Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

Тремя танками с десантом была захвачена ст. Хотынец, и в течение суток отважная группа советских танкистов и автоматчиков, отражая атаки противника, удерживала станцию. Действуя из засад вдоль основных дорог, питающих фронт, бригада уничтожала проходивший автотранспорт и колонны противника. 

Появление бригады в оперативной глубине обороны врага вызвало панику среди немецких войск и местных гитлеровских властей. Данные о действиях советских танков в районе Хотынца послужили причиной для усиленной эвакуации раненых и вооружения войск, взрывов промышленных предприятий и железнодорожных мастерских в районе Орла, а с восстановлением движения по стальной магистрали немецкое командование продолжило эвакуацию тылов. 

По данным местных жителей, немцы говорили, что в их тылу действует крупная танковая армия, имеющая до 350 танков. 

Для ликвидации бригады немецкое командование стягивало силы из Орла и Карачева, а также подвергало район, занимаемый бригадой, бомбежке с воздуха. Несмотря на это, бригада, уклоняясь от боя с основными силами противника, наносила ему удары. 

«В течение 19, 20, 21 июля, ведя напряженные бои, без тылов, без связи со штабом корпуса, имея на исходе боеприпасы и горючее, остатки бригады вторично прорвали оборону врага в районе Хомяково и утром 22 июля соединились с частями корпуса. За время действий в тылу бригада отразила ряд яростных атак крупных сил противника. Так, например, 19 июля в районе н.п. Красная Новь она отразила шесть контратак пехотного полка с танками и артиллерией, поддержанных огнем бронепоезда и бомбежкой авиации. Следует учесть, что во время рейда были серьезно ранены командир бригады полковник Волынец и его заместитель по политчасти гвардии подполковник Сыропятов. 

Характерная черта боевых действий в Орловской операции — массовый героизм бойцов, командиров и политработников. Люди дрались до последнего дыхания, но живыми не сдавались врагу. 

Например, старший помощник начальника штаба по спецсвязи капитан Поспелов (он же парторг управления штаба бригады) 22 июля с группой бойцов и командиров в количестве 9 человек, выполняя боевую задачу на танке Т-70, в н.п. Красные Рябинки наскочил на немецкую засаду — завязался неравный бой. Танк подорвался на мине и дальше двигаться не мог. Отстреливаясь до последнего патрона, многие пали смертью храбрых. Младший лейтенант Чупахин отбивался гранатами. Когда гранаты закончились, чтобы не попасть в плен, последней гранатой он взорвал себя. Капитан Поспелов, будучи раненным, не мог держать в руках оружие и начал рвать зубами пытавшегося взять его в плен немецкого офицера. Встретив яростное сопротивление, немцы добили капитана. 

Возвращаясь из рейда, танк Т-34 остановился из-за технической неисправности у н.п. Локна. Группа немцев стала окружать танк и обстреливать его. Экипаж танка и десантники открыли ответный огонь. Когда в танке закончились боеприпасы, экипаж взорвал его и с группой десантников отполз в рожь. На группу отважных бойцов и командиров немцы бросили в атаку до роты пехоты. Подпустив их на близкое расстояние, пулеметчик Краснокутский открыл из своего пулемета уничтожающий огонь. Оставшиеся в живых немцы поспешно отступили. Вторая атака пехоты врага была поддержана танком, но и на этот раз гитлеровцы не смогли сломить сопротивление небольшой горстки отважных храбрецов. Неравный бой длился до ночи. В результате героически погибли командир пулеметного взвода лейтенант Яковлев, старшина Попов, сержант Тарасов, красноармеец Морозов. В живых остался один Краснокутский. Расстреляв все патроны, он закопал свой пулемет и в течение шести дней, питаясь одной рожью, пробивался к своим. 

Героической смертью в тылу врага погибли командир 2-го танкового батальона капитан Пантелеев, трижды орденоносец командир 2-й роты 1-го танкового батальона лейтенант Загородников и ряд других бойцов и командиров»^{84}. 

* * * 

Во время работы с архивными материалами танковых соединений было обнаружено письмо Волынца на имя неизвестного генерал-полковника. Бывший командир 162-й танковой бригады подробно изложил ход и результаты рейда танкистов по тылам врага в районе станции Хотынец. Этот лаконичный документ заслуживает того, чтобы его без сокращений воспроизвели на страницах книги. 

«Здравствуйте, товарищ генерал-полковник![31] 

После тяжелого черепного ранения в июле сего года я 

только сейчас несколько оправился и решил обратиться к Вам. 

Дело в том, что 162 тбр 25 тк за успешный рейд на тылы врага с 18 по 22.07.43 г. в Орловской операции была представлена к званию гвардейской. Судьба этого представления мне как бывшему командиру этой бригады неизвестна. Я беспокоюсь, что представление может быть забыто и бригада останется неотмеченной. 

В ночь с 17 на 18.07.43 г. 162 тбр была поставлена задача: следуя из р-на Городок (30 км зап. Болхов) в р-н Крутицкие Хутора, войти в прорыв на уч-ке Красниково, Кузьминка, Локно и, обеспечивая левый фланг.маршевого корпуса, перерезать ж.д. Брянск—Орел в 7 км ю.-в. Хотынец.