Круг Состязаний

— Да… мне особо нечего о себе рассказывать, — отмахнулся тот.

— Ну как? — не отставал Сареф, — ты что, с лютней в руках родился?

— Да нет, — неохотно начал говорить Микаэль, — но так… с детства петь мне нравилось, и выдумывать всякие небылицы любил. Потом, когда мне было 12, папка на ярмарке у кого-то в карты игрушечную лютню выиграл — и подарил её мне. Мне с ней понравилось. 5 лет после этого копил деньгу, чтобы купить себе уже хорошую, настоящую. Ну и понял, что специализироваться могу, как бард. Ну а дальше понятно… ходил в походы, пока меня не подобрали Роггвир и Рокси. Я им подошёл… так что вот, теперь я здесь.

— Понятно, — Сареф смущённо замолчал. Эта история была рассказана скучающим и будничным тоном, будто бы он прочитал исторический очерк. И Сареф отказывался верить, что Микаэль, будучи бардом по своей специализации, не мог рассказать её в десять раз интереснее.

— Пол, ну а ты, — он осторожно обратился к Апполинару.

— Я происхожу из ещё более низшего сословия, чем Микаэль, — равнодушно ответил Пол, — и дерусь я при помощи рук и ног потому, что до 15 лет у моей семьи едва хватало денег на еду, и о том, чтобы достать какое-нибудь оружие, не могло быть и речи. Так что пришлось учиться драться с тем, что дала Система.

— И, — Сареф с сомнением посмотрел на босые ноги Пола, которые были только перевязаны бинтами по центру стопы, — тебе не больно ходить… вот так?

— Я так хожу всю жизнь, — так же равнодушно ответил Пол, — признаться, когда появилась возможность ходить в обуви — я чувствую себя в ней отвратительно. Даже эти бинты, — он пошевелил ногой, — больше необходимость, чтобы в бою не повредить связки. А так мне больше нравится, когда дышит вся стопа.

— А что насчёт одежды, — Сареф с сомнением оглядел Пола, на котором кроме штанов была только тонкая жилетка-безрукавка, которая лишь подчёркивала его худое жилистое тело, — выглядит не очень надёжно.

— Это реализация одного из моих Талантов Полуторного Совершеннолетия, — пожал плечами Пол, — если коротко: чем меньше на мне одежды, тем сильнее я становлюсь.

— Хм… довольно ловко, — признал Сареф.

— Любые обстоятельства вокруг можно использовать в своих целях, — интонация Пола за весь разговор так ни разу и не изменилась, — здесь стоит отдать Системе должное. Главное — уметь видеть и знать, что тебе нужно.

— Это получается, что если ты будешь совсем без одежды — то станешь ещё сильнее? — попытался пошутить Сареф.

— Да, — так же без улыбки ответил Пол, — вот только боюсь, что наша мадам благородных кровей может неправильно это истолковать.

— Слушайте! — сердито сказала Джинора, до которой только сейчас дошло, что она сказала что-то не то, — я не хотела никого обижать. Я только хотела, чтобы меня оставили в покое.

— Да что вы, мадам, — Пол шутливо склонился в её сторону, не открывая глаз, — никаких обид, кто вам сказал такую глупость?

— Ах, так? — рассердилась Джинора, — ну так вот, придурки вы обидчивые, если бы вы хотя бы год пожили в шкуре женщины — то заговорили бы совершенно иначе! Когда каждый похотливый придурок считает своим долгом до тебя докопаться — быстро научаешься давать понять так, чтобы от тебя сразу отстали. Так что уж извините, но мне мои нервы дороже, чем переживания каждого левого неудачника, что он, видите ли, не родился с золотой ложкой…

— Хватит! — Роггвир угрожающе встал, — прекратите! Тоже мне, нашли время.

— Да уж, — Сареф весело хмыкнул, — знаешь, Роггвир, если бы я захотел сбежать — то давно бы уже это сделал. Если уж твоей группе нужен такой мелкий повод, чтобы начать свару.

— А с чего бы это тебе нужно было убегать? — заинтересованно спросила Джинора.

— Ну… скажем так, — Сареф мельком взглянул на Роггвира, который впиявился взглядом в Сарефа, — мы с дядей… заключили пари. И если я выиграю — а он, соответственно, проиграет — то Роггвир на Состязания, скорее всего, не поедет. Так вы уже не подводите своего командира.

— Ты врёшь, — тон Роггвира внешне совершенно не изменился, но интуиция подсказывала Сарефу, что он готов сейчас на него броситься, — мы с главой всё про тебя обсудили.

— Ты так думаешь? — деланно усмехнулся Сареф, — ты действительно веришь, что глава клана Джеминид рассказал тебе всю правду? Впрочем, какая мне разница, думай, что хочешь.

— Так, — Роггвир поднялся и оглядел всю группу, — значит, решаем этот вопрос сейчас! Джинора! Даю тебе слово, что никто, я подчёркиваю, никто не станет тебе докучать на эту тему. Просто делай свою работу и выполняй мои приказы. Понятно?

— Да, — кивнула Джинора. Как и Сареф, она прекрасно уловила тон Роггвира, и потому прекрасно понимала, что сейчас лучше не спорить.