– Но и их тоже не хотят! – отрезала тетушка. – Мужчине необходимо время, чтобы заслужить твой дар, а тебе необходимо время, чтобы собрать необходимую информацию о нем. Так что поблагодари Бога и себя, что не случилось непоправимое и ты не умчалась с Марком к краху твоих надежд.
Я мысленно поблагодарила Бога и мою соседку Аню. Когда я уже решила сказать «да», кто-то зазвонил в дверь. Услышав звонок, мы отскочили друг от друга и застыли, не зная, что предпринять. Звонили очень настойчиво, и мысль, что можно затаиться и не открывать, исчезла сама собой. Звонки продолжались, и я, вздохнув, пошла открывать.
– Я шла на запах кофе, – затараторила моя соседка. – Ты придумала новый рецепт? Пахнет на весь подъезд. Я видела твою машину и решила, что, пожалуй, стоит зайти, – выпалила Аня на одном дыхании.
– И вообще, где кофе? – Бесцеремонно отодвинув меня, Аня устремилась на кухню и увидела Матвея. – Ой, – удивленно произнесла она, – у тебя кто-то есть?
– Да, это Матвей, мы вместе учимся в бизнес-школе. Заехали перед модулем попить кофе. – Я старалась говорить как можно спокойнее, не выдавая бурливших во мне эмоций. – Кофе варил Матвей по особому рецепту!
И, налив Ане уже остывший кофе, я пошла переодеваться.
Анька что-то вдохновенно рассказывала, когда я вернулась через пятнадцать минут с чемоданом, у Матвея подозрительно горели глаза.
– А я не знал, что ты столь популярная девушка, – сказал Матвей.
– Что значит популярная? – растерялась я, с немым вопросом взглянув на Аньку.
– Я просто рассказала ему про твоего тайного поклонника, который каждый месяц посылает тебе букет красных тюльпанов и звонит, но боится с тобой встретиться, – начала оправдываться Анька.
– И ты даже не подозреваешь, кто это такой? – стал допытываться Матвей.
– Нет! – покачала я головой. – Но это даже интересно! Получать цветы и звонки от незнакомца! Это так романтично!
– Я готов писать тебе письма по электронной почте, подойдет?
– Хорошо, но интрига пропадет – я же буду знать, что это от тебя.
– А я пошлю под чужим именем!
– Шпионские страсти! Пора ехать, а то мы опоздаем на разбор очередного прорыва в финансах. Пойду провожу Аню!
Дойдя до двери и убедившись, что Матвей нас не услышит, я зашипела на соседку:
– Зачем ты рассказала Матвею про тайного поклонника? Будет теперь думать, что я ненормальная, болтаю по телефону с каким-то психом!
– Не будет, – уверенно произнесла Анька. – Мужчины – птицы стайные! Там, где маячит один, тут же появляются все! Ты что думаешь, я не заметила, какая ты была странная и растрепанная? Я специально завела этот разговор. Ценить больше будет. То, что хотят все, всегда кажется слаще!
– То, что хотят все, кажется слаще! – глубокомысленно заметила тетушка, когда мы вошли в дом. – Ты хочешь спать или обсудить тему поклонников? – обратилась она ко мне.
– Конечно, обсудить поклонников, тем более что их пока нет! – не колеблясь ни секунды, ответила я.
– Да, перед сном самое время обсудить, как рассказывать сказки, – лукаво улыбнулась тетушка.
– Разве сказки рассказывают не детям? – засмеялась я.
– О, мужчины – большие дети и любят сказки даже сильнее, чем в детстве!
– И о чем же мы будем рассказывать сказки?
– О поклонниках, дорогая, о рыцарях в сверкающих доспехах, которые сражаются за твой взгляд и твою улыбку!
– Тетушка, я же серьезно! – надулась я.
– И я серьезно, – ответила тетушка, подходя к каминной полке.
Тем временем нам уже налили чай и принесли вкуснейшее песочное печенье. Мы сели и продолжили столь волнующую меня тему.
– Милая, посмотри на эту шкатулку! – Тетушка достала с каминной полки изящную шкатулку из венецианского стекла. – Когда я была молода и путешествовала по Италии, мне довелось провести чудесную неделю в Венеции. Я жила в маленьком отеле с окнами на Гранд-канал. И каждый вечер ходила на мост Риальто, мечтала о своей второй половинке. И вот в последний день ко мне подошел итальянец и протянул эту шкатулку. Он что-то сказал, но я не поняла. Я открыла шкатулку и нашла в ней письма, написанные по-итальянски. Только вернувшись домой, я попросила перевести эти письма и узнала, что их написал хозяин гостиницы. Он влюбился в меня в первый день, начал писать признания в любви. И только в последний день он отважился попросить слугу отдать мне эту шкатулку.
Я завороженно слушала.
– Тетушка, как романтично, – вздохнула я. – Какая красивая история!
– О! – рассмеялась тетушка. – Всем мужчинам она тоже нравится, после этой истории они начинают смотреть на меня другими глазами. Ведь правда – очень красивая сказка?
– Сказка? – не поняла я.
– Конечно, я сама купила эту шкатулку и написала письма, а потом попросила их перевести на итальянский! Я была собой очень довольна.
– Итак, мы создаем иллюзию присутствия поклонников, даже если их пока не существует, – резюмировала я.