Круги на воде

Плетения ведьм начали вспыхивать прямо в воздухе, не долетая до земли. Круг распался. Но от каждого человека к черепу всё ещё тянулась тонкая красная нить.

Мы

разносчики новой веры,

красоте задающие железный тон

Чтоб природами хилыми не сквернили скверы

в небеса шарахаем железобетон

Чеканные Владимирские рифмы ни с чем нельзя было спутать!

Победители,

шествуем по свету

Сквозь рёв стариков злючий...

Плетения ведьм вспыхнули в последний раз и погасли. Череп вновь стал мёртвой желтоватой костью. Люди вповалку повалились на вытоптанную траву. Отовсюду неслись стоны, тихие жалобы и плачь.

Ведьмы затанцевали бы людей до смерти, - подумал я. - А вся сила ушла бы в череп...

Стало необыкновенно тихо. Потемнело: в небе начали скапливаться тучи. Они наслаивались на солнце и медленно закручивались против часовой стрелки. Гигантская воронка раскрывалась точно над нашей поляной.

Ничего ещё не кончено, - я сделал глубокий вдох. - Но теперь ведьмы знают, на что мы способны...

Из глубины леса послышалась нежная мелодия. Кто-то играл на дудочке. Звуки были такими чистыми, что хотелось плакать.

На опушке показалась процессия: впереди - девушка в короне из живых цветов, в простой белой рубахе до пят, босая. На шее у девушки каплями крови сверкали красные бусы.

Лица её видно не было: его закрывала белая фата. Как у невесты, - подумал я.

За девушкой шел некто в чёрном плаще. По походке - явно мужчина. И всё бы хорошо, кабы не оленья голова на плечах...

- Рогатый! - прошептал Чумарь. - Дядя Вова! Это что ж делается-то, а?.. Интересно, рога настоящие, или как?

- Скоро узнаем, - мрачно пообещал Алекс.

За мужиком с оленьей головой шло десятка три женщин. В простых, похожих на ночнушки, белых платьях. Волосы распущены, в руках - еловые ветки.

Здесь были все: Настасья, Алевтина, черноглазая навка - теперь уже без всяких лент, с вьющимися волосами ниже колен.

Ведьмы были всех возрастов: молодые, старухи и совсем подростки. Толстые, стройные, уродины, красотки...

- Плохо дело, - произнёс Владимир уголком рта. - С такой прорвой баб нам ни в жисть не совладать.

- Ты не на баб смотри, - посоветовал Алекс. - Ты на этого рогатого смотри... В нём вся сила.

В конце процессии две крупные ведьмы волокли клетку на колёсах. В клетке сидел кудлатый пёс. У меня кровь застыла в жилах.

Гришка! Это же Гришка там, в клетке...

Понимание, как похоронный саван, опустилось на мои плечи.

Самая первая ведьма несла в руках серп. Я видел блики, играющие на острой стали его лезвия. И вдруг, совершенно отчётливо я понял, кому этот серп предназначался.

Они хотят зарезать Гришку! Оборотень, человек и зверь - он станет первой жертвой, которая напитает силой череп на вершине креста.

Я вспомнил кости, похороненные в каменном саркофаге на острове. Эх, надо было послушать Котова, да и размозжить там всё к бисовой бабушке!

Но нет... Дознаватели хотели сделать всё по закону. На что и рассчитывали хитроумные ведьмы.

Процессия уже была совсем близко.

Медленно и торжественно она приблизилась к незажженному костру. Женщины не глядя переступали босыми ногами через лежащих на траве людей, и выстраивали свой собственный круг.

И тут меня постиг ещё один удар. В глазах потемнело, ладони и спина разом вспотели. На негнущихся ногах я подошел вплотную к Алексу и прошептал.

- Девушка под вуалью - это Антигона!

Морковно-рыжую прядь, единственную выбившуюся из-под высокой цветочной короны, ни с чьей другой спутать было нельзя. К тому же формы, проступающие сквозь полупрозрачную рубашку, в последнее время я изучил настолько хорошо, что ошибиться просто не мог.

- Да, - негромко ответил шеф.

- Но как?..

- Ты что же, решил, я родную дочь не узнаю?

- Да нет, я не про то! Как она у них оказалась?..

- Сейчас это без разницы, - отрезал шеф.

- Надо срочно её освободить, - заявил я. - Наверняка они её опоили, или ещё что... Она ни за что не стала бы... - я рванулся вперёд к Антигоне, и был тут же пойман шефом за куртку.

- Стой! Если мы будем дёргаться - её просто убьют. Ты что, не понял? Антигона - заложница.

- А не может быть, - встрял Чумарь. - Что она с ними заодно? Узнала, что вы, дядя Саша, её родной папашка, и обозлилась...

- Удавку на шее видите? - спросил Алекс сквозь зубы.

Я присмотрелся. Сквозь тонкую ткань вуали казалось, что шею девушки обнимают бусы. Но оказалось... - жгучий холод продрал по спине словно хворостиной, - оказалось, это и вправду кровь. На Антигоне был ошейник, строгач, как для собак. Внутрь шипами. И там, где шипы впивались в кожу, выступили капли крови...

- Да штоб их всех приподняло и три раза копчиком об камень гёпнуло, - заковыристо выругался рэпер. - Это ж надо, так над девчонкой издеваться! Вот я им щас задам...

Его никто не смог остановить.

Чумарь вышел вперёд и попытался что-то сказать. Татуировки чуть шевельнулись, дёрнулись, и... вернулись к своему обычному состоянию.

Рэпер попробовал ещё раз. Открыл рот, напряг мускулы - было видно, как вздулись вены на его шее - и закрыл, щелкнув зубами.

- Я пас, - извинился он. - Ничего не выходит.