Крушение империи

– Корабль слишком далеко, чтобы оценить его истинные возможности, но если сигнатура двигателей верна, это грузовик типа «винстон». Вероятно, переделан до неузнаваемости, но в любом случае достаточно мал, что ограничивает их наступательные возможности. Скорее всего, мы с ними справимся. Если, конечно, они вообще собираются захватить наш корабль.

– А что еще они собираются сделать? Пригласить нас на чашку чая?

– Этого мы не знаем. Пока что наша позиция – наблюдать.

– Ты же можешь добраться до отмели раньше них. Прибавь скорость.

Блиникка покачал головой:

– Стоит нам заметно прибавить скорость, как станет ясно: мы знаем, что нас преследуют. Они тоже прибавят скорость – вероятно, чтобы перехватить нас раньше. Если мы рассчитываем их опередить, надо сделать это как можно позже, когда они окажутся в пределах досягаемости ракет, которые нам иметь не положено. Но опять-таки – если это попытка заняться обычным пиратством.

– И что же такое, мать твою, необычное пиратство? – раздраженно бросила Кива.

– В том-то и дело, что мы не знаем. Они приближаются к нам с неудачной стороны и вряд ли успеют забрать весь груз, даже если не придется сражаться с нами. Но они должны знать, что сейчас у нас нечего красть. На станциях у пиратов есть шпионы, которые снабжают их информацией о кораблях и грузовых накладных. Именно так они решают, кого выбрать своей целью. Но так или иначе, им хватит ума понять, что единственный груз, который мы везем на Край, – люди, поскольку мы не делали из этого тайны. И если только им и впрямь не нужен чепушиновый концентрат, ничего ценного у нас не найдется.

– Им известно, что у нас нет ничего для них ценного или полезного, но они все равно нас преследуют?

– Да. Именно это меня и беспокоит.

– Прекрасно, – кивнула Кива. – Что еще?

– Один из наших пассажиров странно себя ведет, – сказал Нубт Пинтон.

– Все наши пассажиры – богатые засранцы, – заметила Кива. – И все их странности – лишь часть так называемого обаяния.

Пинтон едва заметно улыбнулся.

– Поверю словам дамы, – ответил он. – Но здесь проблема не в том, что пассажир ведет себя эксцентрично, а в том, что он методично обследует корабль. – Пинтон взял планшет и переслал видео на планшет Кивы. На экране появился мужчина, который шел по корабельным коридорам, оглядываясь по сторонам.

– Господи, человек прогуливается, давайте его убьем, – сказала Кива.

– Дело не в том, что он прогуливается, – дело в том, где именно он это делает. Он не бродит по кораблю наугад – он посещает технический отсек, машинное отделение, зону управления системой жизнеобеспечения.

– Что, только их?

– Нет, – ответил Пинтон. – Другие места тоже. Но туда он возвращается неоднократно. Далеко не заходит, никогда надолго не задерживается, но возвращается.

– Почему бы просто не посадить этих долбаных пассажиров под замок? – спросила Кива, кладя планшет. – Нам не нужно, чтобы эти придурки шлялись по кораблю.

– Изначально так и задумывалось. И пассажирам уже выдали перечень зон, куда им категорически запрещено заходить.

– И этот парень его игнорирует?

– Нет, но почти. Правда, его не интересует, скажем, технический отсек сам по себе. Его интересуют те места на корабле, где можно легко повредить инженерные системы.

– В итоге мы возвращаемся, Пинтон, к моему первому долбаному вопросу.

Пинтон покачал планшетом, который держал в руке:

– Мы не заперли их лишь потому, что один из членов команды узнал этого человека, и мы хотели выяснить, что он замышляет.

– И что это за богатый засранец?

– В том-то все и дело. Член команды утверждает, что это вовсе не богатый засранец, а некто, работающий на богатого засранца.

– Кто из членов команды такое говорит?

– Новый казначей по имени Христиан Янсен. Как я понимаю, вы его знаете.

– И на кого, по его словам, работает этот чувак?

– На Грени Нохамапитана.

– Давай его немедленно сюда, – велела Кива.

– В общем, раньше я работал на семью графа Клермонта, – начал Янсен.

– Мать твою растак, – раздраженно проговорила Кива. – Лорд Марс, здесь все знают, кто ты такой.

– Ну… я сомневался, – сказал Марс.

– Что ж, теперь ты не сомневаешься, так что продолжим.

Марс кивнул:

– Я мало общался с лордом Грени, но видел его иногда на приемах у графа и прочих мероприятиях, когда присутствие аристократа считалось полезным. Грени из тех аристократов, которые всегда путешествуют в окружении друзей и подчиненных. – Он показал на планшет Пинтона. – Это как раз один из его подчиненных. Бывший военный, а теперь телохранитель Грени.

– Вы точно уверены? – спросил Блиникка Марса.

– Уверен, – кивнул Марс. – Вренна мне его однажды показала – они служили в одном подразделении. Говорила, что он опытный солдат, но как человек – полное дерьмо, и однажды она едва не скормила ему его собственные яйца за то, что он приставал к ней в казарме. С тех пор, завидев его, я представлял, как эти самые яйца торчат у него изо рта.

– Симпатичная картинка, – заметила Кива.

– Я увидел его в пассажирском кольце и сразу же доложил службе безопасности. – Марс кивнул в сторону Пинтона.