Круги на воде

Ангелина шла молча, не желая привлекать к себе внимание разговорами с хищником, который что-то возмущённо мурчал, глядя вниз. Мимо сновали люди, в базарной суете, не обращая внимания на тигра, устало плетущегося рядом с шикарной девушкой. Подходя к тяжелым, настежь открытым металлическим воротам, в глаза бросилась одинокая ферма, что стояла чуть поодаль от городских стен. Несколько скромных одноэтажных строений посреди огромного луга, с какими-то пасущимися животными, причудливо освещались полуденным солнцем. Антон поймал себя на мысли, что он охотник и перед ним дичь. Он вдруг замер, пригнулся, отчего натянулась цепь, и Ангелина остановилась, сразу проследив за взглядом хищника.

– А вот этого не нужно. Скоро придём и ты поешь. Потерпи.

Но впереди паслись сочные, свежие куски мяса, которые могут насытить голодного зверя. Кроме того, природный азарт охоты добавлял в кровь адреналин, накачивая мышцы. Тигр приготовился к прыжку.

– Идем, – спокойно, но строго сказала девушка и сильно дернула цепь.

– Ай! – рыкнул Антон, опомнившись.

Стражники у ворот потянулись к рукоятям мечей, завидев перед собой рычащего, пусть и домашнего для этих мест, но всё-таки хищника.

– Всё в порядке. Зверек просто умаялся от жары, – улыбнулась им девушка.

Четверо стражников, обомлев от очаровательной блондинки, успокоились и отошли в сторону, пропуская их вперед.

Глава 7 «Славный город Фрарихт»

Внутри города суета приобретала уже поистине вселенский размах. Снующих по вымощенным улицам людей, теснили расписные кареты и тяжелые повозки. Базарный галдеж сменялся лаем собак и криками глашатаев, голосящих очередной указ, а также весть о предстоящей в скором времени ужасной казни инакомыслящих. Кривые, узкие улочки терялись среди двухэтажных каменных домов, и низких деревянных построек. Смотровые башни возвышались над городом, словно исполины, охраняющие покой граждан славного Фрарихта.

Неподалеку справа раскинулась площадь с немалым эшафотом в центре. На этом зловещем помосте уже складывали несколько костров для предстоящей казни. Антону это показалось диким и ужасно пугающим, но местные зеваки словно находились в предвкушении от намечающегося действия. Толпа, разноцветной массой одежд, потихоньку стекалась на площадь в ожидании сожжения людей. Тигра передернуло от кончиков ушей и до самого хвоста, словно на него плеснули ушат ледяной воды. Человеку в обличии свирепого хищника стало не по себе. Немного даже было жаль этих средневековых варваров, что получали удовольствие от невыносимо ужасной боли инакомыслящих. Еще больше сочувствия вызывали сами приговоренные. Они, находясь в ожидании своей незавидной участи и страхе перед неизбежным, уже успели умереть несколько раз. Ожидание смерти, а тем паче такой… Хищника снова пробил пугающий озноб. Вспомнились школьные уроки истории, инквизиция, пытки и казни, невиновных чаще всего, людей. Тогда всё казалось диким и ужасным, но далеким и безопасным для него, для школьника Антона. Сейчас же, всё происходило здесь, на расстоянии прямой видимости тигра.