Круговорот

— И ты не поминай меня лихом, — сказал Саня, трогаясь с места. Он погнал Гомо на запад к полноводной реке, которая открылась ему на следующий день. В одном из ее мест имелся брод. По нему Саня достиг противоположенного берега и, сделав короткий привал, поехал вдоль берега реки. Дорогу в земли вельдов, Саня помнил неплохо. Через неделю странствий, он нашел место, где полгода назад строили плот. Отсюда он направился к Ядовитой Пустоши. Ее он постарался преодолеть, как можно быстрее. Кмет нес своего седока по безжизненной равнине, поджав уши, и, когда появились Запретные земли, выдохся изрядно. Саня отъехал от мертвой зоны подальше и сделал привал. Он расседлал Гомо, пустив того в свободный поиск. А сам устроился на ночлег, облюбовав место у подножия каменистой сопки. По словам Клешни, Запретные земли были необитаемы. Если не считать, живущих в Поющем лесу эльфов. Но этих ушастых тварей бояться не стоило. Насколько Саня понял, они никогда не уходят далеко от своих деревьев. Правда, имелись еще бирюки. Те тоже могли сюда заявиться, но только не в темное время суток. Посему ночь прошла спокойно. Никто не потревожил сон молодого мужчины. Наутро Саня проснулся с первыми лучами. Рядом он обнаружил спящего кмета, который вернулся со своей охоты еще затемно. Стоило лишь пошевелить рукой, как Гомо открыл глаза. Саня вылез из спальника и, сопровождаемый кметом, направился вверх по горе. Достигнув вершины, он осмотрелся. Его взгляду открылось огромное, усеянное лесистыми сопками пространство. Необитаемое и дикое. Здесь уж Саню никто не назовет Барсуком, никто не полезет в душу. Здесь можно скитаться, не боясь натолкнуться на назойливых людей с их вечными проблемами и страстями. Хорошо бы отыскать в сопках какую-нибудь пещерку. Обустроить ее. И зажить себе в одиночестве. Только для начало все же стоит сводить Гомо на случку.

Глава 15

Вельды оказались кочевниками. Этакими современными ковбоями, что пасли стада быков верхом на кметах. Чтобы достичь из земель, Сане пришлось преодолеть еще один участок Ядовитой Пустоши. Затем повернуть на юг в обход страны враждебного племени скальдов, которые тоже ездили верхом на монстрах и тоже пасли крупный рогатый скот. До того дня Саня доподлинно не знал чем промышляют материковые туземцы. И для него было довольно странно увидеть средь холмистой равнины небольшое стадо коров, окруженное верховыми пастухами. Его заметили еще издали. Навстречу выслали троих всадников с арканами наизготовку. Саня не собирался никуда бежать и поднял вверх руки, демонстрируя свои мирные намерения. Вельды, улюлюкая, приблизились и пустили своих кметов по кругу, готовые в любую секунду заарканит спешившегося чужака. При этом они с завистью смотрели на Санину экипировку и его катану, что покоилась за спиной.

— Я привел своего кмета на случку, — пытался объясниться Саня. — Прошлым летом меня пригласил один из ваших воинов. Его звали Гор…

Гор… Понимаете…

— Гор — сын собаки, — прошипел один из дикарей и метнул лассо, которое обвилось вокруг шеи Гомо. Зверь, стоявший до этого смирно, взъерепенился, дернулся в сторону, стащив дикаря на землю. Но на него тут же напал кмет, чей хозяин вылетел из седла. Началась свара.

Два огромных, рычащих монстра сцепились в клубок и катались по земле, силясь вцепиться друг другу в глотки. Тем временем второй дикарь заарканил Саню. Веревка с грузиком на конце обвилась вокруг ног Пряхина. Он упал, его потащило по земле. Третий туземец тем временем пытался набросить веревку на катающегося по земле Гомо, которому приходилось отбиваться уже от двух своих собратьев.

— Не трогайте кмета, — заорал Саня, выдергивая катану. Он с одного удара перерубил волочащий его аркан и вскочил на ноги, освобождаясь от пут, сковывающих его щиколотки. В этот момент Пряхин почувствовал, как от закрывающих спину доспехов отскочила стрела пущенная верховым дикарем. Ни обращая внимание на стрельбу, он в несколько прыжков достиг окровавленного, но еще живого Гомо. И с силой воткнул катану в одного из атакующих его кметов. Тот жалобно заскулил и отпрянул в сторону, но встать уже не мог: его задние лапы отказывались держать мощное тело монстра. Саня времени не терял и успел вспороть брюхо второму монстру. После чего приставил окровавленный клинок катаны к горлу сброшенного наземь ковбоя, который запутался в своей же веревке. Свободной рукой Саня выдернул из голенища сапога нож и выставил его в сторону второго спешившегося вельда или не вельда, а скальда.

Саня уже ничего не мог понять. Дикари поубавили прыти. Приставленный к горлу вожака меч заставил их прекратить всякие действия. Пастух, что сидел верхом тоже не пытался больше атаковать и держал своего кмета на расстоянии.

— Что тут у вас происходит, черт возьми? — зло выкрикнул Саня, глядя, как с трудом поднимается с пропитанной кровью травы его изрядно потрепанный питомец. — Я приехал с миром.