Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

26-я пехотная дивизия получила приказ подготовиться к отражению атаки противника на промежуточном рубеже юго-восточнее Болхова. Для выполнения задания были также подключены 112-я пехотная и 12-я танковая дивизии, в их распоряжение были предоставлены зенитные пушки калибра 8,8 см и САУ «фердинацд»^{77}. 

В нашем Генштабе тоже внимательно наблюдали за ситуацией на Орловском плацдарме. Именно здесь в это время сошлись интересы противоборствующих сторон. Как уже было отмечено выше, операция «Кутузов» зашла в тупик. Чтобы найти выход, советскому командованию необходимо было срочно проанализировать ход сражений, проходивших сразу на четырех участках Орловского выступа, и внести коррективы. Понять ход событий тех дней помогут воспоминания начальника Оперативного отдела Генштаба Красной Армии генерала Штеменко: «Наступление Брянского фронта развивалось относительно медленно, а через пять дней, 17 июля, на глубине в 22 километра у тылового рубежа по реке Олешня совсем затормозилось. Здесь сидели войска так называемой мценской группировки противника, составлявшей как бы клин между главными силами Западного и Брянского фронтов. Этот клин серьезно осложнял межфронтовое взаимодействие. Особенно трудно приходилось Брянскому фронту, который являлся своего рода связующим звеном в системе трех фронтов. Наступая на Орел с востока, он должен был своим правым флангом совместно с войсками Западного фронта громить врага под Болховом. В то же время главными силами ему надлежало содействовать Центральному фронту, который с 15 июля приступил к уничтожению противника в районе Кромы. Силы раздваивались и постепенно иссякали. Создалась угроза нарушения плана разгрома противника под Орлом. Чтобы преодолеть кризисное положение, Брянскому фронту нужна была помощь»^{78}. 

Известно, что в это время был отправлен на доукомплектование (не выходя из состава Брянского фронта) и 1-й гвардейский танковый корпус генерала Панова, действовавший на Орловском направлении. А почему? Ответ на этот вопрос дают данные нижеследующей таблицы.

ПОТЕРИ ТАНКОВ В 1-м ГВ. ТАНКОВОМ КОРПУСЕ с 13 по 25 ИЮЛЯ 1943 г^{79}.

Части	Марки машин	От артогня	От авиации	Итого
34 гв. тп	«Черчилль»	8	—	8
15 гв. тбр	Т-34	19	1	20
16 гв.тбр		24	2	26
17 гв. тбр		36	2	38
15 гв. тбр	Т-70	10	2	12
16 гв.тбр		8	—	8
17 гв. тбр		13	6	19
Итого		118	13	131

Если рассчитывать потери от первоначального состава корпуса (около 200 танков), то они составили 65 процентов.

18 июля из резерва Ставки ВГК в распоряжение командующего Брянским фронтом генерал-полковника М.М. Попова передается 3-я танковая армия генерала Рыбалко, которая должна нарушить устойчивость обороны врага в полосе наступления войск 3-й и 63-й армий и прорваться к Орлу.

Генштаб и Сталин рассчитывали на то, что с вводом 3-й танковой армии ситуация на Орловском направлении коренным образом изменится — быстро и в нашу пользу. Не получилось. Немцы вовремя парировали удар и уже к 23 июля в боях на берегах рек Олешня и Оптушка наполовину уменьшили число танков армии Рыбалко.

ДАННЫЕ О ЧИСЛЕННОСТИ И ПОТЕРЯХ 3-й ТАНКОВОЙ АРМИИ^{80}

	Численный состав		Танки Т-34		Танки Т-70
	на 10.07	на 30.07	на 10.07	на 30.07	на 10.07	на 30.07
7-й гв. мк	15175	4736 (30%)	164	76 (46,5%)	57	36 (63%)
6-й гв. тк	10170	3738 (36%)	122	60 (49%)	68	17 (25%)
7-й гв. тк	9478	2493 (24%)	69	64 (76%)	51	39 (76%)
91-я тбр	1130	209 (18,5%)	42	9 (28%)	27	8 (38%)
По армии	39344	11213 (28,5%)	397	209 (52%)	203	100 (49%)

Примечания.

1) 3-й танковой армии звание гвардейской было присвоено 26 июля 1943 года.

2) Потери армия понесла в основном в боях с 19 по 23 июля включительно, после чего она была выведена в резерв Брянского фронта, а 28 июля передана в состав Центрального фронта.

3) После пополнения боевой состав танковой армии на 28 июля составлял: танков Т-34—243, Т-70—114,122-мм САУ-27, орудий — 200, минометов — 180, М-13 «катюш» — 8 и др.