Крупицы галактики. Падение Ромикси

– В другую сторону, балда… – безразличным голосом ответила Мэз ему. Тот описал полу-сальто и развернулся. – До конца коридора, налево, затем по правой стороне двадцатая дверь, опять до конца. В холле вверх по лестнице на второй этаж и по широкому коридору до кон… Двадцатая дверь, а не тридцатая!!!

Можно было поподробнее рассказать про утончённое оформление замка: величественные статуи, гигантские светящиеся «Анемоны», мраморные стены, украшенные барельефами с историей Ромиксианцев, … но на это не было времени любоваться. Арсен несся мимо них словно цунами. Мэз еле успевала критиковать его, прерываясь на возмущённые нотки, после очередной, упавшей на пол статуи.

– Стой, стой тормози! – вдруг испуганно крикнула она.

Откуда-то спереди, на них обрушился град пуль, в секунду пробивших щит и уже прогрызавшие броню. Арсен прикрыл лицо и всплыв к потолку скрывшись за балкой, с прекрасным оформлением.

– Идиот. Я же упоминала про систему защи… Ой-йо! – Мэз с ужасом прижалась телом к потолку. Дело было не только в свинцовом ливне под ними.

Давление воды обрушилось на Арсена, лишившегося щита, и теперь его вид напоминал какой-нибудь сжатый сухофрукт. Лицо кривилось от боли, броня плотно вдавилось в тело, стекло визора треснуло, и единственно дыхательная маска была абсолютно невредимой. Он накрыл уши руками, из которых уже потекла кровь. Тело дрожало, сквозь воду доносился гул и звук ломающихся костей. Еще несколько секунд и щит снова включился.

– Х-а-а-а! – рявкнул во все горло, когда сквозь тело пронеслось красное свечение, озарившее вокруг и возвращая тело в нормальное состояние. – Черная дыра вас подери! Всё! В следующий раз, если буду иметь дело с водой, возьму Ме́ха!

Землянин закинул руку за спину под броню. Сложив три пальца, средний, указательный, большой, достал одну единственную Белую Крупицу, выпущенную Инъектором. Он резко выскочил вниз. Две турели стояли рядом с роскошными дверьми. Турели были похожи на те, что стояли на охране складов здания администрации Нового Тлорума, где Арсен хорошо помародёрствовал. Как и в том случае, через мгновение их не стало. Арсен щелкнул пальцами, кинув указательным пальцем в их сторону, к ним полетел маленький белый огонек. С синей вспышкой Арсен вернулся в укрытие, когда Белый огонек вспыхнул, не оставляя ничего, ни турелей, ни двери, охраняемой ими.

– Что ты за существо такое? – медленно вымолвила Мэз дрожащим от ужаса голосом.

Арсен кинул на нее безразличный взгляд и выплыл из укрытия в сторону открытый проем. Мэз поспешила за ним. По ту сторону находился тронный зал, в дальнем конце которого, по середине, в императорском кресле, согнувшись восседал потрепанный, в трехметровую высоту, робот.

– Зараза! – остановился Арсен фактически в десяти шагах от трона. Мэз ударилась о деформированные пластины его брони. Из-за колонн высунулись винтовки, а вслед за ними роботы-ромиксианцы, держащие их. Они были окружены.

– Как же много от вас хлопот, – трехметровая фигура выпрямилось на троне, приняв гордое положение. – Но теперь – всё. Игры закончились. Вы мне изрядно поднадоели, а теперь будьте любезны… – За спинами Арсена и Мэз взвел оружие прибывший отряд. Арсен взялся покрепче за рукоять меча. – Умрите! Открыть огонь!

– …

– …

Но ничего не произошло. Роботы стояли неподвижно, не опуская орудий, лишь изредка мигая монокулярами. Арсен стоял в боевой готовности, уже будучи готовым отскочить в сторону, отбить несколько атак мечом, прикрыться Мэз словно щитом (если придётся). Он бегал глазами по всему пространству тронного зала и не одного намека на движения. Что за дела?

– Я приказал открыть огонь!

И снова никакой реакции. Император Малос III стукнул железным кулаком по трону и вскочил.

– Открыть огонь! Открыть огонь! Открыть огонь! Откры…

Роботы резко развернули в его сторону, а те, что закрывали вход встали перед троном. Полностью обескураженный происходящим Арсен повернулся к Мэз.

– Мэз, чего тут твориться? Не в курсе? – Его взгляд опустился с ее глаза на сердечник, лежащий на дрожащих руках.

Мозг в банке странно вибрировал, будто был под напряжением. «ПАКСИ» на руке Арсена улавливал передачу данных. Все это ему казалось очень странным, но все равно, он включил дешифратор.

– … Мэз, мой друг, Мой Император… – прозвучал в динамиках визора синтетический голос Наблюдателя…Полный печали? Что за бред? – Мой Истинный Император. Мэз, я прошу прощения за содеянное. Я осознал невозможность исполнения моей задачи, прости, что не слушал тебя.

– Все в порядке, ты ведь вернул контроль…

– Предположение неверно. Пока вы напрямую подключены к моей сети, как в данный момент, я могу сопротивляться вирусу «Малос III», – он говорил медленно, казалось каждое слово давалось ему с трудом. – Ваш органический процессор, или «мозг», постоянно генерирует непредсказуемые, хаотичные, противоречивые данные. Вы не произвольно передаете их мне, и я использую их для нарушения работы вируса. Как только вы отключитесь, приговор «Малоса III», будет исполнен. Я заманил тебя сюда лишь с целью исполнения действия: «прощание»