Круиз

Позже Олег Романович не на шутку задумался, а почему это он решил вдруг помочь именно рыжим муравьям, а не черным. Ему ведь ничего не стоило оттолкнуть ногой две тонкие нити, что связывали остров с кочками. Тогда наступление агрессора наверняка захлебнулось бы. Он же, наоборот, затратил пусть небольшой труд, но помог не тем, кто защищал свою территорию, а помог наступающим. Возможно, этим он нарушил некий сложившийся в природе баланс сил, изменил ход истории муравьиных цивилизаций. Как легко, однако, это было ему сделать, большому и сильному, стоящему высоко над схваткой этих крох.

Возвращаясь домой, он продолжал думать о муравьином народце. Рыжие муравьи явно развивали экспансию во всех доступных им направлениях. Захватывали жизненное пространство. Теснили и уничтожали конкурентов. Их поведение не отличалось от человеческого, и в этом было что-то ужасное. Ужасное и неотвратимое. Каждый вид стремится к господству и не остановится, пока не добьется его или погибнет. При этом он не задумывается о том, что будет, когда он останется на Земле один. Или надеется, что кто-то, большой и сильный, как он вдруг, ни с того ни с сего, возьмет, да и поможет одной из противоборствующих сторон. И выбор стороны будет таким же случайным, как его собственный.

Вдруг мысль, неожиданная и яркая, так поразила воображение, что Олег Романович тут же опустился на первое попавшееся поваленное дерево и просидел с полчаса почти в полной неподвижности, не обращая внимания на воспользовавшихся этим комаров, налетевших на нежданную добычу. Очевидно, додумав мысль до какого-то логического конца, он встал на ноги, и, продолжая невольно улыбаться, направился дальше, к дому.

А еще Олег Романович вдруг вспомнил о Наталье. Как она вдруг промелькнула на горизонте его жизни и исчезла навсегда, как случайный лучик света, как мимолетное виденье, как гений дивной красоты. Эти слова он уже не мог не добавить, они пришли к нему сами, и он не мог уже их отбросить в сторону.

– Что это меня вдруг на лирику потянуло, – удивился Олег Романович сам себе, продираясь сквозь болото к ставшему уже родным для него берегу.

А там его встретила неожиданность. Можно ли было назвать ее сюрпризом и приятным ли сюрпризом? Олег Романович не знал.

Когда он еще шел по лесу, то со стороны лесной усадьбы послышались голоса. Их было всего несколько, но для человека, привыкшего к уединению, это было уже много. Он узнал голос Кузи. Ему вторил еще один мужской голос. Иногда слышался женский голос, а еще и детский. Кроме того, иногда еще и мычала корова.

– Это еще что за нашествие, – подумал Олег Романович, – кого нелегкая принесла.

Первым ему навстречу попался Кузя. Он, как обычно, скоком бежал за водой. За ним, тоже с ведрами, шел, как показалось Олегу Романовичу, совсем молодой парень городского вида, в очках.

– Туристов, что ли, Кузя ко мне привез, – с раздражением подумал Олег Романович.

Но Кузя скороговоркой уже спешил объяснить ему положение:

– Глядишь ты. Подмогу тебе, Романыч, привез. Лесничить вместе теперь будете. Твоего полку прибыло.

– Николай, – коротко представился молодой человек, – мы с женой и сыном решили попробовать себя в новой жизни.

Сразу же выяснилось, что не заладилась у Николая с Аней привычная для них городская жизнь. Оба они окончили педагогический институт. Но жить молодой семье было практически негде, и перспектив никаких. Зарплата нищенская, да и ребенку врачи рекомендовали побольше бывать на свежем воздухе. С легкими у него не очень. А где он в городе, свежий-то. Вот и решили, как говорится, по совокупности обстоятельств, покинуть город.

Во время этого короткого предварительного знакомства к ним уже подошла Аня, невысокая, плотно сбитая женщина с милой и кроткой улыбкой. На секунду подбежал к ним и Санек, бойкий пятилетний карапуз, но тут же умчался и начал карабкаться по приставной лестнице на крышу сарая.

Спорый на дела Кузя уже поместил корову в хлев и задал ей корм. В печи булькали его знаменитые щи и доходила каша. Олег Романович принялся помогать новоселам приводить в порядок второй дом. В нем тоже уже топилась печь. Потом все вместе дружно обедали. Санек, умаявшись с непривычки, быстро заснул прямо на лавке за столом.

Кузя остался ночевать на чердаке. Туда же отправился и Николай. Аню и Сашу уложили во второй комнате, где когда-то гостила Наталья. Этот факт отметил для себя Олег Романович особо. Ему долго не спалось. Как-то слишком уж неожиданно кончилось ставшее привычным для него одиночество. Он с трудом представлял себе жизнь в условиях постоянного общения с людьми, успокаивая себя тем, что молодые люди будут жить в другом доме. Сам он часто и надолго будет уходить в лес. Да и не останутся они здесь навсегда. Мальчику через пару лет пора будет идти в школу. И еще посмотрим, как они здесь зиму проживут без городских удобств и развлечений. Свою первую зиму в лесу ему было никак не забыть.

– А вообще-то ребята они, похоже, хорошие. Может, и неплохо нам будет здесь вместе, – подумал он, уже засыпая.