Круг костра

— Но это не Восток. Это ваш город. Ваша Академия. И все очень серьезно. Борьба не на жизнь, а на смерть. Подготовьтесь, как следует. Они не должны застать вас врасплох. Никто не должен использовать в этом сражении артефакты.

Ребята совещались.

— Надо вызвать чипендейлов на бой. Кто пойдет к ним? — спросил Вадик.

На переговоры вызвались идти Вова и Тэдо.

— Осторожно, ребята, в некоторых странах послов сразу убивали, — предостерегла их Тая.

— Ну, спасибо, успокоила, — укоризненно сказал ей Вова.

Они без труда нашли убежище банды Рассела. Но войти в домики не смогли — путь им преградил огонь. Тэдо использовал силу воды и потушил огонь.

— Что вам нужно?

Из домиков, как из нор, стали вылезать бывшие соратники Вовы.

— Поговорить надо.

— Чего приперлись? — грубо спросил Рассел, — мы с предателями и их друзьями не разговариваем.

— Этот разговор вам понравится.

— Неужели сдаваться пришли?!

— Нет, есть предложение.

— Говори!

— Мы предлагаем вам поступить, как делали в старину на войне, — чтобы прекратить сражение и сохранить многие жизни, выходило по одному богатырю. Мы будем драться семерками. Та команда, что победит в решающей битве, станет хозяином города. Есть Великая Лестница. Если мы поднимемся по ней и скинем вашего идола, то вы должны уйти со спорной территории.

— А если вы проиграете, то уберетесь отсюда?

— Да.

— Мне это нравится. Как ты думаешь, Битум, это хороша идея?

— Подходит.

— А ты, Коготь?

— Согласен.

Илзе и другие, среди которых появились два новых члена группы: Настя — та самая Настя и мальчик по прозвищу Дзен, тоже пожелали принять участие.

— Но нет ли тут какого подвоха, иначе чего они приперлись?

— А может, им домой к мамочкам и папочкам захотелось? — сказал Битум.

— Какие средства вы будет использовать?

— Используем только свою силу. Никаких артефактов.

Договорившись о дне великой битвы Тэдо и Вова вернулись к своим.

— У них теперь полная семерка. Настя к ним примкнула и еще какой-то Дзен. Что они могут — мы не в курсе. Но у Насти такой взгляд, что она готова нас задушить.

— Они не испугались? — хмуро спросила Тая.

— Чипендейлы так же уверены в своих силах, как и мы.

— Я не думаю, что они будут играть честно, — сказала Джейн.

— Настало время использовать петарду с надписью: "Если хочешь одолеть врага — зажги меня", — сказал Вова.

Едва огоньки петарды рассыпались по небу яркими красками, как дети оказались в необычном месте. Точнее, они увидели необычное место.

— Смотрите! — Тая показала на высокую скалу, которая мерцала тонким, едва заметным контуром.

— Как ты ее разглядела, Тая? — удивилась Лера. — Ее же почти не видно.

— Там ангелы, — сказал Вова, — вот если бы они помогли нам.

— Как мы заберемся туда и как уговорим ангелов пойти с нами? — спросил Вадик.

— Ангелы…они что-то попросят от нас. Если честно, я и сам не знаю.

Лезть почти по воздуху на невидимую скалу могут только дети или безумцы, наверное, потому что они верят. Вера помогла ребятам добраться до вершины. И там они встретили их! Гепарда, Змею и Рыжего Медведя. На одном выступе сидел ангел Огня — Медведь и шерсть его переливалась теплыми волнами, а ведь дети знали, что рыжих медведей не бывает! В глазах его были ум и сила! Другой выступ занял ангел Воды — там лежала огромная Змея, вроде удава. Черная, с ромбовидным изумрудным рисунком шкура ее сверкала в солнечных лучах. Этот ангел олицетворял спокойствие и выдержку. А ангел Молнии Гепард стоял на четырех лапах и смотрел вдаль своими голубыми раскосыми глазами, он постиг Скорость и Смелость.

— Что же нам делать? — прошептала Тая.

Ее русые волосы растрепал ветер, лицо раскраснелось, а глаза стали огромными от удивления и любопытства (все дети безумно красивы, когда в их глазах отражаются эти чувства), и она замерла, увидев чудо. Животные не обращали на ребят внимание. Они были погружены в себя. Тут царила дивная магия, ей был пропитан воздух, и от волшебства захватывало дух.

— Как же нам призвать их на помощь? — спросил Вадик.

— Не знаю, — ответила Тая.

Все спрашивали ее, потому что она первая увидела скалу.

— Медведь, — прошептала Лера, — Медведь, помогите нам.

Но зверь даже не шелохнулся.

— Да, проблема! — с напускным равнодушием, сказал Тэдик. На самом деле ему очень хотелось, чтобы животные обратили на них внимание, несмотря на то, что все были хищниками.

— Что же делать?

— Медведи любят сгущенку, — заметила Лера, как всегда, мыслившая очень практично.

— Давай, попробуем! — усмехнулась Джейн, — у тебя с собой твоя книга?

— Да! — Лера лихорадочно листала странички, — вот! Сгущенка!

Но сгущенка в данном случае не помогала. Медведь даже не шелохнулся, когда перед его носом возникла открытая баночка.

— Что же, спускаться отсюда с пустыми руками? — разочарованно протянул Тэдо.

— Медведь — сила и защита. Не зря его называют хозяином леса. Надо доказать ему, — задумчиво произнесла Тая.

— Что?

— Что мы сильны и готовы защищать других.

— А гепарду?

— Скорость и смелость.

— А змее — выдержку и мудрость?

— Вроде того, хотя я не уверена.