Круговорот

— Ты убивать наш кмет, — прошипел валяющийся на земле дикарь, чье горло ощущало острие Саниной катаны. — Теперь ты наш кровный враг. После его слов двое других пастухов активизировались. Верховой потянулся за притороченной к седлу кривой саблей. А тот, что стоял у своего поверженного кмета, достал лук. Сзади послышалось улюлюканье. Из-за пригорка появились новые наездники и Саня мысленно простился с Гомо. Но произошло нечто невероятное. Дикарь, что сидел верхом при виде приближающихся всадников развернулся и поскакал прочь, а его приятель с луком резво бросился следом. Валяющийся на земле пастух издал злобное шипение, пытаясь подняться. Саня от всего сердца приложился по его темечку рукоятью катаны, послав запутавшегося в своем лассо ковбоя в глубокий нокаут. Пришедших на выручку всадников было не меньше дюжины. Целый отряд с саблями наголо. Они не стали отвлекаться на Саню. Быстро настигли бегущего по полю дикаря с луком. Снесли ему голову. Нашпиговали стрелами вырвавшегося вперед дикаря на кмете. И помчались дальше к бредущему вдали стаду, от которого отделились несколько верховых пастухов спешащих скрыться от преследования в небольшой роще. К Сане прихрамывая подошел Гомо. Понуро дал осмотреть свои раны.

Некоторые из них еще кровоточили.

— Сходили на случку, — проворчал Пряхин. Сзади кто-то подъехал. Саня обернулся, увидев еще троих наездников, средь которых была женщина бальзаковского возраста в резных медных доспехах, одетых скорей для красоты, чем для реального боя. Она, несомненно, имела привилегированное положение в этой компании. И двое других всадников были, скорее всего, ее слугами. Женщина что-то спросила на языке, напоминающем речь южных славян.

Саня понял, что она интересуется, почему он убил кметов, а не людей.

— Они хотели загрызть Гомо, — Саня кивнул на своего израненного друга.

— Ты не должен убивать кметов, — строго произнесла женщина, переходя на русский язык, и в ее речи не было даже намека на акцент.

— Убей хозяина и кмет будет не опасен.

— Не разобрался в ситуации, — сказал Саня. — Уж больно все быстро случилось. Валяющийся у его ног ковбой начал подавать признаки жизни, и Саня придал ему вертикальное положение, грубо подняв за отворот меховой куртки. Из последующего далее обмена фразами, Саня понял, что ковбой вместе со своими подручными своровал у вельдов скот и пытался перегнать его в земли скальдов. За что, конечно же, будет отвечать по всей строгости местных законов.

— А я вам, зачем понадобился? — Саня сильно тряхнул своего пленника.

— Тебя тоже хотели продать, — Женщина говорила сухим тоном. На ее уже немолодом, но все еще привлекательном лице застыл пустой взгляд снежной королевы. От нее так и веяло холодом.

— Ну да!.. Как это я сам не догадался!? Женщина кивнула одному из своих слуг. Тот спешился, принял у Сани воришку коров и туго спеленал ему руки его же арканом. Другой конец веревки он приторочил к седлу и, развернув своего ездового монстра, направил его прочь. Саниному пленнику пришлось очень быстро перебирать ногами, чтобы поспеть за бежавшим крупной рысью зверем.

— В нашем стойбище ты сможешь найти течную самку для своего кмета,

— сказала женщина. Она догадалась, о причинах Саниного визита в свои земли. Ума, судя по всему, ей было не занимать.

— Я так понимаю, ты приглашаешь меня в свое поселение?

— Правильно, понимаешь. — Медленно кивнула женщина. Она сохраняла достоинство и, могло показаться, что вела себя даже немного высокомерно. Всю дорогу до стойбища ее кмет шел неспешным шагом, гордо неся прямое тело своей хозяйки. Следом ехал слуга. А замыкал процессию Саня, ведущий обессиленного Гомо под уздцы. Всадники, что отбили украденное стадо, так и не присоединились к ним. Видимо, они вернулись в стойбище окружными путями. К вечеру достигли каменной гряды, у которой находилось селение вельдов. Здесь горели костры, освещая сотню больших и малых строений сооруженных из воловьих шкур. Их можно было назвать юртами или вигвамами. Между юрт сновали люди и кметы. Где-то неподалеку блеяли идущие с пастбища овцы. Кричали загонщики. В середине поселка стоял большой кош вождя. К нему и направилась женщина, оставив Саню на окраине стойбища. Его сразу окружила гурьба босоногих мальчишек, норовящих ухватить изможденного Гомо за хвост. Средь них Саня заметил своего найденыша.

Мальчик немного подрос со времени их последней встречи. Он смотрел на Гомо все тем же печальным, полным обиды взглядом. И Сане было его искренне жаль.