Круглая печать. Повести

Тихо было на улице Оружейников. Но еще в одном доме не спали в эту ночь.

В одной из комнат дома бухгалтера Таджибекова сидели пятеро: сам хозяин, Кур-Султан - человек с бельмом на глазу, его помощник Барат и милиционер Иса.

В углу, растопырив длинные худые ноги на глиняном полу, трудился Саидмурад-приказчик, родственник купца Усман-бая, который месяц назад получил от Махкам-ака тот знаменитый пинок. Он распиливал ножовкой замок на железном ящике. Полотно ножовки было старое, со стертыми зубьями, оно издавало неприятный скребущий и свистящий звук. Бухгалтер Таджибеков время от времени оборачивался к Саидмураду. Тогда тот переставал пилить, утирал пот и выжидательно смотрел на хозяина.

- Скоро? - спрашивал Таджибеков.

- Уже половина.

- Давай, давай, потом отдохнешь, - говорил Кур-Султан. - Зарабатывай пролетарские мозоли.

- Все-таки странно, что вы не нашли ключа, - сказал Кур-Султану бухгалтер Таджибеков. - Плохо искали.

- А вы вернитесь и поищите еще раз. - Кур-Султан нацелился на него своим бельмом.

Бухгалтер промолчал.

- Меня беспокоят две вещи, - сказал он немного погодя. - Во-первых, что поднимется завтра и, во-вторых, видел ли учитель Касым, как я оттуда выходил.

- Завтра утром, - сказал Кур-Султан, - наш друг милиционер Иса первым зайдет туда и увидит, что какие-то бандиты убили вашего председателя. Он не найдет никаких следов. Особенно тех, которые идут к нему во двор. Это во-первых. А во-вторых, если даже учитель Касым видел, как вы выходили, то это означает, что, когда вы выходили, председатель еще был живой. Во всяком случае…

- Один я туда не зайду, - сказал милиционер Иса. - Я очень боюсь покойников.

- Зайдешь, - сказал Кур-Султан. - А потом выбежишь на улицу как сумасшедший и закричишь: «Убили! Убили!»

- Я очень боюсь покойников, - сказал милиционер Иса.

- А меня ты не боишься? - сказал Кур-Султан. - А его ты не боишься? - кивнул он на своего молчаливого помощника, который приветливо улыбнулся своему начальнику.

Иса действительно боялся этого человека. Он знал, что его зовут Барат, что он пришел вместе с Кур-Султаном. Он уже несколько дней был с ним, но ни разу не слышал от Барата ни одного слова.

- А нашего хозяина ты не боишься? - продолжал Кур-Султан.

- Ты пойдешь утром, осмотришь, не осталось ли следов, и потом закричишь: «Убили! Убили!» - сказал Таджибеков. - Прибежит много народу, и ни один сыщик не найдет там следов. Теперь ты должен быть храбрым, Иса. Теперь это единственное средство спасти свою жизнь. Надо бояться живых, а не покойников.

- Золотые слова! - сказал Кур-Султан. - Правильно, Барат? Правильно я говорю?

Молчаливый помощник улыбнулся и кивнул головой.

- Пили?, пили?, - обернулся Кур-Султан в угол, где сидел Саидмурад, - рабочий стаж зарабатывай.

Саидмурад опять склонился над ящиком.

- Главное, все должны очень удивиться, - рассуждал Кур-Султан. - Удивиться и возмутиться. Негодование, понимаете… Вы, Уктамбек Таджибекович, как честный советский служащий, уважаемый бухгалтер, сразу должны взять дело в свои руки. Вы человек образованный, по-русски знаете хорошо, вы должны заместить убитого председателя.

В это время из угла, где Саидмурад пилил замок, раздался треск.

- Готово? - спросил бухгалтер Таджибеков.

- Ножовку сломал, - сказал Саидмурад, виновато глядя на Кур-Султана.

ДЕНЬ ВТОРОЙ 1

Кудрат заснул перед рассветом и потому проснулся очень поздно. Он проснулся с той мыслью, которая накануне не давала ему заснуть. Что же теперь, что он должен делать? Говорить или не говорить? И еще - почему такое? Кто мог убить Махкам-ака и зачем?

В изголовье под подушкой у него лежала многострадальная справка. «Дана настоящая магазину…» Не настоящая, а поддельная, подумал Кудрат. Он все лежал, потому что не знал, что ему делать, когда он встанет.

Во двор кто-то вошел, и, прислушиваясь к разговору Кудрат понял, что люди обсуждают какое-то убийство. Какое - догадаться было нетрудно. Кудрат встал и, стараясь, чтобы никто его не видел, выскользнул за калитку. Он побежал к ребятам. На улице возле махалинской комиссии стояла толпа.

- Это не с нашей улицы, - говорили люди.

- На нашей улице нет таких извергов, - говорили другие.

Судя по всему, тело Махкам-ака уже увезли, и люди собрались не для того, чтобы смотреть, а для того, чтобы обсудить все происшедшее.

В дверях конторки стояли бухгалтер Таджибеков и милиционер Иса.

- Мы это дело так не оставим, - говорил бухгалтер Таджибеков. - Убийцы будут строго наказаны.

Иса просил всех разойтись, потому что куда надо сообщено и убийц скоро найдут.

В другой раз Кудрат, конечно, стоял бы в этой толпе до самого конца, а сейчас он заспешил к ребятам. Он и сам не знал, почему он спешил. Ведь он не мог рассказать им то, что видел вчера.

Мать Закира сказала, что ее сын вместе с Садыком спозаранку ушли в новый город продавать молоко. Кудрат забрался на чердак. Там был только один маленький Рахим. Он играл с собакой.