Круг Состязаний

Последние четыре боя для Сарефа прошли вполне ожидаемо. Разумеется, Сундарк победил в своём поединке и выбил из Состязаний клан Ювенаро. Неудивительно: ни разу за все те Состязания, что доводилось видеть Сарефу, никому не удавалось победить чемпиона Зинтерры одной грубой силой. Только какой-то особой и совершенно неожиданной тактикой. И насчёт Сундарка приходилось держать в голове целый план по поводу их поединка. Сареф не сомневался, что если уж нацелен исключительно на победу — Система столкнёт его с лучшими из лучших. А это значит, что и зинтерровец в его противниках отнюдь не исключён.

Остальные три боя были менее интересны. Брайсашу достался боец из клана Айспик — и стревлог, хотя и не без усилий, но всё же его одолел. Ещё один Вольный участник, Кевин, тоже прошёл этот раунд, выбив из Состязаний Чемпиона из клана Эшли. И — Сареф только сейчас понял — это был тот самый Кевин, который 2 месяца назад участвовал в турнире, который проводился в городе контрабандистов Джибене. Точно, оружием ему служили 2 хлыста, с которыми он теперь на порядок лучше управлялся. Стоило отдать ему должное — тот за эти два месяца значительно изменился. Уж даже Сареф, насколько цепким и внимательным он был по жизни — и то далеко не с первого раза догадался связать того щуплого и неуверенного в себе парнишку с этим молодым человеком, который умудрился меньше, чем за два месяца получить недостающий девятый уровень, податься в Системные Состязания и пройти все отборочные.

Заключительный бой на сегодня был между Роггвиром и Алисой Минделл, третьей вольной участницей, которая оставалась в Состязаниях из этого блока. И она сражалась хорошо. Даже очень хорошо. Вот только Роггвир, вчера особо не блиставший сильными умениями, сегодня сражался при помощи, ни много, ни мало, огненной глефы, которая полыхала у него в руках. Разумеется, большинство простаков на трибунах подумали, что это исключительно одарённый Чемпион Состязаний, но только Сареф знал, кому на самом деле Роггвир обязан такой одарённостью. Что же, получается, завтра драконы бросят ему под ноги Роггвира в безумной надежде, что хотя бы об него он споткнётся? Наивные дураки! Пусть лучше разрабатывают новые планы, ведь сегодня Сареф наглядно всем показал, что тактики уклонений против него работать не будут. Пусть скормят Роггвиру хоть двадцать Пунктов Развития, пусть доведут его мозг до безумия, а тело — до интоксикации — это им не поможет, и это их не спасёт.

Возвращались в свои гостевые дома они одной большой толпой. Ни Алиса, ни Мирта совершенно не расстроились тому, что их сегодня выбили с Состязаний. Напротив, девушки, как оказалось, крепко сдружились за эти дни и теперь, если гильдия ходоков предложит им работу, были готовы работать вместе. Кевин, который сегодня умудрился пройти в следующий этап, весело болтал с ними и в шутку просил для него тоже застолбить место, потому что завтра его, скорее всего, выбьют.

В гостевом дворе остальные стревлоги уже накрыли огромный стол на целых двадцать участников, и, разумеется, все Вольные тоже были приглашены. Ящеры охотно поддерживали разговор с людьми, обсуждали прошедшие бои и в шутку прогнозировали, кто на кого может попасть, и кто выйдет победителем. И… эта искренность сбивала с толку Сарефа. Ведь, казалось бы, рядом с вами за одним столом сидят два соперника, которые точно так же претендуют на главную награду. Но… вероятно, ящеры хорошо умели абстрагироваться от неудобных им на данный момент вещей. Мол, да, завтра мы будем соперниками, и если Система сведёт нас в бою — за победу будем драться до конца. Но сегодня мы все прошли очередной этап, и потому — почему бы не воспользоваться этим временем и не провести его хорошо?

— Смотрите-ка, — внезапно сказал Эргенаш, поворачиваясь к Сарефу, — клановый-то наш всё думает о чём-то, думает… Не всё ещё про нас передумал?

— Ну, так… вы о себе сами не сильно много говорите, — хмыкнул Сареф, — вот и приходится додумывать.

— Ну, так тебе что, Система голос не выдала? — фыркнул Эргенаш, — если тебе что-то интересно — просто возьми, да спроси. Понимаю, для того, кто вырос и воспитан в клане, это крайне непривычно…

— Значит, просто спросить? — недоверчиво поинтересовался Сареф, — ну, хорошо. Вот, допустим, завтра Брайсаш вылетает из Состязаний. Вполне возможно, что проиграв мне или Кевину. И что, вот это всё, — он указал на накрытый стол, — всё так же останется, и мы так же будем для вас желанными гостями?

— Конечно, — невозмутимо кивнул Эргенаш, — конечно, наш собственный Чемпион — это наша главная ставка, но, в принципе, даже любой Вольный, прошедший хотя бы в полуфинал, для нас выгоден.

— Чем же, если не секрет? — спросил Сареф.

— Чем более высокое место занимает Чемпион, тем в более привилегированную группу его может потом устроить гильдия ходоков. Ну а мы потом через него можем предложить в такую группу одного из наших.

— В смысле? — удивился Сареф, — вы разве… не дружите с гильдией ходоков?