Крупицы галактики. Падение Ромикси

– Что ж. Вы здесь всё равно сгинете. И рассказывать что-либо в любом случае пустая трата времени. Я отправляю мой народ встречать Вас. Будьте любезны, не сопротивляйтесь. Это лишь вызовет неудобства. А затем мы можем «обсудить» совместные исследования. К тому моменту вы точно не будете против «сотрудничества». Хм-хм-хм.

Сигнал Наблюдателя пропал, но на его место поступили другие. В левом нижнем углу визора маячила карта, на которой появилось десяток красных точек.

– Всего-то? Надеюсь, это не те обычные болванчики.

Роботы-болванчики вынырнули вверх из густых зарослей парка и устремились словно торпеды на Арсена. Их монокуляры светились разными огнями, освещая пространство вокруг себя.

– СлАВа НоВОму ИмпЕРатОру! – кричали битые металлические голоса. Однако Арсен услышал лишь невнятные бормотания из-за воды.

– Фу-фу-фух. М-да, не разгуляешься, – огорченно вздохнул Арсен, активируя свой меч – даже патроны жалко тратить. – Вот если бы вас было побольше…

Арсен приземлился на верхушке одного из уличных фонарей, и ухватился за корпус ступнями ног, чтобы подводное течение не взяло его в свои объятья. Так он сэкономит топливо ранца. Он выжидал, когда первая группа роботов подплывет слишком близко и сразу отсекал им головы, уворачиваясь от их захвата. Слишком просто.

Однако он заметил, не отвлекаясь от сражения, что вдалеке поднимается какой-то… черный дым? Под водой? Арсен увеличил изображение визора перед правым глазом. То, что он принял за дым была туча роботов, выплывающих из зданий со стороны Императорского двора и Исследовательского квартала.

– Вашу мать! Кто меня за язык тянул?! А?!

Разобравшись с последними роботами, он быстро поплыл подальше от парка в сторону высотных зданий, держа курс в восточную часть города. Там должен располагаться промышленный район и, в отличие от другого города он был отключен.

С таким количеством роботов Арсен, может быть, и справился бы, но в других обстоятельствах, например, на суше, на открытой местности. Однако вода уменьшала его мобильность. Среди того косяка роботов он заметил большое количество боевых моделей с винтовками, и они уже открыли огонь. Поэтому сейчас для Арсена хорошим вариантом было найти узкое пространство. Так, у войск противника будет меньше возможности маневрировать. Те стрелки, что находились в задних рядах, не смогут открыть огонь, пока им будут мешать те, кто находится спереди. Какая-никакая, а примитивная логика у этих машин должна работать, а если их контролирует Наблюдатель напрямую, то тот и подавно понимает это.

Улицы города не подходят для места битвы. Один неверный поворот – и Арсен может попасть в окружение, что, разумеется, тоже очень плохо. «Промышленный район» в этом плане подходил куда лучше. Его запутанная архитектура ещё сильнее стеснит действия противника, а здания и трубы могут послужить хорошим прикрытием.

Вряд ли ИИ решится уничтожить свой город. Они так или иначе стараются придерживаться своего предназначения. Однако всё ли так хорошо? А если Наблюдатель сам заманивает Арсена в тот район? Если там он оставил отряд сидеть в засаде? Ловушка захлопнется и шансы выжить будут ещё меньше.

«Может, подорвать эти двигающиеся бомбы?» – промелькнула мысль в его голове.

Он окинул взглядом преследующую его по пятам стаю. В общей куче они образовывали бесформенное чёрное существо со множеством глаз, горевшими яростью. Расстояние между ним и роботами меньше ста метров, а с таким количеством и плотностью друг к другу, даже один взрыв может вызвать цепную реакцию и его всё равно зацепит взрывом. А если нет, то ударная волна откинет с такой силой, что даже в воде переломает все кости. В таком варианте даже Красные Крупицы не помогут – времени на восстановление не хватит, роботы его просто накроют массой.

К слову, о массе, от черного существа откололся кусок и ускорился. Арсен развернулся к приближающемуся отряду роботов, плывя спиной вперёд, не сбавляя темп. «Разрядник» загудел и перешёл в режим дробовика. Арсен прицелился в центр приближающейся толпы и сделал пять выстрелов, исчерпав треть обоймы заряда батарей. Отдачей от оружия он немного увеличил дистанцию. Однако его плечо болело, а руки несколько секунд отказывались слушаться. Всё-таки ток от «Разрядника» просочился сквозь щит.

Он в полной заднице. Такими темпами они его настигнут. Арсен быстро глянул на ПАКСИ, вызвав полную карту города, ища выход из ситуации. И он нашелся – Технические туннели, находящиеся под городом. Узкое пространство, где больше одного человека в коридор не поместится, и полностью лишенное всякой электроники место. Прекрасный выбор: и роботов можно будет отстреливать по одному, и возможности Наблюдателя как-то влиять на ситуацию будут сведены к минимуму.

Однако тут и загвоздка. Люк тоже механический и нужно время, чтобы вручную открыть его. А его не было. Арсен оглядел весь этот робо-рыбий косяк и с серьёзным лицом размял шею.

– Ну ладно, поиграем в догонялки! Эй, металлолом, сюда иди! – дерзко выкрикнул он.