Круговорот

— На севере от наших островов земля лежит — Ирландией зовется… Девушка начала свою витиеватую песню. Из ее рассказа можно было понять, что много веков назад в Ирландии жили предки нынешних арийшей. Окружающий их мир был довольно жесток. Болезни, голод, непрекращающиеся природные катаклизмы терзали людей, которые каким-то чудом выжили после «Вселенского Потопа». Однажды пришло «Багровое Облако»» и удушило почти всех обитателей того большого острова. Остались лишь те, кто успел отплыть на юг в поисках пригодных для жизни земель. Беженцами командовали вожди арийшей — Охара, Фомор и Таут. Эти «великие Воины» нашли необитаемые острова, где основали поселения, став «берегонами» или родоначальниками своих племен. Остров, на котором оказался Саня, выбрал Таут. Другие берегоны поселились неподалеку. Так появились три новые народности — тауты, охары и фоморы. Вскоре выяснилось, что беженцы оказались на огромном архипелаге и этот архипелаг был обитаем. На нем еще до появления арийшей жили люди и существа, давно утратившие человеческий облик. Мутанты селились на «Ядовитых Островах» архипелага — там, где гуляет «Незримая Смерть» и не представляли особой угрозы. Чего нельзя было сказать о людях, которым появление новых соседей пришлось не по нраву. Началась война. Эта война длилась веками и лишь с недавних пор стала затухать. Арийшам удалось отстоять свое место под солнцем. И такой успех был возможен во многом благодаря союзу всех трех племен. На этом девушка-бард закончила песню и засобиралась в свою Рощу.

Там ее ждали. Посему она не могла больше оставаться со странным незнакомцем.

— Давай встретимся завтра. На этом месте, — предложил Саня. Девушка лишь мило улыбнулась и пошла прочь.

— Скажи хоть, как тебя зовут? Ответа не последовало. Незнакомка с волком медленно удалялись.

— Хочешь, я расскажу тебе о своем мире? — не сдавался Саня — О мире Предшественников? Девушка остановилась и, развернувшись, внимательно посмотрела на Пряхина.

— Ты слишком горячишься незнакомец. Умерь свой пламенный порыв и тело остуди в ручье прохладном. Не надо говорить об истребленном мире ни с кем. И это мой совет тебе. Она ушла. Скрылась за сопкой вместе со своим четвероногим спутником. Саня, было, хотел догнать незнакомку, но вовремя осознал, что такая навязчивость лишь все испортит. Он «умерил свой пламенный порыв» и стоял, как истукан. В голове творился полный сумбур. Песня девушки-барда дала ответы на многие вопросы. Но вопросов от того меньше не стало. О работе Пряхин уже не помышлял. Надо было вернуться в город — отыскать Купона и разобраться с ним по-мужски. Саня собрал вещи, закинул за спину мешок с рудой и зашагал к поселению.

Глава 5

В бараке не было ни души. Саня скинул свой скарб на нары и отправился на поиски «коменданта». Он плутал по обезлюдевшему городу, вызывая подозрительные взгляды редких зевак, пока не вышел к кварталу ремесленников. Здесь гремела и чадила кузня уже знакомого Стрикера. Жужжала пилами примитивная лесопилка. Дубильня источала неприятные запахи.

Ругались винокуры. Гончары несли свой товар в сторону торговых рядов, что шумели неподалеку от мастерских. Саня последовал за гончарами и скоро оказался на открытом пространстве. Здесь стоял настоящий, сотканный из десятков голосов, гвалт. Пыль висела столбом. Дымили котлы с каким-то варевом. Воняли коптильни. Пестрая толпа людей всех возрастов сновала меж рядов и лавок торговцев. Вездесущие мальчишки кидались грязью, но, завидев странно одетого, голощекого незнакомца, переключили внимание на него. В Саню полетели комья глины. Пришлось ретироваться в сторону берега. Там все так же, как и накануне конопатили лодки. Пахло гниющими водорослями, рыбой и смолой. У пирсов чалились небольшие суда торговцев, что прибыли с других островов. На прибрежной отмели, вернувшиеся с моря рыбаки, выгружали из лодок корзины с уловом. Ладья, доставившая Саню на остров, стояла у того же причала, что и вчера. На ней кипела работа. Рэд сотоварищи ставили косой парус на уже натянутый между мачтой и бушпритом пеньковый конец. Дикари, несмотря на кажущуюся заносчивость, все же вняли предложению чужестранца. Теперь стоило как-то закрепить успех и попробовать огрести еще немного очков репутации. Саня деловито подошел к трудившимся в поте лица судоремонтникам.

Критически осмотрел застывшее у причала корыто. После чего обратился к присутствующим с краткими пожеланиями:

— Нужно усилить корпус… По бокам закрепить два мощных тарана…