Круг Состязаний

— Я всё равно не верю, Сареф, — он покачал головой, — неужели до этого надо было доводить? Да, ты получил иммунитет к Очарованию, и потому для тебя эти психические атаки были не страшны. Но, мне кажется, несправедливо с твоей стороны было требовать таких же навыков от каждого первого встречного.

— Тогда почему? — тут же вкрадчиво спросил Сареф, — почему они так легко сдались Денежному Мешку? Ладно, даже оставим Джинору, хотя за такие слова в адрес девушки, пусть даже сказанные в самом неадекватном состоянии, любой бы набил ему морду! Но даже Микаэль, даже тебя, своего лучшего, как тебе кажется, друга ни единым звуком не предупредил о том, что он теряет контроль! Он просто! Молча! Ударил! Тебя! В спину! Неужели этого недостаточно?!

— Недостаточно, — бесстрастно ответил Роггвир, — мы просто слишком долго с ним возились в этот раз. Действуй мы чуть быстрее — и всего этого не было бы. Никогда таких проблем не было ни с кем из них!

— Ну, тогда почему ты оставался в сознании до последнего? Хотя у тебя нет иммунитета к очарованию! Почему Джинора так и не поддалась Денежному Мешку? Хотя у неё тоже нет иммунитета к Очарованию!

— Всё это чушь! — не выдержал Роггвир, — я знаю их больше десяти лет! То, что они один-единственный раз оплошали в твоих глазах, ещё не делает их уродами!

— Больше десяти лет? — хмыкнул Сареф, — а вот Пол, помнится, говорил, что ходить с вами в походы начал совсем недавно.

— Ну, так мы все совсем недавно стали совершеннолетними и получили допуск сюда. Что здесь такого?

— Ну, допустим, — согласился Сареф, — но всё равно это фраза звучит… странно. Знали они тебя, значит, больше десяти лет. А дружить с тобой и вместе ходить в походы они стали совсем недавно. Когда ты стал Чемпионом в Состязания, и дружить с тобой стало выгодно, верно?

— Хватит, — с угрозой сказал Роггвир, — ты думаешь, я всего этого не знаю? Естественно, я понимал, что они, прежде всего, ищут способы реализовать себя и обеспечить свою жизнь. Но неужели ты не понимаешь, что это нормально? Такие группы создаются в первую очередь потому, что это выгодно каждому её участнику. И только потом, спустя время, спустя долгие совместные походы и начинает зарождаться дружба. А если ты думаешь, что к тебе с первого дня должны хорошо относиться просто потому, что ты — это ты, то ты — болван! Да и тебе-то откуда знать? Я в курсе твоей истории Сареф, и я знаю, что у тебя никогда не было друзей.

— Может, и так. А, может, и не так, — хладнокровно ответил Сареф, — вот только “хорошо относиться” и “не бить в спину при первом удобном случае” — это всё-таки разные вещи. И да, я достаточно себя уважаю, чтобы рассчитывать на второе от тех, кто вызвался идти со мной в поход. А если бы меня вот так подставил “друг”, с которым я до этого был знаком десять лет — то он бы после такого не просто перестал быть моим другом — я бы ещё и убил его навсегда, представься мне такая возможность.

Сареф отвернулся. Ему больше не хотелось спорить.

— Хватит. Я не желаю больше об этом говорить. Если ты продолжаешь им доверять — твоё право. Но я им больше не верю. Так что либо ищи других исполнителей — либо я буду разговаривать с Адейро или Озмундом, чтобы мне дали других напарников в подземелья.

— А как же я? — спросила Джинора.

— Решай сама, — пожал плечами Сареф, — тебя никто никуда не гонит и не запрещает идти.

— Ну, тогда лучше уж я пойду с тобой, — заявила девушка, — уж этого Пола мне в напарники точно не надо. Я, наверное, это выражение лица на всю жизнь запомню.

— Сареф, ты же понимаешь, как подставляешь меня в этом случае? — хмуро спросил Роггвир, — если этот скандал дойдёт до Адейро — моё участие в Состязаниях могут оспорить… прочие недоброжелатели.

— Ну, в таком случае, ты можешь решить этот вопрос сам, Роггвир, — мягко сказал ему Сареф, — ты меня, наверное, не понял. У меня нет цели устраивать публичный скандал. У меня есть цель не допустить в один отряд со мной тех, кто в первом же походе показал свою непригодность. Если ты сумеешь решить этот вопрос сам — на здоровье.

— Давайте хотя бы просто с ними поговорим. Всего один раз. Сареф, ну это не совсем честно с твоей стороны. Я понимаю, ты с нами в первый раз, и с твоей стороны… картина складывается неприятная, признаю, но нельзя же только из-за одной ошибки выносить приговор.

— Если бы он накинулся на меня с кулаками вне похода или забросал бы оскорблениями о том, что я благородная мразь — имело бы смысл разговаривать. Предательство же — это клеймо, которому лично я никогда не дам оправдания. Но, с другой стороны, почему бы и не поговорить. Как знать, ведь есть шанс, что и ты прозреешь во время этого разговора…

* * *

Сареф закрыл глаза, снова обращаясь к своей строке умений. И снова оглядывая улучшенную способность Демоническое зрение.

— Хим, — спросил он демонёнка, — неужели эта твоя способность… такая сильная? Я впервые вижу, чтобы использование способности… давало дополнительное здоровье.