Круговорот

И он сделал это — рухнул на спину, широко раскинув руки. Мир тут же перевернулся. Взору открылась бездонная синева, лишенная каких бы то ни было облаков. Саня лежал средь высокой луговой травы и тупо смотрел на небо. До его слуха долетел отдаленный звук, напоминающий плачь ребенка, и поначалу Саня принял его за некое наваждение. Но звук оказался вполне материальным. Где-то лесу плакало дите. И Саня, поддаваясь присущему всякому взрослому человеку инстинкту, пошел на этот призыв о помощи. Он миновал луг и вновь углубился в лес, оказавшись в тени раскидистых деревьев, у одного из которых обнаружил мальчика лет семи. Человеческий детеныш смотрел на Пряхина сущим волчонком. Облачен он был в меховую куртку, повязанную вокруг пояса веревкой да льняные штанишки, заправленные в унты. К себе он прижимал довольно странного вида щенка.

— Где же твои родители? — Саян присел на корточки. Из-за его спины торчала рукоять меча, и мальчишка посмотрел на нее с некой опаской.

— Тебе не надо меня бояться, — успокаивал Саня, хотя понимал, что его речь ребенку не знакома. Со стороны опушки до него донеслись отдаленные окрики людей.

— Вот видишь?! — Тебя уже ищут… Пошли я отведу тебя к родителям. Саня протянул руку, и мальчик нерешительно ее принял, отпустив на землю своего мутированного четвероногого друга. Они медленно побрели средь деревьев в сторону доносившихся голосов. Странный щенок трусил рядом с Саней, не отставая от него ни на шаг. Мальчик смотрел на своего питомца полными слез глазами. Вскоре лес поредел, а затем и вообще перешел в открытую холмистую местность, поросшую невысокой травой и редким кустарником. Меж холмов Саня заметил группу всадников, скачущих верхом на больших зубастых тварях, очень приблизительно напоминающих волков.

Эти монстры имели подобающую для верховой езды оснастку — незамысловатое меховое седло, да кожаную узду. В холке они достигали высоты небольшой лошади и с завидным проворством передвигались на своих четырех лапах. Теперь стало понятно, что за необычный щенок сопровождает мальчика. Всадники быстро приблизились. Их было четверо. Молодые мужчины Саниного возраста и сложения. Гибкие, сутулые наездники в меховом одеянии. С полными оперенных стрел колчанами за спиной. И кривыми мечами, что покоились до поры в седельных сумках. Всадники, гортанно крича, окружили Саню с мальчиком. Их ужасные скакуны встали как вкопанные. Они клацали зубастыми пастями, в любую из которых могла запросто поместиться Санина голова, а их глаза горели адским, желтым огнем. «В такие глаза лучше не смотреть», — подумалось Пряхину. И он стал смотреть на всадников. Те хранили молчание, ожидая от Сани каких-то действий. Может они хотели, чтобы Саня встал на колени? Или исполнил цыганочку с выходом?

— Вы, наверное, те самые вельды, о которых сломал свои зубы Инквизитор? — спросил Саня. Один из дикарей понял его речь и кивнул головой:

— Вельды… Инквизитор хотель убивать вельды… Мы победить… Еще бы с такой кавалерией да не победить — Саня краем глаза покосился на ездовых монстров.

— Инквизитор мой враг, — сказал Саня. — А враг моего врага — мой друг. Дикарь перевел Санины слова товарищам и те одобрительно закивали.

— Забирайте пацана и скажите его матери, чтоб хорошенько присматривала за ним.

— У него нет мать… И отец тоже нет… У него есть только кмет, — вельд кивнул в сторону щенка-мутанта сидевшего меж Саней и притихшим мальчишкой. Саня сочувствующе посмотрел на парня.

— Мне надо идти, — сказал он его сородичам.

— Куда? — послышался вопрос, который дикари давно хотели задать.

— Вы, наверное, знаете Чона?

— Мы знать Чон, — важно кивнул толмач.

— Так вот я сейчас состою в его шайке.

— Как твое имя?

— Алекс.

— Меня зовут Гор, — представился толмач и, кивнув в сторону своих спутников, добавил — Это Невер и Кир.

— Очень приятно, — проговорил Саня.

— Передать… Вельды пропустят Чон по их земля.

— Угу! Передам. — Саня приятельски потрепал стоявшего рядом с ним мальчишку по взбившейся макушке и пошел в лагерь беженцев. Напоследок он повернулся и спросил у толмача, указывая на его ездового кмета:

— Скажи, где я могу найти такого зверя? Гор снисходительно улыбнулся.

— Кмет нельзя найти… Только взять кмет щенок и вырастить… У кмет один хозяин… Хозяин умирать — кмет умирать. Саня уважительно посмотрел на кметов — грозных, ужасных в своем обличие и, вместе с тем, до смерти преданных единственному в их жизни хозяину. Странный все ж таки этот мир. Лошадей здесь и в помине нет.

Выродились видать. Зато можно ездить верхом на монстрах. Щенок найденыша между тем призывно смотрел то на Саню, то на мальчугана. Он еще не был настолько ужасен, как его старшие собратья и его растерянный взгляд, будил чувство жалости. После недолгих сомнений щенок побежал за Саней, чем вызвал ручьи слез, заструившиеся из глаз мальчишки. Саня немного растерялся от такого поворота событий и попытался прогнать щенка назад, но тот никак не хотел уходить.

— Кмет тебя выбирать, — сказал Гор. — Теперь ты его хозяин.