Круговорот

— Выскочишь по моему сигналу, — велел Стрига Пряхину и исчез средь камней завала. Саня остался один. Он лежал на животе и наблюдал сквозь узкую, завешанную травой щель за тропой. Лежал он довольно долго, прежде чем из-за завала не появилась парочка практически голых пигмеев. Сане первый раз удалось увидеть Альбиносов так близко. Эти существа имели молочного цвета кожу, сморщенные лица с большими желтыми глазами и несоразмерными с такой маленькой головой ушами. Растительность на их щуплых телах отсутствовала, а из одежды наблюдались лишь набедренные повязки, выполненные из шкурок подземных грызунов. Это были вылитые братья-близнецы того самого толкиеновского Голума из «Властелина Колец». Видимо «его прелесть» сбежал из Средиземья, обосновался под Холмом, женился и принялся производить на свет подобных себе Голумов. Альбиносы двигались осторожной, крадущейся походкой, держа наготове связку костяных дротиков. Трубки у них тоже имелись и подобно ружьям покоились за спинами. Саня приготовился к броску и ждал лишь сигнала от Стриги, но тот медлил. Видимо ловил, подходящий момент. Мутанты поравнялись с Саниным укрытием. До них оставалось метров пять, когда с противоположенной стороны прилетел пущенный Стригой камень. Альбиносы среагировали мгновенно. Они быстро привели в боевое положение свои трубки, но при этом развернулись к Пряхину спиной. Саня резко вскочил на ноги, разметам по сторонам куски дерна. В несколько прыжков он достиг одного из бросившихся в рассыпную Альбиносов. И произвел захват сзади. Пока он проводил удушающий прием, второй мутант успел выстрелить из своей трубки. Шип вонзился Пряхину в плечо. Будто пчела ужалила. Саня выдернул шип и погрозил засевшей меж коряг твари кулаком. Но мутант не успокоился и совершил второй выстрел. Правда на сей раз промазал, ибо в момент плевка получил удар корягой по голове от набежавшего сзади Стриги. Саня почувствовал, как обмякло сдавленное им тело мутанта. Он опустил ослабевшую жертву на землю и приложил ладонь к шее Альбиноса, дабы нащупать пульс. К его великому облегчению маленькое сердце твари все еще колотилось, гоня холодную кровь по бледно-молочному телу. Подбежал Стрига и ловко спеленал прибывающего без сознания мутанта, после чего взвалил его бесчувственное тело себе на плечо и, увлекая Саню, бросился со своей ношей в катакомбы. Они долго кружили меж завалов, запутывая следы. К схрону Головастика вышли уже совсем обессиленные от долгого бега. Здесь Диггеры сделали привал, отдышались и перекусили имеющимися в землянке сухарями, запив их водой из фляги. Альбинос к тому времени пришел в себя и таращил испуганные глаза на людей.

— Где можно смыть эту гадость? — спросил Пряхин Стригу, имея ввиду покрывающую его тело слизь.

— Там есть лужа. — Головастик ткнул рукой в сторону густых зарослей их святящихся коряг. Связанного по рукам и ногам мутанта они оставили в землянке и, прихватив одежду, направились к небольшому водоему, что образовался на месте бьющего из-под земли ключа, у которого Диггеры отмылись от грязи и облачились в одежду. Теперь им предстояло вместе с пленником взойти на верхние ярусы, что оказалось довольно нелегким делом. Пришлось использовать веревку с крюком. По ней диггеры поднимались вместе со своим живым грузом на этажи через образованные в перекрытиях провалы. Саня чувствовал непомерную усталость. События последних суток изрядно выбили его из сил. Укус варана и отравленный выстрел Альбиноса тоже не прошли молодому человеку даром. Саня вновь пребывал в довольно паршивом состоянии и с нетерпением ждал, когда завершиться восхождение. Стрига, скорее всего, чувствовал себя не лучше. Сколько времени ушло, у диггеров на то чтобы достичь лагеря древлян — сказать было сложно. Как бы там ни было, они доставили свою ношу по назначению. После чего без задних ног завалились спать, устроившись прямо на бетонном полу.

Глава 15

Когда Саня проснулся, то услышал звуки флейты. И не поверил своим ушам, полагая, что все еще спит: из холодного мрака Лабиринта струилась незамысловатая, но вместе с тем красивая мелодия. На дудке играл Чон. Он уединился с Альбиносом неподалеку и, посредством музыки, пытался посеять в первобытном разуме мутанта любовь к прекрасному, доброму, вечному. По всей видимости, ему это удавалось: освобожденный от пут, Альбинос смотрел на Чона изумленными глазами, в коих уже не наблюдалось страха. Дудку изготовил Клешня. Он вырезал ее из кривой коряги, посему музыкальный инструмент имел довольно причудливую форму. Чон вскоре закончил музицировать, и какое-то время тихо сидел напротив мутанта, глядя тому в глаза.

— Он согласен провести меня в свой поселок, — наконец произнес Чон.

— Опять ты за старое?! — проворчал Лиходей. — Тебе все равно не удастся образумить всех тварей. Неужели не понятно?

— Я попробую, — послышалось в ответ. Судя по этому короткому обмену репликами, можно было предположить, что Чон являлся этаким специалистом в области налаживания контактов с разумными существами, населяющими посапокалипсическую Землю.