Круг Состязаний

— Нет, — покачал головой Сареф, — это ловушка от монстра подземелья пятого уровня. В том и смысл: заставить нас всех разделиться. У меня такое ощущение, что наш поход продолжается только потому, что мы с тобой сумели не потеряться. Роггвиру придётся подождать. Если он не будет спешить и делать глупостей — час-другой времени у нас есть. А вот рядом с Брендоном находится сильная сущность, которая в любой момент может сделать с ним всё, что угодно. И сама ты с такой точно не справишься, даже с текущими Параметрами.

На том и решили. Ведомый демоническим зрением, Сареф уверенно вёл их через второй этаж, благоразумно выбрав тот путь, который сразу выведет их на третий. Они вполне справедливо решили, что чем выше этаж поместья — тем более сильные монстры их будут ждать. И потому решили не прорываться через весь третий этаж в таком усечённом составе.

Наконец, спустя ещё 5 комнат и такое же количество схваток они добрались до лестницы на третий этаж. К их удивлению, лестница никем не охранялась. Однако когда Сареф попытался подняться наверх, то после третьего шага все ступеньки внезапно втянулись, оставив идеально гладкий спуск. Джинора, поднимавшаяся следом, изящно отпрыгнула назад, после чего ловко подхватила Сарефа, который едва не упал.

— Что… что это за ерунда? — с удивлением спросила Джинора, помогая Сарефу твёрдо встать на ноги, — почему мы не можем пройти?

Снова подключив своё демоническое зрение, Сареф внимательно осмотрел лестницу… и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— По этой лестнице могут подниматься только женщины. И какому придурку пришло в голову делать такую штуку?

— Ну… я женщина, — заметила Джинора, — значит, я могу подняться.

Она снова ступила на лестницу, ступеньки которой уже вернулись в исходное состояние, и начала идти. Шаг, второй… пятый. Ничего.

— Ну, это замечательно, — фыркнул Сареф, — но мне-то как быть? Я не умею летать.

— Так… а если я понесу тебя? — спросила Джинора.

— А унесёшь? — с сомнением спросил Сареф, сейчас решив отбросить в сторону мысль о том, как ему будет унизительно терпеть то, что его понесёт девушка, — из пропасти ты меня… тяжело тащила.

— Велика беда, — фыркнула она, — верни мне Патаметры, как было, а потом перелей из Интеллекта поровну в Силу и Ловкость.

Сареф послушно проделал эту манипуляцию. В итоге Параметры девушки стали выглядеть так:

Джинора Аугерато-Ниафрост.

Первичные Параметры:

Сила — 19,2

Ловкость — 20,8

Интеллет — 8,1

— Ну, проверим, — сказала Джинора, без церемоний подхватывая Сарефа на руки, — ничего. Пойдёт.

С этими словами Джинора ступила на первую ступеньку… на вторую… на третью… и ничего. Кажется, уловка сработала! Джинора, не медля больше, взметнулась вверх на три круговых пролёта. И едва она отпустила Сарефа на ноги, как лестница перед ними снова схлопнулась в гладкую поверхность. А мгновение спустя снизу донеслись ругательства:

— Сареф! Джинора! Вы там?! Я не могу до вас добраться!

— Прекрати сюда прорываться, — скомандовала Джинора, садясь на корточки и изящно съезжая по гладкому камню вниз, — сейчас я тебе помогу.

Десять секунд спустя снизу раздались новые ругательства:

— Эй, ты что делаешь? От… отпусти меня!

— Замолчи, болван! Мне самой не особо приятно! Но по-другому ты наверх не поднимешься!

Снизу замолчали, после чего тридцать секунд спустя на лестнице показалась Джинора, которая тащила на плече Ласло. Сареф с удивлением отметил, что его на руки брать Джинора не пожелала.

После того, как девушка сгрузила Ласло, тот злобно посмотрел сначала на неё, потом на Сарефа.

— Если ты хоть кому-то скажешь, что…

— Да успокойся, — махнул рукой Сареф, — ты думаешь, я здесь каким-то другим способом оказался?

— Теперь понятно, — уже куда менее враждебно продолжал Ласло, — почему Озмунд никогда не водил нас этим пу…

Однако в этот момент до них донёсся жалобный вопль Брендона:

— Нет! Не трогай! Не трогай меня больше, старая, вонючая карга!

Переглянувшись, Сареф, Джинора и Ласло бросились к источнику звука…

Глава 10

К счастью, Сареф высчитал маршрут идеально. Комната находилась совсем рядом от лестничного проёма. И когда они ворвались в комнату, из которой кричал Брендон, то их взгляду предстала крайне неприятная картина. Несчастный Брендон, действительно, был скован по рукам и ногам на каком-то пыточном столе. Помимо обуви на ногах у него отсутствовала куртка на груди. Рядом же с ним стояла… та самая старуха с картины. Вот только теперь она выглядела ещё ужаснее. На портрете художник всё-таки изображал ещё живую женщину. А это… была буквально высохшая мумия. Мало того, эта мумия находилась буквально в одном нижнем белье… что только ещё больше усиливало отвращение. И в тот момент, когда они ворвались, она ласково ворковала: