Круглые грани Земли

Сварог, безусловно, использовал Лиса в качестве тарана, если называть вещи своими именами, Но в случае успеха Лису вполне могла придти в голову мысль попытаться обратить кое-какие свойства Центра, о которых Сварогу волей-неволей пришлось рассказывать, против самого хозяина. Так что, Сварог тоже многим рисковал, доверяясь землянину и Лис, ценил определённое доверие со стороны этого Творца. Конечно, у Сварога практически не оставалось иного выхода, но, тем не менее…

Одним словом, Лис не собирался подставлять Сварога, даже без полноценной уверенности, что последний сдержит обещания. Ведь, кто знает – возможно, и сдержит?

– Ну а какую схему переброски ты предлагаешь? – спросил Лис, кивая на круг.

– Очень простую! – После неосторожного движения Лиса Инглемаз продолжал держать пленника на мушке. – Это двусторонняя последовательно активируемая точка с пространственно распределённой активной зоной. Мой солдат отправился во Дворец, чтобы убедиться, куда ведёт эта точка. Сейчас туда отправишься и ты – удостоверишься. Затем вы оба вернётесь, а я отправлю твоих друзей. А далее мы с тобой приступим ко второй стадии – разберёмся со Сварогом. Устраивает такая схема?

Лис медленно покивал. Или Инглемаз пока выполняет всё честно, или Лис не понимает, в чём подвох. Одно хорошо: Монра и Терп окажутся во Дворце без шаровиков. Естественно, Инглемаз пока не собирается ликвидировать Лиса, ведь он рассчитывает получить информацию о Ключе, так что время ещё есть.

– Хорошо, – согласился Лис, – будь по-твоему.

– Тогда прошу! – Стволом лучемёта Инглемаз показал на круг.

– Я должен буду там всё проверить, имей в виду! – сказал Лис. – Вдруг ты устроил засаду во Дворце раньше?

– Кормад даст тебе осмотреться в пределах разумного, но на проверку всего Дворца времени нет, и не рассчитывай. У тебя будет пять минут. Придётся тебе больше доверять мне, – засмеялся Инглемаз.

– Это на самом деле смешно, – возразил Лис. – Дай хотя бы полчаса!

– Смешно или нет, но ни минутой больше! Шевелись!

Лис шагнул на круг и оказался во Дворце, в знакомом и даже, можно сказать, родном месте. В нескольких метрах от точки перехода стоял шаровик, держа оружие наизготовку. Лис сошёл с круга и оглянулся по сторонам.

Место, куда их перебросил Инглемаз, являлось одним из многочисленных залов отдыха. Сквозь высокие окна струился мягкий желтоватый свет, бликами переливаясь в воде бассейна, вдоль которого шли дорожки, посыпанные песком. Среди кустов «зимнего» сада кое-где стояли столы, диваны и кресла. Если где-то сейчас и скрывалась засада, то она умело маскировалась.

Было тихо и пусто, как в тот первый раз, когда Лис, вдоволь наобщавшись с Главным Компьютером, спустился в дворцовые покои. Ещё тогда он удивился, почему установлено так много кресел, а народа никого нет? Потом этот вопрос занимать его перестал: много кресел – даже удобно, поскольку куда захотел, туда и сел.

– Значит, тебя зовут Кормад? – уточнил Лис, оглядываясь по сторонам и демонстративно поворачиваясь спиной к шаровику. – Дашь мне немного проверить местность?

– Такой приказ есть, – подтвердил шаровик. – Пять минут, я засекаю.

Лис под конвоем обошёл помещение, выглянул в прилегающие коридоры – никого, даже сервов. Что ж, может быть, Инглемазу не важны Творцы в той же степени, в какой он желает заполучить последний Ключ и разделаться со Сварогом? Но вряд ли Инглемаз может думать, что Терп забудет про унижения плена и разрушения во Дворце из-за боёв с шаровиками.

Лису было бы спокойнее, если бы у Терпа и Монры сразу же по прибытию во Дворец оказалось под рукой оружие. Лис даже подумал, не попросить ли шаровика оставить у круга маленький лучемёт, но решил, что это бесполезно. Кроме того, он знал от Терпа, что во многих помещениях имелись тайники с оружием «на всякий случай». Возможно, таковые есть даже в этом зале.

– Здесь никого нет, – заверил шаровик.

– Ну, от твоего хозяина можно ожидать чего угодно.

– Не настолько явно. Хозяин, – в голосе шаровика скользнула странно-ироничная интонация, – очень хитёр, очень. Особенно, когда дело касается вас, Творцов.

Лиса такая сентенция сильно заинтриговала. Во-первых, то, что шаровик считает Лиса Творцом – значит, Инглемаз не объяснял, кто такой Лис на самом деле. А, во-вторых, что хотел сказать Кормад, говоря об особой хитрости Хозяина, когда дело касается Творцов? Может быть, о том, что существует кто-то похитрее, на кого хитрости Инглемаза не хватит?

Лис с интересом покосился на шаровика:

– Ты, похоже, не слишком любишь своего Хозяина?

– Дело не в любви. Неужели ты думаешь, что между Творцами и нами может быть взаимная приязнь?

– Я сильно в этом сомневаюсь, – согласился Лис. – Хотя я, возможно, и неисправимый романтик, и считаю, что всегда возможны какие-то взаимоприемлемые решения. Вот вы же почему-то служите Инглемазу, а он не шаровик?

– Служим, но не любим! Мы заключили сделку, и мы ему кое-чем обязаны…

– Тем, что, преследуя в первую очередь собственные интересы, вытащил вас из небытия? – быстро поинтересовался Лис.

Шаровик утвердительно наклонил голову: