учат!