Круглые грани Земли

Сварог посмотрел на него, приподняв бровь.

– То, что тут, на Земле, происходит, – продолжал Лис. – Люди как эти компьютерные герои: бегают, суетятся, стреляют друг друга, кто-то ворует, а кто-то смотрит на всё – и с помощью манипулятора «мышь» управляет процессом.

– Неплохо, неплохо, – улыбнулся Сварог. – Я не сомневался: у тебя прекрасное воображение. Но то, что происходит там, – он кивнул в сторону покинутого магазина, – намного примитивнее того, что происходит здесь. Кроме того, как ты заметил, здесь персонажи могут воздействовать на управляющего.

– Может быть, – ухмыльнулся Лис, – игра от этого только интереснее.

– Какая уж тут игра! – возразил Сварог.

– Ага! – несколько злорадно сказал Лис и покосился на Сварога; тот шёл, засунув руки в карманы джинсов и поглядывая по сторонам.

Они пересекли улицу Бажова и пошли дальше.

Лис задумался. Ему почему-то запомнились слова Сварога о том, что «…то, что происходит там, намного примитивнее того, что происходит здесь». Что-то в произнесённой фразе казалось Лису каким-то не совсем чётким. Почему Сварог не сказал «…того, что происходит в реальности»? А вдруг?..

У Лиса даже не мгновение захватило дыхание от подобной мысли. Что, если весь наш мир является некой искусственной реальностью, смоделированной на неком суперкомпьютере? И мы все играем в игру как те фигурки из «Fallout»?

«Реальность, данная нам в ощущениях» – Лис вспомнил изречение, слышанное когда-то при изучении курса диалектического материализма. Такая вот она – реальность: мы её ощущаем и думаем, что она существует на самом деле. А реальность дана нам лишь в наших ощущениях, и в этом всё дело!

Ещё Лис вспомнил термин, не раз встречавшийся в прочитанных накануне газетах и журналах: «виртуальная реальность». Как он понял, так теперь называли некое подобие событий, будь то игра или модель чего-то, создаваемое в мире программного обеспечения компьютеров и выводимое на экран монитора в виде изображения.

Когда-то давно Лис читал рассказ Станислава Лема, где некий полоумный профессор создаёт несколько компьютеров (в рассказе те по старинке назывались «вычислительными машинами», чем, по сути, и являлись), на входы которых подаёт сигналы, соответствующие как бы разным ощущениям, поступающим от органов чувств человека в его мозг. И компьютеры осознают себя кто влюблённой девушкой, кто молодым учёным, умирающим от тяжёлой болезни, кто ещё кем-то.

На главного героя рассказа, оказавшегося случайным слушателем повествований сумасшедшего гения под шум ночного дождя и раскаты грома, такая ситуация оказала настолько подавляющее воздействие, что он, сломя голову, бросился бежать из подвала, где были установлены «чувствующие» агрегаты.

«Полная чушь», – подумал Лис. Он посмотрел на голубое небо, откуда лились горячее лучи июльского солнца, на зелень листвы, дрожащую на слабом теплом ветерке, на прохожих вокруг. Можно, конечно, представить, как кто-то сейчас подаёт в нечто, заменяющее ему башку, сигналы, якобы представляющие собой весь спектр этих эмоций, но не настолько же реально это может выглядеть! Хотя, если уж объективно, то что люди, собственно, знают о реальности?..

Лис бросил взгляд на идущего рядом Сварога. А он, интересно, тоже является ощущением, представленным в виде реальности? И потом, а как же со свободой выбора? Лис чувствовал, что мог бы сейчас повернуть направо, а захотел бы – налево. Можно пойти назад, можно подойти к любому незнакомому человеку и заговорить с ним о чём угодно. Невозможно же это запрограммировать. И, наконец, собственные мысли, чувства рассуждения… Они же существуют!

«А ты вот представь себе суперкомпьютер», – услужливо подсказало любезное воображение. – «Огромный суперкомпьютер, возможности которого ни ты сам, ни даже лучшие земные специалисты по этой самой виртуальной реальности или реальной виртуальности – называй, как больше нравится – и представить себе не могут. Что тогда?»

«Ну а сам Сварог, всё-таки? Он же находится здесь, я с ним общаюсь…». «Не знаю», – ответило воображение, – «возможно, как-то он сюда встраивается. А на самом деле сидит где-нибудь далеко-далеко, вообще в другой реальности за этим суперкомпьютером и управляет, щёлкая какой-нибудь «супермышью». Кто их знает?» «Кого – их?» «Ну, тех, кто всё придумал. Забавляются, так же, как в компьютерные игры играют. Такие дела! А, может быть, и сам Сварог – просто «персонаж», как и ты? Не может же он понять, что такое этот Центр!..»

– Чушь! – Лис не заметил, как произнёс слово вслух.

– Что значит – чушь? – удивился Сварог.

– Да я так, своим мыслям. Тебя потрогать можно?

– Потрогать? – с улыбкой спросил Сварог и протянул руку, глядя Лису в глаза: – Пожалуйста, потрогай.

Лис коснулся ладони Сварога – кожа сухая, гладкая, тёплая. Кожа реального живого человека. Так ведь и всё вокруг было настоящим. Воспринималось, как настоящее. Реальное.

Они подошли к маленькой улочке с названием «Кузнечная».