Круговорот

— А я тебя и не боюсь, — сказал охотник, еще крепче сжимая рукоять топора. Саня в тот момент не имел в руках оружия и подумал, что если Евсею придет в голову броситься на него с колуном, то неизвестно, чем все это может закончиться. Тем не менее, молодой человек не стал хвататься за притороченную к спине катану. Наоборот, развел руки в стороны, демонстрируя свои миролюбивые намерения.

— Откуда ты меня знаешь? — спросил охотник.

— Я гостил на твоей заимке вместе с Анной, — объяснил Саня. — Тебя тогда не было здесь. Евсей на минуту задумался, что-то подсчитывал в уме. Затем его лицо посерело.

— Ты это называешь — гостил? — гневно спросил он.

— А как я должен это называть?

— Это называется прелюбодеянием… Ты, паскудник, совратил бедную девочку. Из-за тебя она погибла.

— Как погибла? — у Сани от слов Евсея закружилась голова, и что-то ухнуло в груди.

— Ворон узнал о ее интересном положении. И будто взбесился, — продолжал убивать Саню охотник. — Забил девку до смерти.

— Она носила ребенка? — не верил своим ушам Пряхин.

— Твоего ребенка, — зло добавил Евсей, с силой втыкая колун в чурку. — Ибо Ворона боги бесплодием наказали.

— Какая дикость! — прошептал побледневшими губами Пряхин. — Какая чудовищная дикость! Превозмогая головокружение, он спешился и уселся на мокрую землю, обхватив голову руками. Перед глазами все плыло. Рассудок отказывался верить в то, что говорил Евсей. Гомо озабоченно смотрел на своего хозяина, тыкался мордой, скулил, стреляя желтыми глазами в сторону, стоявшего во дворе, охотника.

— Я задавлю эту мразь, — тихо произнес Саня. — Он — не человек. Он

— даже не зверь. Звери не поступают так с себе подобными. Евсей слышал слова убитого горем парня и, возможно даже, сочувствовал ему. Но виду не подавал. Он скрылся в доме и не казал от туда носа. Саня остался сидеть на покрытой растаявшим месивом земле.

Невосполнимое горе терзало его, жгло изнутри. От бессилия он сжимал кулаки, представляя, как хрустят в его руках шейные позвонки ненавистного врага. Он проклинал свое благородство, свой пацифизм, свое легкомыслие.

Ведь добей он тогда Ворона, и Анна осталась бы, жива. Теперь уже ничего нельзя исправить. Анны больше нет, а Саня заболел той же болезнью, что и Чон. Все его мысли были лишь об одном

— поквитаться за смерть близкого человека. Он поднялся в земли и вошел в избу. Евсей стоял напротив входа в низкую горницу у большой глиняной печи, от которой исходило тепло.

— Где сейчас Ворон? — жестко спросил Саня, очутившись за порогом комнаты. Евсей посмотрел на непрошеного гостя из-под своих густых бровей.

Произнес ворчливо:

— Ворон теперь старший на заставе.

— А куда подевался предыдущий командир? — хмуро спросил Саня.

— Кабан с дружиной подались на север. На заставе осталось две дюжины воинов. Не больше.

— Что забыл на севере Кабан?

— Там собирается рать для похода на Новый город. Саня уже не первый раз слышал о междоусобных войнах, между знатными родами древлян. Князья да бояре никак не могли поделить власть. История древней Руси повторялась, но в более извращенной форме. Саню вся эта мышиная в тот момент возня древлян мало заботила.

— Дед Матвей жив? — спросил он Евсея.

— Жив, — сказал охотник. — Только недолго ему осталось. После смерти Анны старик сильно сдал… Уж какую неделю ничего в рот не берет.

— Я его вылечу, — сказал Саня и покинул горницу.

Глава 13

Ночь выдалась безлунная. Ветер гнал редкие облака по темному небу.

И, судя по всему, дождя не намечалось. Бревенчатая застава должна была хорошо полыхнуть. Саня въехал верхом на пригорок. В руках он держал «зажигалку» с горящим фитилем. Караульный на вышке не сразу заметил всадника и поднял тревогу, когда тот уже успел метнуть свой снаряд за изгородь.

«Зажигалка» упала точно на соломенную крышу какой-то внутренней постройки и та быстро занялась огнем. Пока били тревогу и собирались. Саня успел кинуть еще два «коктейля» Себастьяна. После чего развернул кмета, исчезнув из поля зрения выбежавших из ворот заставы воинов, которые еще не разобрались в сути происходящего и сломя голову бросились за метнувшейся прочь тенью. Саня не стал скрываться в лесу от погони, а объехал пригорок, обнаружив с его противоположенной стороны лишь трех воинов, рыскающих в темноте. У древлян хватило ума разослать патрули во все стороны. Но вот с людьми у них была напряженка. И если учесть, что кому-то еще нужно тушить довольно быстро разгорающуюся заставу, то об организованном сопротивлении не могло идти и речи. Монстр с пылающими желтым огнем глазами стремительно выскочил на несчастную троицу из темноты. Его ужасный облик был последней вещью в этом мире, которую запомнили ошалевшие древляне. Саня привстал на стременах и двумя взмахами катаны поразил двоих воинов. Третьему оторвал ногу Гомо. От боли горемыка заорал во все горло, а кмет понесся дальше, сажав в пасти обрубок ноги.