Круги на воде

Я был благодарен судьбе - и ведьме Настасье - за то, что мог сейчас, как остальные, выпить чаю. Почувствовать, как по горлу катится горячий терпкий ком, как он оседает и расплёскивается в животе, согревая и давая силы... Я не питался кровью уже дня три - точнее не помню. В обычные времена уже кидался бы на всё живое, как цепной пёс. Но сейчас ощущал всего лишь лёгкое головокружение. По позвоночнику, как переменный ток, пробегали искры боли. Но это мог быть эффект от защитных плетений читающих монахов, так что я старался не обращать на боль внимания.

- Пришли ночью. Вдвоём. Потребовали старца Нестора и ушли с ним, - сказал Софроний.

- И вас это не беспокоит? - спросил Котов.

- Что именно? - инок, казалось, искренне удивлён.

- То, что их до сих пор нет... Ведь нет же?

Софроний пожал плечами, сложил руки, пряча их в рукава рясы. Только сейчас я обратил внимание на то, что инок грязен, как свинья. В смысле, как мы трое... Подол его одеяния был рыжим от глины, на локтях и коленях темнели большие пятна - словно парень долго ползал по грязи... Скуфейка, и та была захватана всё теми же глинистыми следами. Дождь частично смыл, а частично размазал эти следы, превратив чернеца в мокрую карикатуру.

А ведь двор вымощен камнем, - припомнил я. - Где он мог так изгваздаться?.. Впрочем, мало ли. За большим зданием у них хозпостройки, огород... Я слабо представлял, зачем работать в огороде в такую погоду, но кто их, монахов, разберёт? Может, это наказание такое, или же просто урок.

- Господин Голем ворвался в скит посреди всенощной. Грозил револьвером, распугал братьев, требовал отца Онуфрия. Но того, как я уже говорил, на месте нет, он на большой земле...

Инок говорил медленно, словно тянул жилы. Или он обдумывает каждое слово, или очень волнуется, - я вспомнил техники ведения допросов, но тут же тряхнул головой, отгоняя навязчивые неприятные мысли.

Что ему скрывать? Отче наш прочитал не двенадцать раз, а всего десять?.. Скоромный пряник сожрал? Ерунда всё это. Просто устал парень. Тяжело тут, в скиту. Особенно, если не по призванию. Он ведь говорил, что приплыл как-то с экскурсией, на пароходе... Да так и остался.

- Господин Голем поговорил со старцем? - прервал мои мысли Котов.

- Да. Они поговорили.

- И что?

Я чувствовал, как Котов начинает закипать, и незаметно положил руку ему на локоть. Неожиданно в меня хлынул поток энергии. Я вздрогнул и убрал руку. Сжал кулак и спрятал от греха в мокрый карман. Что творится? Я себя почти не контролирую. Возможно, это из-за охранительных плетений. А может, я слишком рано обрадовался, что могу отказаться от крови. Надо за собой следить. А то не ровен час...

- Господину Голему нужна была какая-то древняя книга. Из тех, что хранятся в скриптории, - добавил монашек.

- И что?..

- Все знают, что старец Нестор никому не даёт книг на руки. Он и господину Голему отказал.

- Он же, вроде, библиотекарь, - неуверенно вставил Чумарь.

- Архивариус, - поправил инок. - Хранитель. Он следит за тем, чтобы все манускрипты были в сохранности, если нужно - реставрирует, переплетает... Старец Нестор ведёт активную переписку с другими монастырями и за годы службы собрал одну из самых лучших библиотек церковно-славянской литературы. Некоторым рукописям больше тысячи лет. Вы же не думаете, что он без звука раздаёт свои сокровища первым встречным?

- Мой наставник - не первый встречный, - мне нравился инок, но его святая простота уже начинала напрягать. - На выдачу книги ему дал разрешение сам епископ Фотий.

Котов посмотрел на меня удивлённо - откуда, мол, такие сведения, - но я не стал вдаваться. Не сейчас.

- Старец Нестор занимается скрипторием всю свою жизнь, - тихо ответил Софроний. - Он восемьдесят семь лет не выходил за стены скита. О своей библиотеке он заботится, как никто. У него своя система каталогизации, ни один человек не сможет ориентироваться там без него. Старец Нестор изобрёл собственный шифр, и где находится определённый манускрипт, знает только он.

- Но он ослеп тридцать лет назад!

- Шифр основан на системе символов Брайля. В скриптории никогда не зажигают ламп. Боятся пожара.

Я был прав, когда думал о катакомбах...

- Тогда почему господин Голем до сих пор не появился? - вопрос задал Чумарь. Я вздрогнул: отчего такая элементарная мысль не пришла в голову мне самому?

- Я же сказал: старец никому не выдаёт книг на руки, - терпеливо повторил инок Софроний. Он смотрел на нас, как на каких-то диковинных зверушек из иного мира. Необразованных туповатых зверушек... Возможно, с его точки зрения так и было.

И тут до меня наконец дошло!

- Ты хочешь сказать, книгу на руки он не дал, но ПОКАЗАТЬ её не отказался!.. И они вместе пошли в скрипторий.

Инок кивнул с таким видом, словно я дрессированный тюлень, наконец-то удержавший на носу мячик.

- И так как старец давно слеп, - продолжил мою мысль майор, - То переводом занимается сам Сергеич! Только у него есть хоть какие-то навыки в этом деле...