Крушение империи

На лице Чата отразилась смесь раздражения, замешательства и усталости.

– Послушайте, я даже не знаю, о чем…

Кива нажала кнопку «Экстренная очистка». Люк шлюза распахнулся, и Чата высосало в космос.

– Быстро же вы, – заметил Пинтон.

– Я же говорила, со мной шутки плохи, – ответила Кива, нажимая кнопку «Экстренный возврат». Врубилась лебедка, на которую был намотан закрепленный на скафандре трос, и скафандр потащило назад с большой скоростью. – Сколько может прожить человек в полном вакууме?

– Может, с минуту, если не станет задерживать дыхание.

– Он что-то говорил, – заметила Кива. – Вряд ли у него было время задержать дыхание.

Меньше чем через минуту Чат снова оказался внутри шлюза, который затем заполнился обогащенной кислородом смесью. Еще через минуту Чат очнулся, кашляя и блюя. Он поднял к камере взгляд налитых кровью глаз, и Пинтон снова включил связь.

– Значит, уговор такой, – повторила Кива. – Ты рассказываешь нам обо всем, о чем мы станем спрашивать, без вранья, и тогда я не вышвырну тебя из шлюза без долбаного шлема. Повторять больше не буду. Будешь трахать мне мозги – умрешь. Понял?

Чат что-то проквакал и кивнул.

– Говорить можешь?

Чат поднял палец в перчатке, словно говоря: «Дайте секунду».

– Ну как? – спросила Кива десять секунд спустя.

Чат посмотрел на нее покрасневшими глазами с таким выражением, будто хотел сказать: «Да ты что, издеваешься, мать твою?», но лишь молча кивнул.

– Ты Чат Убдал?

Кивок.

– Ты появился на корабле под чужой личиной?

Кивок.

– Ты работаешь на Грени Нохамапитана?

Кивок.

– Который послал тебя на этот корабль?

Кивок.

– Чтобы убить Марса Клермонта?

Чат поднял руку и пошевелил пальцами. «Вроде того».

– И что это значит, мать твою?

Чат попытался что-то сказать, запнулся, сглотнул и попробовал снова.

– Не главная цель, – сумел прохрипеть он.

– Какой была твоя главная цель?

– Взять его живым.

– Как, мать твою, ты собирался взять его живым? Корабль покинуть невозможно!

Чат посмотрел на люк шлюза, потом снова на камеру, словно говоря: «Ну да, конечно».

– Корабль невозможно покинуть живым, кретин ты этакий!

– Пираты, – прохрипел Чат.

– Вот черт. – Кива посмотрела на Пинтона.

– Пиратам нужен не наш груз, – сказал Пинтон. – Они работают извозчиками.

– Но от пиратов мы смогли бы отбиться. – Кива снова повернулась к Чату. – Может быть.

Чат покачал головой.

– Бомба, – сказал он.

– Бомба? – недоверчиво переспросила Кива. – Ты собирался подложить на корабль долбаную бомбу? – Чат кивнул. – Но если долбаный корабль взорвется, что это тебе даст?

Чат попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

– Дай я попробую, – сказал Пинтон и наклонился к микрофону, чтобы Чат мог его слышать. – Ты ведь не собирался взрывать корабль? Просто хотел повредить его системы настолько, чтобы он не смог войти в Поток?

Чат кивнул и показал на камеру, словно говоря: «Именно так».

– Вот почему он болтался в тех коридорах, – сказал Пинтон Киве. – Искал подходящее место, чтобы заложить взрывчатку.

– И он думал, мы не заметим? Да Блиникка вышвырнул бы его в космос в ту же секунду.

– Сперва пришлось бы иметь дело с последствиями взрыва, потом с пиратами, и нам временно стало бы не до него. Подозреваю, он намеревался уйти на пиратском корабле вместе с Клермонтом.

– Как он вообще мог пронести бомбу на долбаный корабль? Мать вашу, мы же всех проверяли!

– Видимо, это небольшая бомба, – сказал Пинтон. – И он мог изготовить ее на корабле. – Пинтон снова наклонился к микрофону. – Если порыться в твоих личных вещах, там ведь найдутся компоненты бомбы под видом туалетных принадлежностей и прочих мелочей?

Чат кивнул.

– Ну вот, – кивнул Пинтон.

– Долбаный засранец, – проговорила Кива. – Хочется вышвырнуть его в космос просто из принципа.

– Микрофон, – напомнил Пинтон, показав на него рукой.

Кива поняла, что Чат слышал ее последнюю фразу. Взглянув на экран, она увидела его полное ужаса лицо и, закатив глаза, снова наклонилась к микрофону:

– Я не собираюсь тебя убивать, жалкий кусок дерьма. Если, конечно, ты будешь и дальше говорить, или хрипеть, или что ты сейчас делаешь, черт бы тебя побрал. Просто продолжай. – Чат кивнул, и Кива повернулась к Пинтону. – Выключи на секунду эту штуку.

Пинтон хлопнул по кнопке отключения связи:

– В чем дело?

– Что-то тут не так, – сказала Кива.

– Тут все не так, – заметил Пинтон. – Хреновее некуда, мэм.

– Нет, я в смысле… – Кива показала на Чата, который ждал, не сводя взгляда с камеры. – Он хочет доставить Клермонта обратно на планету и готов ради этого повредить корабль. А Грени готов связаться с долбаными пиратами.

– Вы говорили, что лорд Грени пытался взять Клермонта в заложники, чтобы добиться выделения имперских средств. Может, он действительно настолько в них нуждается?