Круги на земле

Если честно, Игорь предпочел бы купить зажигалку, но он подозревал, что в местном магазине таковых не продают. И стоило молодому человеку оказаться внутри здешнего "универсама", как его подозрения, нагло разорвав кокон надежды, превратились в бабочку уверенности: "Не продают". Он иронически улыбнулся самому себе, глядя на оклеенные допотомными обоями стены, на старенькие весы и обшарпанный прилавок. Единственным признаком того, что лавочка все же каким-то образом связана с современностью, был карманный калькулятор, с кнопками, цифры на которых уже давным-давно стерлись. Продавщица, кстати, смотрелась в этом "музее" на удивление естественно эдакая пенатша без определенного места прописки. Не исключено, что и жила она в магазине, во всяком случае, вела себя здесь по-хозяйски, с изрядной долей хамовитости. - Соли няма, - заявила Пенатша, едва только покупатели нарисовались на пороге. И, не отвлекаясь, продолжала работать челюстями. - А мы не за солью, - сказал Юрий Николаевич. Эти, казалось бы, самые обычные слова, привели продавщицу в невероятное изумление, чуть не закончившееся катастрофой. Подавившись очередной порцией семечек, Пенатша долго кашляла, колотила себя в грудь кувалдоподобным кулаком и наконец, немного прийдя в себя, грозно вопросила: - Што гэта вы, нетутэшния, да? - Точно. - А то я гляджу, зусим збожаволили людзи, - успокаиваясь, произнесла она. - Соль им не патрэбна! Эт! И неодобрительно покачала головой, мол, вот ведь какие еще есть в наше время чудаки. - А чаму вы вырашыли, што нам патрэбна соль? - вмешался Игорь, почувствовавший в этой детали нечто очень важное. Да и впрямь, странно, когда вдруг продавщица заявляет вам с порога... - "Чаму"?! А таму! Иван Пятрович зайшоу и сказау, што... - тут она оборвала себя и с подозрением уставилась на чудаковатых покупателей: - А вы да нас надоуга ци як? - Не очень. - Я-асна... Тады да... - Так, выбачце, пра соль... Пенатша нахмурилась: - Соли няма. Ды й вы ж не за ей прыйшли, так? А за чым? - За запалками, але... - Дык вось вам запалки! И не мешайце мне працаваць, кали ласка. Остапович хотел было заметить Пенатше, что "працюет" она странно; или это новая профессия такая, по выработке семечковой шелухи? - хотел, но не стал заедаться. И так ведь ясно, что ничего продавщица уже не скажет. Они вышли из магазина, и Юрий Николаевич расхохотался: - Клятая баба! Ловко она нас отбрила, ничего не скажешь! - Табе смешна? - Чего ж не посмеяться? - удивился Журский. - Или тебя настолько обеспокоил факт отсутствия соли в здешней продлавке? Хочешь материал сделать? Игорь покачал головой: - На кой ён, гэты матэрыял? А соль... Няужо табе не паказалась странным, што тут усе запасаюцца соллю? - Не показалось, - сказал Юрий Николаевич, выискивая взглядом Максима с Денисом, оставленных у магазина и теперь невесть куда задевавшихся. - Лето ж на дворе, огурцы-помидоры солить надо? Надо. Вот вам и разгадка тайны, Ватсон. - Можа быць. Але хто такий гэты "Иван Пятрович"? Журский пожал плечами: - В Камене отыщется штук пять Иванов Петровичей... О, вот они где! Последнее касалось не многочисленной когорты Петровых сыновей, а ребят, которые, как выяснилось, решили дожидаться взрослых в компании местных пацанов. Вся шайка устроилась за поворотом, на скамеечке, и о чем-то отчаянно совещалась. Появление Журского и "корреспондента" было воспринято ими на удивление равнодушно. - Прывет, хлопцы! Чаго такия невясёлыя? Они посмотрели на чужаков, взвешивая, стоит ли доверяться им. Решение принял, разумеется, белобрысый. - Чаго ж весялицца. У Аксанки-вунь бяда. Только теперь Игорь понял, что невысокий хлопчик с волосами каштанового цвета, угрюмо тыкавший носком сандалеты ножку скамейки, на самом деле девчонка. Правда, наряжена она была по-мальчишечьи, так что неудивительно, что поначалу Остапович и принял ее за одного из местных сорвиголов. - А что случилось? - спросил тем временем у "народа" Юрий Николаевич. Кто-нибудь тебя обидел? Оксанка вздохнула, зыркнула из-под взлохмаченных бровей на незнакомца: - Не. - Тогда... - Шчанёнок яё загубыуся, - объяснил вездесущий Захарка. - Тольки нядауна бацьки падарыли - и вось... Похоже, он был искренне расстроен случившимся. Да и все остальные ребята тоже; ни один не зубоскалил и не злорадствовал по поводу пропажи. - Давно потерялся? - Сёння, - ответил вместо девочки белобрысый. - Мы ужо абшукалися - няма. - Ну ничего, я уверен, он обязательно отыщется, - заверил ребят Юрий Николаевич. - Мы сейчас пойдем в сторону Прудков, где вторые круги, - и если увидим какие-нибудь следы пропажи, обязательно вам скажем. Договорились? Те безрадостно закивали. - Эх, жалко ребенка! - вздохнул Журский, когда они вместе с Максимом и Денисом уже покинули компанию. - Сама винавата, - безжалостно отозвался Гордеичихин внук. - Вывела гуляць без поводка. Хотя, конечно, жалко... - Может, еще найдем его, - предположил Максим. Игорь ничего не сказал - он едва дрожащими руками пытался прикурить от спички.

7