Krupnyakov_Arkadii_Est_na_Volge_utes_Litmir.net_259280_original_51f74

Ферапонт вышел, за дверью снова зарокотал его смешливый басок. Сторожа-мужики втолкнули в лачужку высокого, худого, с впалой грудью парня. Переступая с ноги на ногу, он остановился против Алены, закашлялся.

— Ты знаешь — меня хотят отдать тебе в жены? — сказала Аленка.

— Какой я жених. Это приказчик посмеяться взду* мал. Пусть мне умереть дадут спокойно. У тебя-то какая корысть во мне?

— Разве тебе не сказывали?

— Нет. Велено жениться и все.

— А ты не догадываешься?

— Думал я... Вот умру, и отдадут тебя на утеху кому-нибудь. Только ведь это грех большой. Прикащик давно без совести живет, а ты-то как под святой венец встанешь? Али тоже стыд потеряла?

— Да не встану я!

— Как? Отец Ферапонт сказывал — согласна.

— Ты тоже согласись. Помоги мне от сторожей уйти. До храма. А там...

— Да мне-то все едино. Скажу.

Скрипнула дверь, вошел Сенька.

— Полюбезничали? Как стемнеет — увезу в храм. А потом на дальний хутор. Там жить будете —И вышел. Сторожа снова заняли свои места: один у двери, другой у окна..

Ожидая вечера, Аленка придумала, как помочь отцу Ферапонту. Выгнала сторожей за двери, вытащила из-под лежанки свою котомку, достала портки, кафтан, шапку, переоделась. Вечером, когда стемнело, приехали поп с приказчиком. Сенька приехал верхом, он еле сидел в седле — был пьян. Отец Ферапонт, увидев переодетую невесту, подмигнул ей, велел садиться вместе с Пронькой в телегу с лубочным кузовом.

Тяжелые, низкие облака как из сита посевали землю мелким дождем. Сенька, кутаясь в башлык, поехал впереди, поп на только что подаренном коне последовал за молодыми.

Храм встретил их полутьмой, у налоя мерцала одинокая свеча.. Отец Ферапонт неторопливо вошел в алтарь и, одев поверх рясы расшитую золотом фелонь, вынес два венца. Один венец отдал Сеньке, другой сторожу. Подойдя к стоявшей рядом.с женихом Аленке, сказал строго:

— Ты так с котомкой, в портках под венец и встанешь? Иди в правый придел, переоденься, причешись— невеста как-никак.

— После свадьбы выпорю, — икая произнес Сенька, но жених неожиданно заступился за невесту:

— На дворе сыро, холодно. Не могла же она в одном сарафанишке.

Аленка скрылась за дверью храмового притвора, выскочила во двор. У изгороди стоял конь. Отвязав гтово-дья, Аленка вывела его со двора, прошла мимо кладбища на улицу и вскоре очутилась на околице. Вдали чернела опушка леса.

Отец Ферапонт снова ушел в алтарь, Сенька передал венец второму сторожу. Время шло, а невеста не появлялась. Мужики держали венцы, тревожно переглядывались. Наконец приказчик не вытерпел, бросился в притвор и тут же выскочил, заорал на весь храм:

— Эй, ты, б... долгогривая! Невесту проворонили!

На опушке леса Аленка увидела конного Савву.

Встретились — будто не расставались. Аленка спросила только:

— Куда теперь?

— Подалее отсюда. В Мурашкино поскачем, верст за сто. Там монастырь стоит, и мать-игуменья мне знакома. Укроет.

В БЕГАХ

1

После короткой осенней вспышки холодов снова потеплело. Ласково грело солнце, по утрам ложились на землю легкие туманы, придорожные кустарники, затканные паутиной с бисером росинок на ней, сверкали как в волшебном убранстве.

На лесных дорогах было беспокойно. На большаках метались сыскные отряды, хватали всякого, кто попадался на пути, обыскивали, дознавались кто он и откуда. По ночам на тех же большаках раздавались дикие посвисты разбойных ватаг, выстрелы — стычки со стрельцами. Савву и Аленку несколько раз снимали с седел сыскные заставы, и спасала только грамота, данная боярином Хитрово к игуменье Секлетее. После Алатыря на большаки не выезжали, по ночам отсыпались у сельских попов, утром узнавали наикратчайшие пути и ехали по просекам, малым дорогам, а иногда по лесным извилистым тропинкам.

Так, от церкви к церкви, от попа к попу, добрались они до Мурашкина-села. До матери-игуменьи Секлетеи оставалось несколько верст пути. Переодев Аленку в сарафан и оставив лошадей в конюшне местного священника, в монастырь они отправились пешком. Аленка шла к новому месту с надеждой. Она устала от постоянного страха, от житейской несправедливости, от сознания своей беззащитности. По рассказам Саввы она поняла, что в монастыре идет тихая, суровая, но справедливая

жизнь. Единственное, что смущало Аленку, — строгости. Выдержит ли она их со своим строптивым характером?

— Боюсь я, отче, — сказала Аленка, шагая рядом с Саввой по пыльной дороге. — Долго в монашках не удержусь. Нрав мой знаешь.

— Долго и не надо, — просто ответил Савва. — Ты до снега проживи.

— А далее?

— Оставлю я тебя пока одну. Сам уйду Илейку искать.

— Так ты же...