Круги в пустоте

- Все, приглохни, - заткнул его десятник. - Давай, Имли-Лаотни, потрудись во славу Единого!

Бывший взломщик потратил на дверь ровно десять секунд, Митька специально считал. Всхлипнув, тяжелая дверь ушла вовнутрь.

Двое воинов с факелами шагнули во тьму и остановились возле входа. Старик мягко подтолкнул Митьку, и они вошли.

Лохматое рыжее пламя, треща и чадя, осветило неровные, сужающиеся кверху стены, слой гнилой соломы на земляном полу. В нос шибануло застоявшейся вонью. Маленькая и вытянутая камера - пяток шагов в длину, два-три в ширину напоминала внутренность гроба. Понятное дело, камера смертника.

Сам смертник спокойно смотрел на них, лежа у дальней стены. Приглядевшись, Митька заметил тонкие, но, наверное, очень прочные цепи, тянущиеся со стены к ногам узника. Руки у него были завернуты за спину и, видимо, чем-то связаны.

- Здравствуй, Митика, - откашлявшись, произнес кассар. - И вам, любезные, тоже здоровья. Надо полагать, раз уж вы здесь, - взгляд его уперся в деревянную рыбку Тми-Наланси, - то здоровье Диу-ла-мау-Тмера явно оставляет желать лучшего. Я прав?

- Ищем, - сурово ответил старик.

- А что замок?

- Замок наш. Но что тебе до того, хаграно? Мы здесь не для пустых разговоров. Все просто, Харт из некогда цветущего края Гир... Мы - слуги Единого Бога, ты - идолопоклонник, слуга Тхарана. Что общего может быть у света и мрака? Что общего у твоих Высоких Господ и у Господа нашего Единого? Мы несем в Оллар спасение, ты служишь делам тьмы. Но душа твоя все же способна принять в себя свет. Потому решай. Если в сердце своем откроешь дверь Единому, признаешь Его своим господином и примешь Водное Просвещение - останешься жить. Если же тебе милее тьма, - он развел руками. - Тогда и уйдешь во тьму.

- Интересно, это вы каждому так? - хрипло спросил кассар. - Каждому, кто вашу веру отвергнет, голову откусите? Тогда, боюсь, в Олларе скоро сделается пусто... и по улицам городов будут бегать дикие звери.

- Не каждому, - Тми-Наланси глядел на него, сложив руки на груди. Но ты не "каждый". Ты особенный. У тебя не только тьма под сердцем. У тебя еще и руки в крови. Митика, - обернулся он, - ты уже рассказывал мне про мальчика Хьясси. Скажи теперь вновь, было ли это? Скажи и помни, что тебя слышим не только мы, но и Единый невидимо стоит здесь, внимая твоим словам.

Митька почувствовал вдруг, что горло у него пересохло, а сердце колотится с бешеной скоростью. Это был даже не страх, а что-то иное непонятное, странное, но оттого он лишь сильнее ощущал свою беспомощность. Будто исполинские пальцы взяли его за ухо и подняли в воздух, голого, беззащитного, и миллионы глаз смотрят на него - строго, недоверчиво. Стало ужасно холодно, и вместе с тем его прошибло потом. Казалось невозможным открыть рот, но молчание затягивалось как петля на шее. Тогда он вздохнул поглубже и, стараясь смотреть лишь на свои ступни, отрывисто заговорил:

- Да, это правда. Он... кассар Харт-ла-Гир... он зарезал Хьясси. Ножом, широкий такой, изогнутый... Он не просто зарезал, а в жертву... этому... Господину мрака... которому князь Диу служит. Чтобы меня спасти... Но я не хотел... я бы лучше в огне... только он меня как-то так заколдовал, что я двинуться не мог... и Хьясси тоже не хотел... он кричал: "Господин, не надо! Не делайте". А он все равно. И он еще потом к этому гаду... к Господину мрака всякие слова говорил... Типа, вот тебе жертва, а за это нас вытащи. И тот вытащил. Эта самая открылась... воронка. Ну, типа как Темная Дорога. И он меня туда понес, а больше я не помню... потом сразу здесь, в замке. Солнышко, птички чирикают... а Хьясси уже нет.

Глаза затянуло жгучей влагой, плечи сами собой затряслись. Он понимал, что плакать нельзя, стыдно, тем более в его возрасте, тем более на людях, но ничего не мог с собой поделать. Слезы хлынули сами, оставалось лишь размазывать их по щекам. Но слезы все-таки растворили, размыли то странное и тяжелое, что медленно душило его изнутри.

Чьи-то сильные руки поддерживали его, кто-то пробормотал сзади что-то неразборчивое, но явно успокоительное.

- Вот видишь, хаграно, ты оказался не простым идолопоклонником, вновь заговорил Тми-Наланси. - Ты иное, чем невежественные землепашцы... ты все знал. И, тем не менее, убил беззащитного ребенка... принес в жертву тому, чье имя поганит человеческие уста. Тому, кого ненавидят даже ваши собственные идолы. А ведь тебе было жалко малыша... сердце твое кричало в тебе те самые слова: "не надо, не делай!" Но пропитанный заблуждением разум не слышал голос сердца. Ты скрутил свою жалость, ты взял жертвенный нож, ты произнес слова ритуала. Имеешь ли ты нечто в свое оправдание?

Кассар вздохнул - устало, медленно.