Круги измерений

Людоед опустил свою тяжелую лапу на плечо Виктора, отчего что-то внутри Виктора испуганно хрустнуло.

— Может мне голову отрубишь? — лохматая голова оказалась напротив Виктора, и тот понял, что людоед никогда не чистил своих страшных, обломанных зубов. Виктор молчал, как пионер, попавшийся с огурцами в руках сторожу на колхозном поле.

— Может сердце вырвешь? — глаза буравили душу Виктора так, что хотелось оказаться за много-много километров от черного замка.

— Может такую песню споешь, что… — волосы бороды больно кольнули кожу шеи Виктора.

— Спою! — заорал Виктор, только чтобы эта ужасная физиономия отодвинулась подальше.

— Отлично! — возликовал людоед. — Тогда не буду. Пока.

Из уст всех присутствующих послышался весьма ощутимый вздох облегчения. Виктор тоже перевел дух. Петь он любил. В первые школьные годы он усердно выводил в общем классном хоре: «Мы ребята-октябрята». Правда, случился в его жизни и творческий перерыв, когда на фестивале третьих классов он позабыл слова песни про хлопок, представляя солнечный Узбекистан. После этого ему доверяли разве что центральные роли. Когда одетые в цветастые шали девочки плавно распевали «Цыгане любят деньги, а деньги не простые, а деньги не простые, а деньги золотые», Виктор изображал того самого финансолюбивого цыгана, молча стоявшего в самом центре сцены, сжимая в вспотевших от волнения руках поводья коня, слепленного из двух первоклассников. Повзрослев, он был реабилитирован и сурово пел среди стоявших по стойке смирно старшеклассников на общешкольном комсомольском собрании: «Ты только будь, пожалуйста, со мною, товарищ Правда.» И сейчас, придя в гости, Виктор любил взять в руки гитару, мастерски проверить каждую струну, поднастроить, извлечь высокую протяжную ноту и поставить нежный инструмент на место, потому что играть на нем так и не научился.

— Гитару… — взволнованно прохрипел он.

— Ага, — хмыкнул людоед, — полцарства за гитару.

Последняя строчка показалась Виктору странно знакомой.

— Тогда не могу, — заявил Виктор, — как без музыки то?

— Будет тебе музыка, — мрачно пообещал людоед.

Потрепанного вида мужичок вытащил деревянный короб, напоминавший покосившийся ящик для транспортировки помидор, и извлек оттуда мощный агрегат, называвшийся «Юпитер — 202».

— Ого, — не сумел сдержаться Виктор. — Откуда у вас ЭТО? Откуда ЭТО вообще взялось в вашем мире?

— Черт его знает, — честно признался людоед. — Королю одному, то ли Артуру, то ли Фартуру, подарили. Понятно, нам всем сразу захотелось такие же. Вот торговцы и засуетились. А откуда они ЭТО достают, кто ж знает. Ты гляди, осторожнее, — заорал он мужику, — Ты там не крути ничего. Поломать — раз плюнуть. Видишь, человек образованный прибыл, тоже понимает, что видит ЭТО, а не фиговину или штукенцию, как ты ее зовешь.

Виктор не ответил на похвалу. Его распирало от гордости, что отечественная продукция наконец-то обрела свое истинное экспортное призвание. Заодно становилось понятно, почему в магазинах днем с огнем не найти высококачественную технику родных заводов.

Мужичок, не обращая внимания на ругань, установил агрегат на мощную столешницу, осторожно поставил катушку с лентой и умело завернул конец ленты на свободную катушку. После этого он щелкнул боковым выключателем, и в воздух полилась музыка, знакомая, родная. Только не было тех великих и главных слов, выводимых голосом всенародно известной певицы.

— А где сама песня то? — спросил Виктор, — Музыку слышу, а слов нет.

— Вот, — горестно подтвердил хозяин удивительных записей. — Слов нет. Со словами в пять раз дороже требуют. Разве ж я стал бы тебя просить спеть, если бы слова имелись?

— Но тут женский вокал нужен, — попробовал спорить Виктор с видом специалиста.

— Мне уже без разницы, я привередничать не стану, — начал жаловаться людоед. — Спой своим. Главное — песня замечательная.

И Виктор запел. Это была торжественная песня, в которой плавные строчки собирались в грустное повествование о непростой жизни, которую уже не развернешь. Но отчаиваться не стоило, потому что главные часы еще шли, несмотря на свой солидный возраст и то, что время остановить они тоже не умели.

Придворные замерли. Принцесса слушала, не отводя взор от Виктора. Людоед смахивал слезу за слезой. Голос Виктора крепчал с каждой удачно взятой нотой. После он спел про загадочный айсберг, вырастающий из тумана, про алые розы, которых набралось целый миллион, и про розовые, которых и был то всего один букет, но и его следовало подарить на тридцатилетний юбилей.

— Все! Все! — завопил людоед, и Виктор испуганно смолк.

— Хватит, а то сердце не выдержит, — пояснил поедатель принцесс. Люблю искусство, что уж тут поделать…

— Принцессу не есть, — робко напомнил Виктор.

— Ладно, — махнул рукой людоед. — Режьте баранов, — распорядился он мужику, старательно сматывавшему пленки и укладывающему их в футляры, обтянутые змеиной кожей. — Но только это еще не конец, только ты мне завтра еще споешь. Да что споешь! Ты мне завтра целый концерт организуешь.